動靜一起，阮青洲順勢以不勝酒力為由求請提前離了席。

行步于宮廷時，僅靠宮人在前打燈引路，可一路走去，卻是越發覺得冷清。

李之跟在身側，警惕地朝旁打量：“公公可是記岔了？我記得來時走的不是這條道。”

那人笑答：“宮廷大道小道交錯，不走同一條路也是常事，世子不必擔憂，若是覺得路黑，前方也就亮堂了。”

“可前方也不像是能停馬車的地方，宮廷設宴送客，若是入夜宴席未散，慣常都會派步輦或是馬車來接人，你們怎麼……”

李之正說著，手臂經阮青洲朝前輕輕一扯，他停聲看去，卻見阮青洲腳下不穩，踉蹌時趕忙上前將人扶了一把。

是時手間被塞進一塊布帕，李之借扶人的動作將東西藏進袖間，怨道：“你瞧，腳下石路坑坑洼洼，也不平坦，主子本就醉了酒，都走不順了。”

眼眸微動，宮人停步回首，舉燈上前：“世子可還無恙？”

“應是不勝酒力，出了虛汗，”阮青洲微微側首，“李之，我的帕子可在你身上？”

李之上下尋摸了一遭，驚道：“主子沒有遞過帕子給我，該不會落在席上了？”

“帕子乃是貼身之物，丟了事大，你回去尋一趟吧。”

“那主子——”

宮人躬身，面上帶笑：“冬夜風寒，世子先隨奴才到前方的馬車上等著吧，此處也就這一條路，李公子順著這條道走，便能找到世子了。”

阮青洲眼中冷淡，與人笑道：“也好。”

前方宮人微笑頷首，退步轉身，燈映前路，燭光晃在面上時，笑意卻已變得僵冷。

見燈盞晃動，阮青洲轉眸，朝他看了一眼，李之會意，緊攏雙袖，摸著布帕不放心地在原地站了站，便也走回了原路。

--------------------

青洲：想是北朔重于禮數，閣下慣常垂首，方才亂花迷眼，引喻失義了。（翻譯為大白話：你狗眼看人低）

第84章 染血

燈盞輕晃，掃過狹道兩旁的枝條。

宮人在前走著，阮青洲于他身后慢行，衣下熱汗浸透脊背，先前趁絆倒時往手中攥來的一把細雪，冷意還不夠讓人保持清明，現已化作雪水沾濕袖口。

“世子鮮少入宮，自初夏被使臣護送至北朔，拜見陛下后，便沒再來過了吧，”那人腳步漸慢，“但我卻記得世子。”

前路僅一點微光，指縫雪水沿袖下淌，阮青洲不曾應話，目光自前方逐漸清晰的院墻處收回，落往宮人背上。

聽那人道：“鄙人杜生，家父家兄于天春十六年戰亡于關州，家慈要替父兄收尸，帶我遠赴戰場，卻為了護我，死于南望士兵刀下。后來杜某九死一生逃回皇城，走投無路，遂凈身入宮。所以得知世子來到北朔的那日，我就一直候著，將世子記到了如今。”

杜生放慢語速，側頭回首，目光泛冷。

指尖破口處的血珠未凝，阮青洲抹開手中雪水，緩緩駐足，身后繼而來人，將路堵死。又聽前方門板敞開，阮青洲越過他肩頭看去，幾名粗面大漢提著腰帶，目光下流，直往他面上打探著。

“有人要我帶世子到此，說是有禮相贈，不過世子對此處應當還算陌生，”杜生解釋道，“太昔宮，珵王母妃生前所住的宮室，只不過空置至今，平日鮮有人煙。我沒說錯，此處正是太昔宮側門，李公子要尋世子，將這條路走到底就足矣。”

杜生揚唇帶笑，轉身朝他走來，一盞提燈貼面高舉，映亮阮青洲頰邊珠汗。

“反正尋到世子就行，”杜生笑意更深，“看到的是何種情形，也就不好說了。”

——

正殿，臺下又換一曲，鐵風自側門而入，于段緒言身后默聲入座，不過片時，就見段緒言兩指扶杯，一飲而盡，屈指輕叩桌面。

鐵風上前斟酒。

酒水入杯，一陣清冽。鐵風壓聲道：“有備而來。侍酒那人手法了得，當場就藏了公子所用的杯盞，尋到他時，杯盞已不知去向。”

指腹沿杯口劃轉，段緒言漠然不動。

“他人呢？”段緒言問。

“公子已隨宮人走了，可王府的車馬才到，說來時路上也沒見到人。主子未離席，我怕引人注目，也不敢走太遠。”

眼眸暗沉，又凜冽幾分，段緒言迎上程望疆坦然的一瞥，徐徐抬指輕點杯沿，口中酒味灼人。

那人的目光似在慫恿他離席，期盼他再因不識大體招惹段承一次，再當著眾人的面選擇奔赴阮青洲，從此背離北朔民心，辜負段承信任。

程望疆顯然不需要他這個三皇子的存在，甚至是敵視，從前這份敵意還算收斂，今日卻不帶掩飾地向他展露出來。

程望疆痛恨南望，連他這個在南望生活了八年之久的北朔人也一并恨著。可程望疆卻偏偏賭對了一件事——他不會對阮青洲坐視不理。

段緒言冷冷垂眸，目光停在杯上。見酒水輕漾，指腹已然準備抵下，杯盞就要被推翻的那時，鐵風卻伸指扶住了杯身。

“主子不急，”鐵風低語，“雖未尋到人，但方才李之來過，給了主子這個。”

桌下，一方帕子悄然遞至手邊。幾點血跡映入眼簾，拼湊出字跡，段緒言暗記心底，指節緊攥，波瀾不驚地抬眸扶杯，飲酒時余光越過杯沿獨獨看著某處。