“此處草木繁茂，倒也隱蔽，應當不會有人，”他輕笑，“若殿下實在難受的話，我可以給殿下騰些地方解決。”

——

溪流汩汩作響，段緒言面朝溪水，草叢中的動響稍一傳至耳邊，腹中邪火便不受控地躥起。

他伸手撩撥溪水，靠那點清涼靜著心，可再一細聽，不遠處那陣喘息被壓在口中，低沉又自抑，他干渴地咽著，摸來溪水，想的都是柔滑溫熱的觸感。

草木間，阮青洲跪坐在地，掌心燙得厲害，卻只是咬唇忍聲，沉重又痛苦地喘著氣。

身后草木輕響，他渾然無覺。

“自瀆之事，沒做過嗎？”

低沉嗓音一入耳，阮青洲瞬時睜開雙目，扯緊了衣擺：“出去！”

段緒言靜立不動，眸色隱蔽在樹蔭中，卻藏著一種不可言說的欲。

“媚藥里多少都摻了些蒙汗藥，再這樣拖下去，要是先吃不住藥勁昏過去，怕是要傷身子。”

“……不關你事。”阮青洲抑住粗喘，死攥著衣袍，將羞恥藏在其中，不愿再讓他瞧見。

段緒言就在他身后，也不說話。

阮青洲難受得難以分神，他急需那種愉悅，卻又對此萬分難堪，片時便疏忽了身后的動響。

只聽衣袍掃過草木，后背的熱剎那間都被堵實了，阮青洲顫栗了一陣，已是被人半摟在了懷中。

段緒言與他相貼，手間帶著山溪的清涼，很快便覆了過來。

“你做什麼？”壓低的春草枝條亂顫，阮青洲掙著躺倒下去，卻被抵在其中，怒紅了眼，“嚴九伶你瘋了嗎？！放開我！”

“你可以當我瘋了。”

段緒言淡淡說著，已用布條束了阮青洲的雙手，手指往他袍下一扣，便是不動聲色地掌控住了他的欲望。

“到了這種程度，你覺得自己還能堅持多久，還是說，你更想就這麼忍到昏過去，再等著被送回營帳，給人可乘之機？”段緒言低聲道，“就那麼想讓旁人看到你這個模樣嗎？”

不等他開口，手臂再又收緊，段緒言鉗死了他的身軀，壓過去。

“可我不想，”細聽他的喘息，段緒言扣住那脖頸，俯首從他耳邊蹭下去，“阮青洲，我不想。”

“不……”身子陡然一顫，阮青洲收緊十指，當即俯首，就往那人臂上咬了一口，卻被翻過了肩頭，與他正面相對。

段緒言帶著種強勢，合齒扯緊了縛著他雙腕的布條，五指一攏，便讓緊繃的熱再度落進掌心。

眼尾瞬時蓄起一片飛紅，阮青洲眼眶噙水，直又朝他肩上咬了下去。

隨著肩上那點細密的痛意滲進身體，段緒言忍住暴戾，將那人底下的熱欲夾進有力的腿縫。

阮青洲泄了氣力，幾近失聲，又在快意中愈漸松了齒，往他懷中瑟縮。直至藥熱再度充斥腹腔，他抬起蓄水似的眼，迷離地看著身上那人，眼神早已成了勾引。

受足了誘惑，段緒言撫慰似的摸他的頸，便看他閉起眼來，無聲地索求，也終是忍耐不住，伸手抬高他的下頜，吻了過去。

草木輕抖，被風搖得嗚咽，再一陣顫動，山溪奔來，自石上飛濺，沒入水中。

日光下澈，潑了一池的水光，尉升再找來時，就見阮青洲淡紅著眼，半身的衣袍都被溪水濕透了，段緒言跟在身側，衣擺上也掛著水。

尉升不免覺得奇怪，小心翼翼地問道：“殿下這是……”

阮青洲垂眸避開了視線。

“失足落水而已，”阮青洲說，“暻王如何了？”

尉升答：“傷得不算太重，御醫說暫無大礙了，靜養就好，受驚的馬匹也尋見了，身上掛著些擦傷，大抵是在山林里跑的時候，被枝條劃的。”

阮青洲頷首，問：“離圍獵結束還有多久？”

“只剩半個時辰了。”

“好。”阮青洲淡淡應過一聲，牽繩上了馬。

見他脖頸旁隱約露出的紅痕，尉升趕忙到馬鞍旁尋著膏藥，說：“山中蚊蟲多，殿下需要涂些——”

“不必。”阮青洲束緊衣襟，抖繩走了。

——

阮青洲似也無心狩獵，隨手打了些野物便返回了獵臺。這場春蒐，最終還是由五皇子阮泊文奪了魁。

夜間獵臺設宴，但也因阮莫洋墜馬一事，眾臣不敢盡興恭賀，阮譽之的興致也減了大半，只草草地賜了賞。

阮泊文倒也寵辱不驚，于人前謝恩敬酒，分寸把握得當，再想這人五歲成詩，八歲習武，十六歲建府，封號晟王，十八歲便在春蒐拔得頭籌，必是最能爭得文臣武將青眼相待的人選。

段緒言必也想到，這人就是閹黨有心要扶持的新儲君。

可段緒言觀察他半晌，越看越覺得他的言行舉止中帶著誰的影子，正沉思著，又覺某處投來的目光灼人。

他循著望去，就見劉客從正注視這處，在席位上朝他略抬杯盞，敬了一杯。

他回以一笑，收來視線，再未朝那處看過一眼。

再來，已是酒過三巡，宴上推杯換盞，阮青洲心不在焉，途中打翻酒水濕了衣袍，便讓段緒言留在席位上整理狼藉，自己則借口離席，進帳更衣時只留尉升在旁問話。

“暻王墜馬一事可有定論？”

尉升答：“馬匹躥入過棘木叢，鞍上蹭來不少棘刺，難言是因何種緣由受了驚，但圍獵所用馬匹均由御馬監統管，總管太監又是梁奉親信，東廠查辦此事，只怕梁奉會讓劉客從想方設法摘除御馬監的疏管之責，到時只要言之有理，也不是不能尋人來替罪，可……”