“與我和親。”

——

入夜，暮色將被黑夜侵染，阮青洲點燈盤坐桌前，面前紙張鋪滿。

丁甚扶桌坐他身前，摸著畫上桂花俯身嗅了嗅，卻被墨味沖了滿鼻，不禁皺眉后仰著身子。阮青洲笑著拿過手邊帕子，往他鼻尖蹭了蹭，皂角清香便將墨味抹淡了不少。

“這是，桂，花。”阮青洲側頭看著他，一字一頓地教著。

丁甚愣愣看著，慢慢張嘴：“古……”

阮青洲輕聲說道：“桂。”

“……桂。”

“花。”

“忽……忽，”丁甚盯著他的口型，艱難學著，“花。”

嘴邊還沾著一點桂花糖糕的屑，丁甚愛吃，常常吃得滿嘴碎屑，阮青洲用指腹替他抹去，丁甚也敢慢慢抬眼看向他。

“糖，糕。”丁甚羞澀地笑起來，“對……嗎，點……”

丁甚吃力地反復說著：“點……”

“對，”阮青洲輕扶他的肩頭，耐心引導他，“可以慢點說。”

“點……”丁甚垂眸眨了眨眼，抓著手指略顯局促，他張了張嘴，“殿下……哥哥。”

說完便羞怯，丁甚摸著手指，朝他懷里靠去，像偎著，也像躲著。

等待已久的相認，似是濃云破開后見到的第一束光，阮青洲怔然，無力的手指仿佛也隨著抽動了幾下，他俯首輕挨孩童的頭頂，泛起酸澀。

“是我。”阮青洲輕聲應答。

燭火將燈罩映起一圈暖光，模糊了視線，阮青洲抬首見過窗外身影，段緒言正也看來。

兩注目光剎那觸碰，他們默然相望，無需言語。

——

鎮紙緊壓紙張，幾陣弱風入窗，不過拂了衣袖。阮青洲獨坐桌前，左手控力，落筆成字，卻是潦草了些。

寬袖未能卷起，無意沾了墨痕，被人一手輕托，墨跡便被折進袖中。段緒言替他挽袖，撐桌至身后罩來，看著桌上紙硯。

寫的正是《春日宴》，墨跡斷在末了的“相見”二字上，段緒言覆指帶他重握筆身，蘸墨緩緩寫下。

“睡了？”阮青洲問。

說的正是丁甚，段緒言答：“我和他說，待他睡了便抱到你房中，很好哄。”

最后一勾劃過，段緒言側首，鼻尖蹭過他的臉頰，覺出幾絲甜味。

“吃了糖糕？”段緒言問。

“嗯……”阮青洲才要開口，面頰便被兩指轉過。

幾點繾綣似在眼中，阮青洲緩緩抬眸，忽被吻上了唇。

軟唇覆來時似是帶著烈風熱浪的氣息，舌尖相抵著將灼熱漫開，吐息也熱，阮青洲微微退離，唇間勾連出一道潮濕，段緒言用指替他抹去。

“淡了。”段緒言捕獵那般盯著他的唇，語氣平淡卻越顯得侵略。

他回身輕托起阮青洲的右手，順開指節，像平日里那樣，帶著那手一點點地試著用力，先是摸筆，再是捻紙。

無力的酸乏感往往會牽出些隱隱的疼痛，即便是再尋常不過的動作，阮青洲也會費力至發顫，手指常要被他穩穩托著，才能勉強將紙張翻過。

今日阮青洲兩指已能捏起紙張，雖還不夠靈便，卻已無需旁人的助力。

段緒言托頭朝他額心吻下：“做得很好了。”

衣上仍帶草場曬過的味道，阮青洲側首聞見，總會想起銜光的冷箭靠搭指上，最后弓弦一松，遠處飛鳥便要驚鳴。

他不喜歡騎射，但不喜歡，也會成為遺憾。

阮青洲沒有流露過多低落的情緒，在將睡時輕聲問他：“今日圍獵可還順利？”

段緒言也放低了聲：“還差一點，要靠你成全。”

阮青洲不明白，也沒力去猜，他淺淺瞇眼，耳邊熱息漸近。

“青洲。”

段緒言誠摯喚他，重欲又克制。

阮青洲抬眸，聽他附耳。

“我們成婚好嗎？”

第103章 針鋒

成婚。

二字如同鎖環，一旦扣上，不僅是余生中的一紙契約、一個名分，還將成為兩個姓氏乃至兩國的羈絆。

兩國太子與皇子成婚，臣民會道荒謬，違背延續香火的傳統又將阻擋段緒言的登儲之路，他與段緒言之間的傳言也將落實，往后就會成為段承心中永久的芥蒂。

段承會容許自己的兒子潛伏南望，卻與敵國太子陷入情愛嗎？何況……

阮青洲垂望已久，忽又念及周問那日所言， 他稍稍挪動左腕，見袖口處露出一點桃花刺青，卻再難看清皮肉下的脈搏。

“你有想過……”阮青洲默然片時，還是選擇了緘口不言。

“想過什麼，”段緒言接過，“自己的處境和前途、旁人的偏見和流言，還有君臣的猜疑和提防嗎？”

“嗯。”其實不止，但阮青洲還是應了聲，被段緒言托近后腦，輕按在了肩頭。

段緒言說：“想過，也沒想過。”

既是沖動也是預謀，他要留下阮青洲，就要選最名正言順光明正大的方式。

他不是未凈身的宦官，阮青洲也不該是屈身他國的質子，他們會光明磊落，他們要光明磊落。

是時再聽廊下腳步傳來，便見鐵風露身窗外，避諱著側過眼眸。段緒言淡然一笑，俯首貼吻阮青洲的額角。

“相信我，青洲，”段緒言低聲，“我的聘禮，你會滿意。”

——

半個時辰前，行宮燭火未熄，段承獨坐燈前，指尖捻起幾絲陳皮，久久摩挲。

曬干的橘皮猶帶果香，沖入水中香氣更醇，卻也不同于新鮮時那般清爽，再聞，憶起的便是冬日暖陽下橘皮鋪曬開來的情形。

段承忘了挪手，指頭抵在燙熱的杯壁上，灼著退縮時，仿佛被另一人牽去，拉至嘴邊吹著氣。