來往目光中不乏艷羨，卻多的是冷嘲熱諷，段緒言淡然處之，只是抬掌擋在阮青洲眉眼上方，又將那面頰側過，按進懷里。

“累了就靠著我，瞇一會兒。”他不懼眾目睽睽，吻過阮青洲的頭頂，一手始終遮在他眼前，到府外方才放下。

鐵風在門前久候，見到人后先行上前牽馬。

段緒言與他對視一眼，已知他有事稟報，便下馬托住阮青洲，先讓他往門里進，卻見門邊小孩露出半個腦袋，小跑著往阮青洲懷里撲。

阮青洲有滿懷的桂花香氣，丁甚埋在肩頭嗅了又嗅，一字一句道：“殿下，哥哥是，桂花。”

阮青洲露笑，自腰間取下錦袋。

“這個才是，”阮青洲放他手中，輕撫孩童后腦，“走，我們進去看。”

丁甚垂頭頓了頓。

“想，”丁甚羞怯地看了他一眼，“想抱，沒見你，好久。”

右臂淺淺抬動，遺憾落下，阮青洲沉默片刻，段緒言已上前托起丁甚，一下舉高，讓他坐在肩上。

“不抱。”段緒言逗他。

但丁甚坐得高也不怕，緊牽段緒言的雙手，一舉躍下倒他臂彎里，雙手再扣上后頸，張開雙腿盤腰，就這麼趴靠在他肩頭。

“猴兒一樣。”段緒言撥他頭上松軟的發髻，騰出一手伸向阮青洲。

兩人相視一眼，阮青洲抬起指尖，靠近掌心，段緒言握指緊緊攥住，牽至身旁：“回家了。”

府外馬匹掉頭，韁繩送進家仆手中，鐵風朝四下掃視一眼，跟著進了府門。

遠處轉角，攤販自隱蔽處險險探頭，沉眸看了許久，也便扯過汗巾蒙起半面，往巷中鉆去。

——

深宅中，刀刃挑著燭心，引得火光明滅不定，影也晃動。

古刀拾帕抹過匕首上的燭油，說道：“問過御醫了，說沒見過皇帝。出入行宮靠的是皇帝口諭，但他一進門便被禁軍帶到一處空房中，到點后才放出，這麼久了，他連皇帝一面都沒見著。”

若有所思著，段世書問：“中書令呢？”

古刀緩緩抬眸，往他手邊一瞥：“他？前兩日進了行宮后就沒下落了。但他在消失前，不是已經給主子送來了這個嗎？”

一紙文書墨痕隱約，段世書垂眸看去，面容已生冷色。

行宮如獄，禁軍生異。

帝王無權，立儲在即。

紙上字字均在言說段緒言的叛逆之舉，但此話唯從程望疆口中說出，才是可信的。見過他二人劍拔弩張水火不容，再有宮宴上算計阮青洲不成的仇怨，段世書雖不與程望疆為伍，卻與他一般和段緒言為敵。

再想夏獵那日單獨呈至段承面前的茶水，當夜段承便布告染疾，行宮隨即便被薛秋霖帶兵封鎖，如今，就連唯一可能見過段承的程望疆也沒了下落。

冒傳段承口諭引御醫頻頻進入行宮，是為了營造段承頑疾纏身的假象，再順水推舟立儲，利用禁軍封鎖行宮內外消息，若是段緒言敢再猖獗一些，待儲君之權到手，他大可弒父弒君，直將北朔納入掌中！

“……御印。”段世書喃喃，只要御印還在段承手中，立儲御旨便不能生效，在此之前，他還能——

“還有什麼御印，”古刀嗤笑，玩著燭芯，“與南望和談的御旨一下達，御印就隨之交到禮部手中，待兩國契書敲定，蓋了御印，程望疆就說帶回行宮歸還，這不，現下人都沒了。

”

指節緊緊攥起，段世書在晃動燭影中緩緩合眼，默然咬起牙關，似聽一人耳語。

“禁軍、關州乃至南望都在我手中……你有什麼？”

先前的一句嘲諷如今成了真，那副不可一世的輕慢模樣猶現眼前，段世書已無儒雅之態，睜眼那時還見火光搖晃，心血瞬時便一涌而上。

“別晃了！”他揮手甩過桌面茶盞，沉聲低喝，瓷片一磕門框，帶著四濺的茶水灑遍地面燈影。

來人正當入門，因這一砸止了步，一塊偽飾所用的汗巾還掛在頸上，不知怎的粘上了茶葉。

他上前行禮：“王爺，珵王今日帶世子出過城，現已回府了。”

古刀輕蔑一笑：“說的都是廢話，一點有用的東西都沒有。”

那人抬首瞥去一眼，對上段世書的冷眼時瞬間低了頭，補道：“但屬下看到珵王府中的小公子了，還看到小公子與南國世子關系甚好。”

抹刀的手指瞬時停頓，古刀聞言抬眸，神情盡被段世書收進眼底。

“是麼。”段世書微瞇雙眼，指頭一叩桌面，緩緩點動。

“古刀，這兩人，不然就交給你了。”

古刀會心一笑，摸過刀刃，朝他緩緩抱拳，行了一禮。

“那古刀就替亡兄，先謝過主子了。”

——

袋口一敞，桂花于桌面鋪開，丁甚趴坐桌旁數著桂花，阮青洲陪在一旁，段緒言看了他二人半晌，靜聲退出了房門。

“什麼事？”段緒言邁進廊下，舒緩的神色方一浸入暗影，便剩拒人千里的冷漠。

鐵風隨他走進夜色：“薛統領來報，立儲傳言已惹得滿城風云，眼下風聲正緊，一切就位，禁軍也已加強戒備，只待一聲令下。

”

段緒言問：“身在關州的文臣可都已安置妥當？”

“已妥當。阮公子要休養，到時便與小公子一同留在府上，中書令那方……”鐵風正說著，段緒言忽而停步，心不在焉地磨了磨指尖。