阮青洲說：“臣會讓他們回去，再不提及此事。”

沉默半晌，阮譽之側頭深深緩過一口氣，背過身去。

“傳令！即日起太子禁足東宮，未有御旨不得再踏出宮門半步！至于今日……”阮譽之仰頭闔眸，借著扶額抹過眼角一點濕潤，放緩了語氣，“今日就在殿外罰跪自省，至宮門下鑰，再步行回宮。”

阮青洲木然垂眼，雙手相疊平舉至胸前，伏下身去。

“臣，叩謝陛下……隆恩。”

第65章 禁足

午后，殿前一眾翰林學士受阮青洲懇請，無奈退身，御前親衛遵旨把守周側，謝存奕聞訊趕來，進殿求見，被阮青洲攔下。

“天子金口玉言，難收成命，國公不必踏入污淖，受我牽累，也請回吧。”

言罷，阮青洲徑直行至驕陽下，正要揭袍屈膝，聞聲停了動作。

“臣知道，殿下沒做過煽風點火之事。”

謝存奕站他身后，阮青洲許久沒有回首，還是屈起雙腿，膝頭點了地。

“國公錯了。”

阮青洲看向眼前鑾殿。強光灼痛雙目，阮青洲已然無感，徐徐念道：“我也錯了。”

——

謝存奕終被勸回，殿前空地了無遮蔽，亦無人影，阮青洲獨身跪在烈日之下，面頰潮紅，唇色發白，卻見眼前袍擺輕動，正有一人踩影朝他走來。

那人至他身前半蹲，手拿一方布帕輕拭他額角珠汗。阮青洲合眼不愿看他。

阮泊文毫不在意，繼續耐心地用帕拭過他的眉梢，淡淡道：“既然那日都沒出面阻攔，殿下今日就不該來。焚盡流民只不過一句空口白話，殿下就要提請三司會審，可有想過親王冠的也是阮姓。”

阮青洲不語，阮泊文便平靜地挪著視線，順著汗水往他下頜擦去，動作輕緩。

他低聲道：“我是燒盡了流民，多數生焚，少數杖斃，卻也不只是為了滅口和震懾。因為只有讓殿下看到我的殘虐無道，才會鬧成今日的局面。”

阮青洲眉頭蹙動，抬眸冷冷地看向他。

阮泊文淡然直視他的雙眼，神色不動，冷靜萬分：“可我現在說了，殿下又能如何？敢做這些事，那麼縱是只剩些肢體殘骸，我也不會輕易留下把柄供人威脅，之所以會讓錦衣衛順利帶回完好的尸身，又讓那對母子身陷囹圄，也不過是想讓殿下親自上門向臣弟問責罷了。只要東宮十率府一出兵，動蕩鬧得人盡皆知，你覺得那時父帝想的是替流民討回公道，還是會和今日一樣委屈殿下、瞞過此事，保全皇室的威信和尊嚴？”

他淡淡一笑，抬手替阮青洲撥開頸間沾的濕發，細細地擦著。

“其實就算今日父帝允許三司會審，殿下也未必就能得償所愿，畢竟我也想不出，殿下如何能證明錦衣衛尋到的尸骨就一定是流民，又怎麼敢確信，我不會想法子雇其他人來頂替流民，掩蓋真相呢？這些殿下早該想到的，而今臣弟此舉正合父帝心意，殿下召集翰林學士相逼又有什麼好處。既然避過一難，繼續置身事外才是最好的選擇，殿下選錯了。”

阮泊文說得風輕云淡，似是與此事全無半點關系那般，只管將阮青洲的熱汗擦凈，才收手將帕子翻疊著，掖回袖口。

“殿下巡過南望河山，是比臣弟見過更多疾苦，可當政者最忌心慈手軟，臣弟所作所為也只想讓殿下明白，既要穩坐儲位，接手江山，往后殿下銘記的就不該是普度眾生，而是，”阮泊文徐徐起身，拱手一拜，“太上無情啊。

”

——

未至日落時分，阮青洲禁足東宮的消息一經傳出，阮譽之的旨意便已下達內廷，要在次日將東宮三師停職罰俸，留十率府繼續駐守護衛東宮，另將東宮宮人分配至各監各局，只余兩人照顧太子起居。

司禮監最早到了東宮，清點完東宮宦官，只留小李子一人，便自掌事手中將人全數領走了。

段緒言帶傷走得慢，就跟在長隊末尾。恰逢日落，暮色漸重，聽完一路閑談后，隊伍正自鑾殿外經過，便遠聽殿外梁奉正朝一人拜道：“時辰已到，殿下可回宮了。”

段緒言循聲抬首望去，見殿前那人孤影涼薄，遲緩地抬膝起身，可雙腿卻因失力再又跪倒在地，旁人看著，無一敢上前攙扶。

阮青洲就這麼一手撐地，半跪著靜了許久。

身側，梁奉抬首正當瞧見行過的長隊，手持拂塵，冷冷一甩，便也靜聲審視著群人走遠。段緒言走在隊末腳步漸慢，可遠見梁奉朝此處看來，他沉郁著臉，還是收回了視線，隨著隊伍朝前離去，沒再回首。

——

面色不比白日那般漲紅，此時已近乎慘白，阮青洲扶墻行在甬道上，步履漸重。跪久的雙腿提不起力，每行幾步便癱軟著再次跪地，摔多了，雙膝便磨出了血，阮青洲已不在意這些，活像具無魂的走尸，可猛一崴了腳踝，便連站都再站不起。

四下無人，晚風自余暉處拂來，吹散了暑氣，幾片殘葉自宮墻凋落，他跪坐地面，在一片蕭索中垂下眼眸，默不作聲。

忽而涼風停歇，近身的衣擺蹭過肩頭，又隨來人蹲身時的動作落在了手邊，帶來一股極淡的藥香。