反應過來的幾位公子一下子說道：“子靜，好久不見。”

“果然只有藺公子才能請得動子靜啊。”

先出聲的幾位富家子弟是許林秀幾年前為數不多走得近一點的朋友，婚后因為很少出門往來淡了許多。

他朝幾人笑了笑，經過一陣溫聲寒暄，生辰宴逐漸開始。

宴廳分兩層，一層除賓客席座，設有舞榭歌臺。

二層視野更廣，每處雅座既分開又巧妙地連接，多為有名氣的大商人家占位。

歌臺有曼妙樂伶登上演奏，宴廳內輕歌曼舞，杯觥交錯，曲水流觴。座內賓客興致起來，輪流即興吟詩，飲酒暢笑地向藺晚衣送上生辰賀語。

宴廳二樓，許林秀神情愜意，修長手指支在下巴垂眸觀賞舞臺的樂伶彈奏。

半晌，覺察有視線追隨，他余光往四下一轉，左側斜正方，著茶褐色織錦長袍的男子對他露出微笑，面容矜貴，生得桃花眼，目光風流，手指鞠起金斗對他示意。

到場的富商之戶幾乎都在一個圈子，許林秀以茶代酒，禮節性向對方回了這杯酒。

席間有幾撥年輕公子來與許林秀攀談，有談風月，亦有攀扯許家的事。

許家短短五年以販銷細鹽做實鹽商巨頭位置，想要探聽的人多了去，面對拐彎抹角的詢問，許林秀神情無辜，一問幾不知。

他言辭溫和，加上許家掌事人本就沒有交到他手里，城內多數人皆聽聞紹城跋扈囂張的許家小公子自成親后就收斂性子，深居都尉府內，所以打聽不到有用消息的富商公子們未見惱羞之色。

等身邊的人都離開，許林秀無意間和同樣被一撥人包圍的茶褐衫男子對視，他錯開視線，回以淺淡一笑。

藺晚衣作為生辰宴主人，今日需招待許多賓客。

廳內有仆人添了燈，夜色四臨，時辰稍晚。

許林秀看天色差不多了，起身從二樓悄然離開，沒有打擾趁興放歌縱酒的藺晚衣。

臨到門前，冬秋臂彎拿著件湖藍色披風追上，喊道：“公子等等，月黑風涼，公子先披上東西暖暖身子。”

許林秀望著屋檐下延展而出的燈籠，停在原地讓冬秋替他系上披風，無奈道：“其實不冷。”

小仆堅持：“公子莫要為難冬秋了。”

許林秀不說話，系好披風后繼續朝門外走，背后傳來叫腳步聲，有人叫他。

來人聲音如玉質地：“許公子。”

許林秀望著茶褐色長袍男子，對方抬手示意：“在下顧修然，可否借一步說話。”

許林秀婉拒，顧修然那雙桃花眼灼灼之色愈加濃烈，磊落坦然開口：“實不相瞞，和許公子方才初見時顧某心有傾慕，想借此機會和公子結識交友，許公子能否給顧某一個面子？”

冬秋正準備開口，許林秀笑道：“抱歉顧公子，天色不早，若我再不回府，夫君會擔心。”

他話里所指意思明白，若顧修然再糾纏，那當真失了大商人家的面子。

許林秀帶著冬秋走出藺家大門，冬秋迫不及待地怨道：“這顧修然可真大膽，連公子都敢肖想。公子都與都尉大人成親幾年了，怪不得大人將公子寶貝似的看在府內呢，若公子時常外出，不知道要有多少人惦記著——”

冬秋話音戛然而止：“大、大人……”

街外左側燈柱下，朦朧光線落在停放的馬車前。

任青松著黑色常服徑直走來，許林秀伸出一只手讓對方握著。

坐上馬車，許林秀問：“你可聽到？”

任青松沉默。

沉默就是聽到了。

許林秀道：“我拒絕了顧修然。”他狀似難受的用手指抵在眉心。

任青松果然開口：“飲過酒？”

邊說，從一旁的食盒打開第二層，從瓷□□致的玉碟取出裹著蜂蜜的酸梅糖。

許林秀就著任青松遞來的酸梅糖含在嘴里，溫柔深情的眼眸笑得彎彎。

“怎麼想到過來接我，還以為你要在兵營忙到很晚。”

任青松道：“我該來得更早。”

許林秀抿唇一彎，用沾著蜜糖酸梅味道的唇淺淺在任青松面龐碰了碰。

任青松：“還在外頭。”

許林秀說：“車里又沒人看見。”

任青松望他不語，顯然不太贊同出格的行為。

許林秀還想再說，目光忽然從風吹飄起的車簾越至街外一角。

他探身到任青松懷里，揭開簾布看著那道瘦小人影：“小孩。”

任青松收攬許林秀的腰，視線隨車外投去。

“涑州人。”

許林秀點頭：“那天遇到的孩子。”

被叫住的涑州小孩目光亮而怯怯，許林秀吩咐車夫停車，問那小孩為何在街旁干站。

往來的車輛不停，又逢夜晚，萬一駕車的人沒看清撞到就危險了。

小孩沒敢抬頭看眼前明珠一樣的人，他低頭生澀地擠了幾句口音話。

許林秀約莫明白小孩站在面館店外，想求人家收他洗碗掙錢。

冬秋疑惑：“公子，咱們不是留給他一些銀錢了？”

孩子耷拉小臉，告訴許林秀他們一起來的人大部分都生了病，錢用去請大夫看診，還是沒夠。

許林秀端詳小孩穿著當天的草鞋，本就破得厲害的鞋子沒有一處完好的地方，鞋底拖拖拉拉，多走會兒估計就剩個兜在腳背的。