馬匹尚未停蹄，段緒言甫一收眸見了阮青洲，登時跨步躍下馬背，抽刀時鞘間血水飛出，濺過竹身，落了紅。

極利落的一刀劈下，壓得古刀虎口吃痛，蹬地抵擋，兩人于冷鋒中對視。

古刀眼已通紅，狠聲道：“你殺了他們！”

雙眸沉至漠然，段緒言眼中只有殺意，他無言，徑直抬肘砸向刀身。

力道之重，將人撞至后退幾步，古刀尚未站穩，腹間受來一踹，余光瞥見寒色閃過，臂上驟然生出劇痛，再回神時才見血肉竟被削了一片。

面色蒼白了幾分，古刀忍痛揮刀，鋒刃一下被人抵開，繼而利刃剮過膝蓋，轉而砍入肩頭狠狠壓下。肩峰已被砍斷，段緒言抽刀而起，轉腕蓄力再往肩頭猛然劈下。

血紅濺了眼睫，膝頭驀地一屈，直直砸入地面，血便往刀口涌出，古刀撐刀跪地，痛至皺鼻抽氣，被拔刀時的力道一帶，仰頭倒入地面。

血色染過一片。林間刀聲已落，枯葉埋地，一柄利竹被攥入掌中，拔地而出時帶起塵泥。

步履幾步徐徐邁開，漸行漸近，古刀聞聲再一抬眸，素白衣擺漸入視野。古刀輕嘆：“可惜……也不可惜。”

話落那時，利竹驟然穿入心口，阮青洲眼仍帶紅卻是冷漠，他雙手扶竹，用盡氣力捅入那人血肉，在鮮血濺起時眼眸微微一動，竟再不懼血紅。

遠處馬聲追來，鐵風領頭疾奔，兵馬瞬間漫過林間，踩碎了落葉，古刀在閉眼前露齒一笑。

“戴赫起兵，不日便能攻陷皇都。殺了我又怎樣，南望將滅，阮青洲，你也——”

笑聲不止，忽被一刀斬了喉。

指尖一下發了顫，阮青洲雙眼呆滯，久久停在握刀的手上，半晌才緩動著尋向后方。

他對上段緒言的眸，自那人躲避的目光里尋到了答案。

“你，知道？”

見他不語，阮青洲失落苦笑：“原來你們……都知道。所以你怕我離開，尉升和莫洋也沒再堅持帶我回南望……”

“可你……”嗓音低啞，阮青洲聲也發顫。

可你為什麼還要騙我？

淚再涌出，阮青洲無助望向別處，腳下漸軟，跪地時被段緒言扶肩摟住，緊收入懷。

可他感受不到一點暖。丁甚的尸體就躺在那處，他聽到了南望將滅的噩耗，等不到重回故土的那一日。

什麼都沒了。

阮青洲失魂落魄地倒在段緒言懷中，沒了責問，沒了慟哭，就像一具抽了魂魄的尸。他在將入冬日的這一天被徹底打碎了一切。

——

喉間一口淤血自回府后才嘔出，阮青洲于馬背上暈厥滑落，被段緒言用臂接住，抱入府中。

“周問！周問！”段緒言聲已喊啞，再沒能從他身側退開半步。

湯藥、施針……水盆來來回回遞了一夜，血濕的布帕終已清出房門，那晚過后，阮青洲被吊著一條命躺在床榻上，醒時無神，睡時無聲。

段緒言藏起了虎頭帽，再不敢讓他記起一點絕望。

可只那幾日之間，關州瞬時入了冬，天一生冷，段緒言便不敢帶他吹風，幸而陰了一日后天便放晴。阮青洲避光，被他抱出門時仍生抗拒，一雙眼始終閉著。

水榭上鋪了層褥子，段緒言讓他躺著，枕在腿上。

阮青洲的指甲長了，他摸著時指腹停在指尖反復摩挲。

阮青洲總把自己打理得干凈利落，如今卻好似不再介懷這些了。

段緒言徒生懼怕，握進他的指縫。

“中庭新栽了桃樹，我又覺得梅也不錯，往里也栽了幾株，冬日能有點顏色，你覺得呢？”

段緒言問著，阮青洲只動了眼眸，極輕地“嗯”了聲。

“我見林中尚無花開，顯得空曠，還讓人搭了架秋千，待筑好后推你去搖。”段緒言撫他鬢邊發絲，攏到耳后，阮青洲卻似疲累，合眼不再應答。

段緒言欲言又止，忽自何處取來什麼抹他指上。阮青洲尚未睜眼，卻被溫熱舔了指尖，他遲疑地屈指一縮，手背經絨毛掃過，忽而觸見了軟意。

幾聲細軟貓叫入耳，阮青洲淺淺抬眸，軟尾掃過鼻尖，澄黃絨毛也蹭過眉眼。呼嚕聲近在耳側，好似還帶著腹部的暖意，指尖肉沫再經舔動，阮青洲伸手試觸貓耳，被它一下蹭來，倒在掌心打了個滾。

“昨日鉆進府中的貓，在你寢屋的窗臺上睡了一晚，”段緒言如撫貓那般，用指節蹭著他的臉頰，“青洲，我們養了它吧。”

可哪有什麼機緣巧合，這不過是段緒言四處替阮青洲搭建活下去的緣由，方才特意尋來的貓，名也起得容易，就叫骨頭。

骨頭很親人，午后曬著暖陽打盹，就喜歡窩在阮青洲腹部前，起伏的呼嚕聲聽著滿足，也讓人生困，阮青洲難得醒得久了些，由它依靠著，方才入了睡。

修平的指甲落在阮青洲手上，一如從前那般干凈得生俏，段緒言摸過指尖，靜聽他的呼吸許久，再沒忍住吻上，退離時卻生了怯。

他們之間還能有多久。他不敢想。

是時鐵風輕步踩上水榭，停在階上。

他看向阮青洲一眼，壓了聲量：“主子，斥候方才傳回軍報，事關南望內戰。”

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到這一章，應該是能理解為什麼be了吧＿（：з」