阮青洲未防此舉，碰翻了手邊食盒，來不及抓緊手中的糕點，便已被他托抱至腿上，雙膝跪在了座墊處。

聽見動靜，尉升不知該不該多問，還是猶疑著叩了叩車廂。

聞聲，阮青洲側首欲往車簾看去，被段緒言按著后頸，摁了回來。

“說清楚。”段緒言帶著壓迫埋向他的脖頸，一個仰首，便用鼻尖頂起了他的下頜。

唇正貼著頸線輕蹭，微熱鼻息游走般打在肌膚間，輕得發癢，蠢動的手指也正沿脊背朝下探去。

“這樣兇嗎，殿下哥哥。”聲量近乎耳語，段緒言張口一下咬住脖頸，手中猛地用力，便將他的腰臀揉得發疼。

阮青洲抿唇忍聲，十指一緊，攥他肩背，便聽車門外又傳進一聲：“屬下聽聞食盒落地，許是馬匹太快，殿下可要停車休整？”

“殿下可要停車休整？”段緒言若無其事地復述了一遍，目光始終落在他的脖頸上，仔細地品著衣襟下半遮半掩的牙印。

這些時日司禮監來的那幾名宦官纏得緊，段緒言被迫過了好些清心寡欲的日子，眼下動了念頭，便連這點印跡也能被他瞧出火花來。

阮青洲暫時無暇顧及他的眼神，聽著尉升方才的聲音有些怯，只怕是覺察到了什麼，他沒敢妄動，便也穩著聲應道：“不用——”

可話未落，阮青洲被壓住胯骨一顛，險要逸出聲時，段緒言已將手掌嵌進他齒間，堵住了聲。

“咬著。”段緒言噙笑，不疾不徐地用齒扯開他的衣襟，俯首朝下吻去，挑逗著磨紅了胸口。

阮青洲忍時咬得最狠，段緒言受著痛，心里越發爽快，手臂一使力，直要把人箍得透不過氣。

阮青洲最先松了齒，把人推遠了，一雙眼眸透著股情熱中的迷離。他無聲喘息，低聲道：“在外不得放肆。”

“哦，”散漫中帶些無理，段緒言湊近去嗅他的味道，眸色更沉，“你想我在內放肆？”

阮青洲倏地紅了耳：“你莫再犯渾。”

“那就幫我。”段緒言蠻橫地按下他的后腦，朝他下唇吻過去，熾熱之處隨著車馬顛簸狠狠磨動了幾下。

前方再又轉彎，車廂緊跟著繼續晃動，衣衫蹭出窸窣輕響，尉升聽而不聞，哪知一揚馬鞭，入耳的卻是幾陣隱忍的喘息。

他忽覺懵然，一搓鼻頭，只好一路數著馬蹄聲，驅車入了宮廷。

——

夏至，禮佛之期已至，長隊自宮廷排開，行出城門，于漫野濃綠中穿行。

天帶著微熱，幾縷清風徐來，倒也沁心，再聽山野鳥鳴，更叫人犯困。車內，段緒言坐在阮青洲身側，漸也偏頭下去。

待到睡得深了，身子不由自主地朝前斜倒，他險些耷頭墜去，幸而被阮青洲伸手托住了頭，又扶往肩上。

這幾日司禮監派來伴侍的宦官夜里也蠢動，避過侍衛巡夜后，便常在阮青洲的寢殿外出沒，為防他們生出事端，段緒言夜間不寐，靠守在阮青洲身旁，自身后半摟著人時就喜歡用下頜抵著他的頭頂，困時便拱拱他的發絲，蹭得發癢也就捱過了困意。

許是習慣了他在旁陪著，阮青洲睡得安穩，只是段緒言撐了幾夜，除卻白日能趁著阮青洲研讀書冊時，在他身旁小睡一兩個時辰外，幾乎未能得眠。

眼下路途平順，車旁有尉升策馬相伴，段緒言倒還當真睡去了。

沒過多時，腦袋隨著車馬晃悠，再次自阮青洲肩頭滑下，倒在了誰的臂上。

這回他有了些意識，睜眼迷蒙地看去，才發覺阮青洲的手臂正墊在他腦袋下方。

他索性支起條腿來，仰面躺在座上，就枕在阮青洲懷里。

“困了。”段緒言小聲說著，單臂圈來阮青洲的腰身，側頭埋進去，直至染來他的味道，才挪回臉來，慵散地看著他。

阮青洲伸指舒著他眉心，輕聲道：“困了就睡吧。”

段緒言露笑，去蹭他的手，在安撫中漸閉起眼。

又聽柔風拂過，四下草木菁菁，車馬碾過撒倒在地的糠糜，朝前遠行。幾個人影偷摸著追著車轍，伸手搶奪被碾爛的粗食，連著塵泥一并塞入口中。

不多時，長隊已拐過彎道，沒了蹤影，行過之處，被驅逐開的流民再又聚起，朝皇都方向涌去。

——

清戊寺落在山林深處，階以石砌，循階上行，便能于蓊郁草木中見得朱門照壁，素雅不失莊嚴。

經兩日慢行，又在驛站停歇一夜后，次日清早，阮青洲登山入寺，拈香禮佛，至日暮時分突遇大雨，暫留寺中。

此次東廠派來的隨行之人多是梁奉的眼線，但因身配利刀，被派守至佛殿外，劉客從雖也一同前來，但他對梁奉生出逆反之心，自當不會干涉阮青洲的舉動，就帶人安分守己地留在寺門周側。

又過兩刻，雨勢不減，尉升遣開幾人下山尋傘，阮青洲就以觀瞻為由在寺中小轉。

先前趙成業稱高仲景這些年隱居在清戊寺中，他便刻意避開僧侶的寮房，于廊下樓閣間閑庭信步。

段緒言陪著，與他走得很慢。

聽雨打落枝葉，暮色下，暮鼓錘響，繼而晚鐘敲起，鐘聲厚長綿延，于第一百零八聲后而止。