”

一句“喜歡”聽得心血沸起，佟飛旭審視著他的雙眼，盡管知道這句喜歡摻著幾分虛假，仍舊動了欲念。

“我看你更喜歡惹怒我。”手間忽然用力，佟飛旭掐高他的下巴，俯身吻下，兩人相扣的手掌也被捆起，推著濕皺的被褥，又用力地陷進去。

浪潮迭起，激蕩至迸濺，幾番涌動漸又沉息，等到床頭燭燈殘盡，桂花香氣殘余鼻尖，兩只相捆的手仍舊不分，柳芳傾已在潮熱中入睡，佟飛旭靜靜地替他擦拭干凈，躺下后忍不住吻了他的肩頭。

他不正常地想要控制這人的一切，說不清楚為何害怕他離開，為何想擁有那半真半假的喜歡，卻又惱于他不夠乖順、不夠馴服。

著實叫人不安，佟飛旭將他圈入懷中，如禁錮一般摟抱著。

可天將明時，曦光斜入窗扉，卻在空枕上傾瀉開，腕上布帶悄聲無息地散落在被褥間，獨余一手虛搭在枕邊，揪著一縷將散的熱。

馬匹早自樓外離去，柳芳傾高束馬尾，在馬背上遠馳，隱入天際那抹初綻的光暈中。

沒有一句道別。

——

轉眼已是寒冬，東宮遲遲未赦，阮譽之閉口不談太子。此時鑾殿合門避風，阮譽之坐在其中，與謝存奕對談。

“朕已冷落青洲有些時日，朝中近來可還有關于太子的風聲？”

謝存奕答：“雖有不少太子殿下只手遮天，欲奪閹黨權勢的說法，但朝中正在肅清孽黨，人人明哲保身，也未大肆宣揚，已將平息了。”

“平息也非是絕薪止火。如今司禮監內嚴九伶與劉客從持平，雖說還能相安一陣子，但畢竟嚴九伶曾是東宮之人，又是太子身側近侍……”

欲言又止，阮譽之似有顧慮地看了眼謝存弈，改口道：“青洲身在儲位本就腹背受敵，他此次非要替戴家出這個面，當場與閹黨針鋒相對，便是在拿自己的前途和性命作賭，也不知隨了誰，總是執拗至此。

”

阮譽之指了指謝存弈：“你也由他，葉宣鳴能與禮部順利配合，合辦那場大戲，便是你在其中牽線搭橋的吧。”

謝存弈拱手：“臣慚愧。閹黨在朝攪弄風云，又與關州布政司的屬官勾連，此次鬧出一場關州時疫，往后惹出的禍患更是無常，臣著實不能袖手旁觀，還望陛下恕罪。也幸有殿下轉呈來的名冊，才能為日后慢慢清剿奸佞做好打算。殿下性情溫良寬厚卻也堅定，實屬難得，雖心中執拗，但旁人其實也沒法說出殿下為了國泰民安所做的哪一步是錯的，陛下也是如此吧。”

阮譽之沉聲：“他是難得，但往后要在宮廷存活，情義也是負擔。論起心狠，他比起泊文還差了一截。心慈手軟固然無錯，朕卻想讓他知道’最是無情帝王家‘，他所堅守的，也最廉價。”

阮譽之負手獨對窗臺，靜聽寒風。

指尖輕叩，阮譽之問：“暻王可已遷至關州？”

“早幾日便到了，葉宣鳴兼任關州巡撫，已暫將關州布政司的事由交至暻王手中，往后會在旁輔佐，待委派至關州的布政使上任，他便回皇都述職。”

“既如此，嚴九伶的北巡也不必等到年后，可以提上日程了，”阮譽之轉向謝存弈，“你定個時日，只要讓嚴九伶離了皇都，司禮監內不再由東宮之人掌權，太子再不用避嫌，東宮也可解禁了。”

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“最是無情帝王家”出自唐代白居易《后宮詞》

第78章 愛恨

段緒言北巡前日，東宮解禁，卻一如往常那般清靜，宮人陸續調回，掌事忙于接管，小李子也不見人影。

阮青洲獨坐書房，手中玉牌換了新繩，還是不久前才搓好的紅繩。

誰料雙手不夠靈巧，掛繩總編得歪扭，如此拖沓到了臘月，阮青洲方才編出根滿意的，可往常段緒言每每見他總問及玉牌，近日卻不常來了，玉牌也遲遲沒能交至他手中。

眼下阮青洲心事正重，小李子忽從門外跑來，賣著關子，徑直把他哄出了門。

中庭薄雪鋪地，晨間經人清掃，現又落了薄薄的一層。玉牌掛在腰間，阮青洲踏雪而過，停在樹旁，指尖觸上枝頭掛滿的香囊，沾來縷縷清香。

小李子解釋道：“嚴公公明日就該啟程北巡了，聽是尋遍皇都才買到的香包，送來后就要奴才掛在樹上，里頭裝的都是特制的桃花香，布袋還都用熏香熏過了，香得發甜，風一吹便都散開了，嗅著便同未入冬一樣！”

“可即便花開滿庭，也還是避不過寒冬臘月，再如何虛構假象，卻都是’時無重至，華不再陽‘。”阮譽之自身后行來，撥開枝條，看向小李子。

“萬物自化，因而還是順應時勢為好，也避免了對不合時宜之事懷抱不妥當的期待，最終落得寒心失望，你說呢？”

“陛下英明，奴才不敢妄言。”小李子跪身行禮，不再言話。

阮青洲也只淡淡垂眼，拱手拜下：“臣——”

雙手被扶起，阮譽之沉眸凝視他，打斷道：“父子不必多禮，坐坐吧。”

棋盤擺在水榭之上，兩人沉默對弈。

阮譽之敲棋遲遲不落，問：“多時沒來，東宮陳設倒不比從前沉肅了，都是嚴九伶在管？”