駕！”段緒言抖起韁繩，大氅灌入獵獵疾風，登時揚動。

鐵風緊隨其后，馬匹競追，沖向緩緩升起的初日。

寢屋外，阮青洲獨身站在風中，眼前一件染血的氅衣挑釁般地高掛在院墻之上，被天際微光映得刺眼。

他緊攥雙拳，手中血色不再。

——

本當與南望交接的當日，戰俘營卻遭襲，上百上千人的性命本該用以求和，轉瞬即可變作引戰的緣由，程望疆聞訊臉色大變，當即上了馬車。

火光燎燎，遠聽營中刀劍相撞，馬匹停蹄，鳴聲不止，程望疆掀簾才露半身，車夫卻是當場身中一箭朝他倒來。

程望疆微微一顫，華發被箭尾勾散，面上已是抹了幾道濺血。身負尸首，他四肢木然，顫巍抬眸時，卻見一箭就朝此處貫來。等不及闔眸，他瞠目直視，來了一抹刀光抵過，隨后便聽得幾聲清脆錚響。

腥風中一臂朝他眼前伸來，程望疆看去，于云間明光中見到那人輪廓，似與何人重疊，恍惚了一瞬。

程望疆啞聲：“鐵……”

“屬下鐵風，珵王府侍衛首領，中書令隨我來吧。”

鐵風讓他搭臂踩下馬車，揮刀護在身前將人送至親兵身后。

“護好中書令。”鐵風微微側首，轉刀甩開血珠，邁進人群。

又是一道血紅潑過半空。段緒言面不改色，解下氅衣抹刀，踩步上前，轉腕斬過一人咽喉：“還剩多少人？”

鐵風抵開眼前刀鋒，順手拎過副尉衣領，提至段緒言身側。

見那冰冷側臉，副尉心已露怯：“……回王爺，下手太快，戰俘還剩不到十人。”

冷嗤一聲，段緒言拔刀提來一人尸身，掐脖懟至副尉身側。

“聽好，”血色漫過指縫，段緒言漠然，“這些人，我要活口。”

“……是！”

副尉一聲令下，四下刀刃攻勢更猛，遠遠正有一隊人馬奔來，段世書領頭在前，下馬張望，沖進營中時險被刀刃刺中。他抬臂要擋，那人刀身一滯，已被人收指扭過脖頸斷了喉。

段世書側首看去，見那染血的面龐霎時緩了神色。

“緒言。”段世書垂首尋帕遞過。

段緒言已自一旁的火盆中抓出燒灰抹了手：“刀劍無眼，援兵已到，大哥還是不要涉險了。”

“我也是想尋世子，才一時亂了神。”

段緒言手中停頓，冷冷抬眸：“阮青洲？”

“正是，來時我才見世子策馬正朝此處而來，但此處還是兇險，我想盡早尋到人才好，可怎麼尋不見——”

“一群廢物。”段緒言冷聲，是時忽覺耳后刀風襲來，他抬手推開段世書，一個側身避過，刀鋒登時追來，他屈臂提刀，正將擋下時，段世書卻是抬臂攔在了他身前。

袖間落下一道血口，段世書捂臂悶聲垂首，段緒言抵開刀刃接住他，抬首看去那時，眉眼卻是一沉。

面巾之后，一雙眼眸彎起，冷光映面，那人緩緩摸過刃上鮮血，握向刀柄時手掌顯然缺了一指。

太子之命，殺無赦。腦中閃過一聲，記憶中的面容一時重合。

他確信，這就是在關州奉阮青洲之命，朝他胸口捅來第二刀的那人。

段緒言五指攥刀，短瞬的驚異直被冰冷澆透。那人卻是一笑，幾步退后，拽來韁繩跨坐馬背，直朝營外沖去。

“鐵風！”

臂間青筋浮起，段緒言抬掌抹過頸間濺血，拍過鐵風肩頭。

“看好珘王，隨后再跟上我。

”

一聲嘶鳴，馬蹄霎時濺出塵泥，段緒言持刀冷視前方，獨馳在遼闊天地間，緊追那身影而去。

——

澗谷處，地面一道血痕顯目。

阮青洲追至此處，漸停馬身，手間緊攥韁繩，磨痛了掌心。

聽山澗泠泠水聲，刀劍磨過亂石，李之卻是了無聲息，被高吊著雙手懸在山間，腹部血口深長，只剩一具被放干了血的尸身。

群人抬刀圍堵，一人悠悠下馬，將染血的氅衣褪下，用刀尖挑起，緩緩挪步崖邊。

“世子還是來晚了，不過若不是這小子，也不用弄得這麼麻煩。”他轉刀一笑，氅衣攜風下墜，落進水澗。

“昨夜我們本想讓這小子引你進門，他死忍著疼，還和你演了一出。嘖，刀刃扎入皮肉，緩緩剌過，嘶——這小子還沒長多少肉，等不到血流多少，那腸子就……”那人看著阮青洲的神色，說著笑出了聲。

“不過世子放心，我們可給他塞回去了，畢竟要這些東西也沒用，也怪他，以為我們沒別的法子引你過來，非要玩命受這苦做什麼，你說是不是？”

指尖攥得發白，阮青洲久久凝視山壁間那張灰白面容，眼中燒出了紅。

“無意惹怒世子，我們還是談談正事吧。”那人轉頭朝旁伸手，接來把長弓，細細地摸著弦。

“這澗谷世子熟悉吧，當年珵王就是在這兒設下埋伏，反被世子將了一軍，那麼今日這出請君入甕，世子不能不在。很簡單，就用世子最精的箭術對著珵王。”那人緊勾弓弦，對著李之一放。

“啪——正中心口，然后，這個人的尸身你就能帶走了，不若，啪！摔成肉泥死無全尸的不僅是他，可能還有世子。

南望戰俘此時應當已經死盡了，趁著兩國還沒開戰，南望使臣也還在關州的時候，世子快些做完這件事，大可和他們一并退回南望。