老鴇迎來：“貴人！貴人當真不再看看，按您的意思，樓里的姑娘挨個兒都來遍了，貴人若還是不滿意，我這兒的小倌也不錯，您若想圖個新鮮——”

“不必了。”佟飛旭拋下碎銀，頭也不回地走了。

——

刑部大牢中，阮泊文負手停在獄前，雙目清冷直視前方。

“公公百般心思尋我過來，不會僅是為了這一跪吧。”

梁奉正跪在牢柱前，卻也沉靜：“先前東宮有內閣相助，力壓各方勢力，我與王爺同盟，也算力排萬難，才使得王爺盛名廣傳，此次我受小人暗算，王爺正是雄起之時，理當還需內宦相助吧。”

“內宦，”阮泊文不以為意，垂眸看向他，“那你可知，前次太子禁足，東宮為何遣散宮人？”

記起前次東宮遣散的宮人最后都陸續進了十二監。梁奉方覺疏忽大意，臉色忽變。

阮泊文道：“博弈既看重能力，也講求時機氣運，未到最后一步，都難定出勝負。正如你我，原以為太子那日上奏參我是意氣用事，哪知自惹怒父帝那時起，便已合了他的心意。禁足與否其實都無妨，就算當日父帝沒有下旨遣散東宮宮人，他往后也定會刻意走到這一步。讓東宮之人進入十二監摸清你的勢力，再順勢慢慢掌權才是他的目的。父帝忌憚閹黨已久，縱是對東宮有所戒備，但若是一定要在閹黨和東宮兩方中做出抉擇，他自會傾向太子那方。”

梁奉后知后覺，在愕然中漸漸失了底氣，軟下脊背，跪坐在地。

阮泊文緩緩傾身，沉聲道：“為了一個流民就能忙得左右不分，掉進別人的圈套里卻還沾沾自喜，公公太高估自己了，現今十二監都已不在你手，你于我，又有何用？”

阮泊文沉默退后，就要走時，梁奉猛然回神，自牢柱間伸出雙臂緊攥他的衣擺。

“晟王！晟王！”

梁奉拖著鐵鏈，顫顫地取下扳指舉至眼前：“王爺您看，你我為盟的信物，如今還——”

衣擺經人扯回，扳指隨之脫手，落地俱已碎開。

“權閹當道，我自能收為己用，但權閹誤國，我也可以當做從未需要過。”阮泊文冷冷地拂去衣上浮塵，端正衣襟抬步離去，卻聽身后那人喊來。

“阮泊文！你苦學阮青洲的儀態，學他神情，學他談吐，卻永世學不到他半分精髓！自生來便活在自己兄弟陰影之下的一個贗品，怪不得無情，怪不得寡義，縱是帝王家錘煉成的一把精品刀劍，也終生成不了一個帶著血肉的人！阮泊文，你在皇帝眼中從來都不是血濃于水的骨肉，你嘗不到舐犢之愛、兄友弟恭，即便能爭得儲位，你也只會是他用來鞏固江山的一件兵器，一件兵器而已！”

梁奉仰天大笑，將鐵鏈拖得亂響。阮泊文雙目森寒，被此話刺痛脊背，也只停步片刻，便也離開。

癲狂不減，梁奉拖鏈大笑，拾來地面碎玉，捧至手心拼湊。玉片幾下劃破指節，掉進鋪地的干草里再尋不見，再又摸見褲頭處遺漏的溲水，他看著一雙滿是污穢的手，自嘲著苦笑，笑至哽咽，卻聽牢門鐵鎖被人卸下。

梁奉自散落的發間看去，段緒言默然跨門而入，身后跟著個不知名的宦官。梁奉覺得眼熟，多瞧了幾眼，方才認出這人正是自己身側的家奴。

家奴緣何扮作宦官模樣，還與嚴九伶一同前來？梁奉心覺奇怪，靜看兩人，卻見那宦官手捋拂塵，一甩塵尾，靠在了臂上，這慣常的動作直叫梁奉心頭發顫，他正要打量，卻聽那人親昵叫道：“義父還沒認出我嗎？”

毛骨悚然的一聲，梁奉難以置信地睜大了雙眼，只見張遙輕輕地搓了搓脖上貼合的假皮，慢聲道：“義父久病不愈，多日嗜睡，沒覺得奇怪嗎？我在義父身側陪侍了這麼久，不承想義父在高位上風光了這麼多年，也還是不夠謹小慎微啊。”

笑容沉下，雙眸忽而變得冷酷，張遙吹起火折子，正將一團紙燃起，梁奉見狀就要出聲大喊，忽被扼喉，燃紙便已塞入口中。

嗓子被烈火一灼，梁奉赤紅著眼掙扎，張遙卻是冷漠地掐實了他的嘴，靜待他掙扎了一陣，方才把人打暈。

段緒言冷眼旁觀：“用這法子把人灼啞，仁兄好狠的手段。”

張遙冷語：“覺得殘忍就別看，煩請嚴公公避個嫌，我就要把他帶走了。”

——

夜間，崎山林中，湖水映著一池月光，劉客從問：“鄭習那小子就是在這兒殺的？”

段緒言不予應答，只道：“人已讓他帶回了，見到了？”

劉客從輕笑，將手中鑰匙朝他拋去：“言而有信，既然多次欠你人情，那便給你兩日進出，夠仁至義盡了吧。記得準時歸還，里頭的東西也別多拿，兩日后我就要交給佟飛旭了。”

段緒言接過細看真偽，收進掌心：“兩日過后，還在此處碰面。”

目光極淡地略過湖面，段緒言轉身行去。

“嚴九伶。”

劉客從喚了一聲，靜望著前方：“和你做交易，我淪成了賣國賊，那麼你回北朔之前，還得助我脫身，我們才算兩清。