“戴千玨蒙冤一案所系重大，即日開啟三司會審，徹查朝中貪惡之徒！司禮監秉筆太監嚴九伶因安置流民有功，暫時接理十二監相關事務，東廠暫由錦衣衛接管，命東廠督主劉客從五日內將所有事務交接至指揮使手中，不得有誤，屆時以功論賞，再談其他。”

阮譽之拂袖離席，眾人拜送噤聲，只待秋風掠過寂靜，帶起一片嘈雜的聲響。

五日之內。段緒言沉靜望著地面，在身側穿行而過的身影中抬首，越過人群看去。

目光落定那時，阮青洲恰也迎風回首與他相視，卻如在江岸邊說出道別那時一般默然。

段緒言面沉如水，終才覺出分離的實感，宿命那般，懷中僅存的余溫驟然潰散。他輕蜷指尖握住一縷風，又悵然松開。

他們相擁不得，始終如此。

——

月上梢頭，北鎮撫司亮起燈火，白薇才見了戴赫，卻因那張燒毀的面容心生怯懼，只趴靠在佟飛旭背上。幾人就這麼多坐了幾時，白薇悶悶不樂，垂著一雙眼，靠在佟飛旭耳邊私語道：“白薇想尋東家了。”

看小姑娘委屈得噙了淚，佟飛旭只好單手摟起白薇，讓她同戴赫遠遠地道了聲別。

怯怯地叫了聲“哥哥”，白薇趴向佟飛旭的肩頭，雙手摟著不愿再放。

戴赫捂起面巾不敢再露臉，笑著應了一聲，見佟飛旭頷首示意，帶她往門外行去，神情方才黯然。

“當年大哥自火中將我與小妹救出，力竭身亡。我帶小妹僥幸逃生，卻因燒傷在山路間昏聵，自此與小妹失散……倒也怪我，沒能將她護在身旁，這麼多年過去了，縱是沒有那場高燒，小妹恐怕也還是認不出我。

”

趙成業拍肩上前：“小姑娘只是怕生，戴二公子別放在心上。戴紓姑娘這些年隨風顏樓東家同住，被護得極好，沒見過我這種粗漢子，自當怯了些，熟絡起來也是個歡騰的姑娘，早晚會與戴二公子相認的。”

——

道上，馬匹慢行，佟飛旭單手牽繩，寬挺的胸膛正罩著白薇，整個人卻似游神已久，雙耳不聞。

“留君！”

隱約聽見幾聲，直至鼻頭被捏起，佟飛旭方才回神俯首看去，輕笑：“怎麼？”

白薇收手仰頭看他，一雙眼睜得明亮：“你和東家是不是又吵架了？”

佟飛旭稍顯沉默，用指節托了托她的臉頰：“沒有。”

“怎麼會沒有呢，從城外回來之后你們也不常說話了，我問東家，他也騙我。留君那麼厲害，連同知大人都怕你，也一定能哄好東家的對不對，東家說他給鳥雀放生要去很遠的地方，很遠的地方就是騎馬坐車才能去的地方，萬一到時東家生氣了，反悔了，丟下我們就不回來了怎麼辦？我還不會騎馬，真的很怕尋不到他。”白薇說著便真如確有其事那般，鼻頭和眼眶都生了紅。

“同知大人還說你們是要成親的，一個做爹爹，一個做阿娘，來日白薇就有弟弟妹妹了，阿甚弟弟回來還能當哥哥，可現在這樣——”

趙成業正策著馬在一旁護行，一聽這話猛咳了幾聲，余光對上佟飛旭深冬似的眼神，心頭冷不丁地一顫。

“屬下，屬下和小姑娘打趣呢……誒您瞧，前邊繞個彎就到了，白薇姑娘等急了吧，快叫你們東家！”

白薇遠遠叫起來：“東家——”

再叫幾聲，前方一人獨站月下，便在門外側首，平靜看來。

佟飛旭自夜中與他對望，恍惚一瞬，斂去所有情緒。

見他二人沉默對視，旁若無人，趙成業忙地一摸頭，頓然覺得自己機智過人，緩緩舒出一口氣。

幾人進了屋，趙成業等著人，便閑靠亭下磕著煙桿，指節淺靠鼻尖，正搓著幾綹煙絲嗅著解癮。廊下一抹清影行進，他轉頭瞥去，燈盞輕放在地，便有燭火遞來。

煙絲點起，趙成業深吐一口煙霧，揮手替白霓扇了扇余煙。

“粗糙慣了，白姑娘見諒啊。”

白霓一笑置之。

“前幾日同知送來的步搖修得精細，想來花了不少銀錢，我也慚愧，一直沒能和同知道謝。”

再見她發間步搖，趙成業道：“是這步搖保管得好，修著不費勁，但看著好似也有些年頭了，是長輩所贈吧。”

“家母遺物。”

“令尊令慈……”

“死于戰亂。”

趙成業沒接上話，與她并坐，沉默地吸了幾口煙。

“其實這煙桿子也是我老爹留的，”趙成業再替她扇開煙味，“他生前就愛嘬幾口老煙，結果才拿俸銀買了支新的煙桿子，還沒用上，人就在戰場上沒了。少時老見他抽著老煙念著從前戰死沙場的誰誰誰，才說完昔日兄弟最后死的就剩他一個，沒多久自己便一并去了……不過現在想想，睹物思人也是好事，總比什麼念想都沒留要好，人這頭腦，能記個五年十年，再長些，沒什麼東西寄托，指不定就忘了。”

“忘卻會比記得更好，”白霓補上一句，“時而是這樣。”

趙成業抬起下巴指了指她發上的步搖：“但白姑娘不也和我一樣，選擇記著了嗎？”

兩人各自一笑，抬頭望向亭角，那片夜空余著些淡光，云一散，月便露出了輪廓。