后院，門外的爭執還沒停下。

“別啰嗦了，趕緊叫護衛把這乞丐趕走，臭烘烘的，真是污人眼睛。”

“冬秋不是說主子和公子正在樓上觀賞，若叫主子看去豈不掃了雅興，臭乞丐，快點滾開！”

仆從你一言我一語的，冬秋皺眉，神情踟躕不定。

正當仆從驅趕乞丐之際，任青松沉聲呵斥：“吵吵嚷嚷的做什麼。”

任青松和許林秀到此站了少刻，從大伙兒爭論的話語已知緣由。

任青松面色冷然：“守衛何時擅離職守到這般地步，都尉府還有沒有規矩。”

趕來的護衛連忙認錯，準備架著扒在后院門口的乞丐丟遠。

許林秀眸光一閃：“等等。”

雨水驟停，迎面寒風吹襲，許林秀吸了一口，嗓子微咳。

迎著任青松不贊同的目光，他淺笑，稍微靠進男人懷里，吩咐冬秋：“去后廚拿些干糧給他，再帶點水。”

得了公子發話的冬秋應聲，連忙小跑著走。

任青松摸摸他的臉：“風涼，回房待著，莫為不相干的人費神。”

許林秀笑道：“好。”

只是等到回房后，冬秋跟來了，他又詢問一遍，得知乞丐拿了糧食和水離開后才不再多問。

任青松沐浴出來，走近坐在梳妝臺前的許林秀身后，拿起檀木梳子替他梳發。

許林秀透過刻繪鳥紋的銅鏡望著男人俊沉的面容，輕聲道：“我陪你睡會兒。”

任青松：“嗯。”

任青松本意就想讓許林秀陪著自己多休息，剛才后院發生的事情耽擱了些時間，讓他稍有計劃被打亂后的不滿。

任青松不喜歡許林秀把心思放在無關緊要的人或者事情上，早些年紹城內外還傳過許家公子欺凌老弱的話。

他與許林秀相識相守六年，方知都是些謠言。

許林秀不僅從未仗勢欺人，善心更比尋常富貴人家泛濫。

任青松通常不會干涉，可若那些小事擾了許林秀的心緒或身子，任青松便不愿他管太多。

內室紗幔落下，床榻僅透少許的光線。

許林秀靠進任青松懷里，伴著男人火熱的體溫，漸漸閉眼再次入睡。

任青松有許林秀相伴，鼻前是淺淡優雅的梅香，他內心安然，緊了緊擁在許林秀腰后的手臂，隨之閉眼。

*

午后，許林秀和任青松在前廳用飯。

雨雖停了，地面卻印著濕潤水痕，陰冷潮寒。

冬秋從外頭取了信進來，是許家差人送的。

冬秋把信雙手遞給許林秀：“是老爺。”

許林秀目光掃了眼任青松，將涂了火漆的信封拆開。

他看完信，說道：“我回家里一趟。”

任青松：“我陪你。”

許林秀搖頭：“不用，你營理是不是還有的忙？你安心忙你的，我讓冬秋陪我過去就好。”

兵營確有許多事務需要任青松處理，他思忖，點頭。

送許林秀出門時任青松低聲交待，許林秀再三保證不會讓自己受風寒或勞累，臨上馬車前，他微仰起臉，溫柔深情的眼眸靜靜凝視。

任青松扶他坐上馬車，落下車簾后才在他眉心印一吻：“早去早回。”

許林秀鼻腔應了聲：“好。”

*

許林秀自嫁給任青松，就鮮少回許家。

受西朝的風俗影響，他幾次私下想悄悄回去探望親人，許廉不準許，連李昭晚都在暗中勸他。

這次許廉親自書寫信件差人送到都尉府，想來發生緊要的急事。

許林秀剛入許宅大門，管家很快引他入內，邊走邊說道：“公子，老爺在書房等你。”

越過兩座庭院，許林秀行至許廉的書房門前，敲了敲：“爹，是我。”

許廉親自開門迎他：“進來。”

許廉從頭到腳打量自家兒子：“氣色還好，就是瘦了，前些天生病家里給你送了許多補品，可有按時吃？”

許林秀失笑：“爹，那些東西并非一味的進補就對身子有益。”

許廉嘆息，讓許林秀坐下，繼而開口：“鹽廠出了些問題，得要你去看看。”

許家作為紹城乃至西朝有名的鹽商，跟許林秀脫不了關系。

早些年西朝市面上流通售賣的都是粗鹽，這些粗鹽鹽晶顆粒大，糙，略苦，用來食用味道一般，然而人人都習慣粗鹽的味道，于是分不清好壞。

六年前有更為精致的細鹽忽然流通于市面，嘗過細鹽的人，上至高官權貴，下至百姓平民，無一不為之驚嘆。

而細鹽便是從許家特殊命名的“鹽廠”產出。

許家本就是頗有底蘊的鹽商，細鹽一出，直接奠定許家地位，且壟斷了鹽的市場。

他們沒把此等剛問世且珍稀的細鹽定高價，因此細鹽人人皆能買得起吃得起。

種種變化，全由當年十四歲的許林秀提出。

許廉起初對兒子的話充滿懷疑，后來驚訝，最后卻讓許林秀將此事保密，除了父子兩人，不能泄露此事讓第三人知曉。

所以外界都認為許家鹽廠，以及細鹽制造的辦法是許廉操辦，卻不知背后一切都由許林秀提供法子。

許林秀沒多問，時至今日，也不曾問明緣由，可他多少猜到一些。

許林秀聽許廉的話戴上斗笠，遮了面紗，父子兩人乘馬車去往鹽廠。

許林秀先前繪畫的制工圖因庫房走水銷毀，兩個月來制鹽機陸續發生故障，得不到維護。