住在矜妃宮中時，也就免不了與暻王打交道了，但暻王少時嘴快，總拿貴妃打趣，也因這個緣故，殿下同他動了好幾回手。”

三皇子阮莫洋，十七歲出宮建府，封號暻王，段緒言是聽過這些，但也未嘗見過阮莫洋的真容。這麼一想，阮青洲平日似乎也不常和其他皇子有所往來，想必就是因為惠貴妃和阮墨潯的事了。

紅苓接著說道：“可陛下那時還因四皇子的事正在氣頭上，再不踏足萃息宮，對殿下也難得才管問幾句，暻王愈發大膽，后來在殿下跑馬時，更是趁著殿下不注意，將成串爆竹掛在馬尾上。爆竹一響，馬匹受驚就不受控，殿下自馬背摔下，又被拖著跑了好些路，險些就要……”

再不忍說下去，紅苓噎住聲，眉頭也難舒展。

自幼馴馬練馬，段緒言自當猜見阮青洲當時的傷勢有多嚴重，他露出些不快，道：“殿下既然因此受了重傷，可我怎麼覺得，暻王似是絲毫未受此事的牽連。”

紅苓說：“都是親骨肉，還是這般少不更事的年紀，又有矜妃求情、太后勸阻，再加之當時臨近新年，暻王最終只被罰了禁足，殿下也改住進了太后宮中。可惜貴妃那時最是病得重，擔憂再將她惹得心神不安，我也只得將這事瞞著，不敢讓貴妃知曉。”

這還只是鬧大了的事，在此前身上的小傷都不知挨了多少，怪不得阮青洲抹藥時的動作這般熟練，還會無端端地懼怕爆竹的聲響，可這與他睡前留燈的習慣有何關聯？

段緒言本想再問，就聽紅苓又說：“其實這還不算最可怖的。

也是在那一年，除夕當夜太后前去赴宴，殿下起不了身，便留在寢殿養傷，卻有人趁此機會避開宮人耳目，在鳴放爆竹煙火時潛入了寢殿……幸而正巧有宮人入殿送藥，及時阻攔，事后聽人口述，稱是當時那人正用衾枕堵著殿下的口鼻，殿下被救下那會兒，臉都青紫了。”

再提此事，紅苓總余著驚駭和愧疚，因而說得發顫。她見過阮青洲受人欺負后落的傷，如今想起時盡是自責。在趨炎附勢的大潮中，她一人身微言輕，根本做不到出面為阮青洲討個公道，只能教他委曲求全，以求自保。可一次次的退讓，偏還叫他招致了禍患。

另一旁，因著圈養的獵物遭到欺侮，自己的占有和標記似也失了格，段緒言心覺不滿，臉色漸冷，沉了聲：“那人是誰？”

“是矜妃身側的宮人檀秋。檀秋曾是暻王的乳娘，只因暻王被禁足后大病一場，又與殿下積怨已久，她頭昏腦熱，便起了這種心思。陛下得知后，責令將她杖斃，也正是因為這件事，陛下沒過多久后便冊立了太子，殿下就是在那時入主了東宮。”

紅苓又說：“你懂事，這些事自己知道就好，嚼皇子親王的口舌怎麼說都是罪過，萬不能讓他人聽了去。”

極淡的一聲冷笑，段緒言碾過前路的碎石，又冷蔑地抬靴一掃，將那點惹人不快的硌石踢開了。

“姑姑放心吧。”

——

繞過御馬監，段緒言便隨紅苓進了欄場，只稍放眼一瞧，就見到了阮青洲。

欄場開闊，阮青洲扣上護腕，一身勁裝，策馬馳于其間時，腰身挺若風中孤松，肅而雅，經晴光徹照，要比素白的花瓣還晃眼。

風將馬鬃吹起，顛簸的箭囊抖出最后一支長箭，阮青洲拉弓放弦，一舉扯繩勒馬，望向遠處的靶子。

箭矢正中靶心，分毫不差，阮青洲風輕云淡地瞥了一眼，收弓轉過馬頭。

正欲往場邊行去時，一箭直向馬腿襲來，阮青洲眼眸輕動，當即扯緊韁繩，馬一嘶鳴，抬了前蹄，箭矢正當扎入地面，發著余震。

唯恐馬再受驚，尉升直趕上前，牽住了繩。

“瞧我這箭法，險些又犯了錯，”阮莫洋立于不遠處，摸了摸手中彎弓，笑道，“二哥多擔待。”

“尉升，回宮。”阮青洲未向他看去一眼，跨腿躍下馬背。

如此也得不到阮青洲的一個正眼，阮莫洋覺出些不甘，抬聲道：“欄場這麼大的一塊地，二哥緣何見了我就走啊，總不該是覺得三弟我礙眼吧。”

阮青洲當真停了步，但不是因阮莫洋的挑釁，而是因為段緒言。

那人正自不見日光的場邊邁步朝他走來，走近了，也只是帶著點不易窺見的冷峻朝他笑了笑，便側步走向那支扎進地面的箭矢。

“殿下尚有一箭未發，暻王又是這般溫恭自虛，”他抬手握上箭身，將箭頭沾的草泥抖落，遞到了阮青洲手邊，“殿下何不言傳身教？”

風又吹過，發絲貼往面頰，阮青洲垂眸片刻，伸指接過長箭。

“也好，不過言傳，”阮青洲輕抬眼眸，冷視前方，“確實不及身教。”

阮莫洋鷙視那處，莫名覺得緊張，就見阮青洲垂下手臂，將箭搭在了弓上。

阮青洲說：“其實再精的箭術歸到最后，也不過是十二個字。”

段緒言一唱一和：“是哪十二字，還請殿下賜教。

”

箭羽夾在指間，阮青洲持弓后邁一步，迎風站立著。