”

阮青洲頭還暈著，渾身又酸痛，半點都不想動，也就靠躺在那懷中，嗅著山林的濕雨和土腥，冷時才打了個顫。

段緒言微俯下身子，又將他往懷里裹來一些。阮青洲小臂上的傷不算深，血也沖淡了，只是兩人渾身都帶著水，沒法給他包扎，段緒言也只暫先將那傷口處的水擦凈了。

“疼嗎？”段緒言問。

阮青洲將手臂收在腹上，沒再讓他碰。

“利用丁甚引我到雨仁觀，再隨棺木進到墳地，那些人計劃得很好，”阮青洲稍稍抬了眼，看著他，“看來今夜我若沒死，你也活不了。”

阮青洲說得沒錯。

從發覺有人利用丁甚設局的那刻起，段緒言也猜到了，他就是這次刺殺計劃失敗后的替罪羊。而那個為了刺殺阮青洲、決心將他推出去頂罪的人，只能是劉客從。

段緒言輕笑一聲。

“是啊，當初丁甚由我救回，亦是由我托養在風顏樓。今日我完全可以假借尋找丁甚的理由，將殿下引到雨仁觀，再說服殿下跟著進入墳地，尋機刺殺，這套解釋合情合理。無論殿下今夜能否安然無恙，明日此事傳出后再稍加渲染，那個計劃了這一切、又有意引殿下落入陷阱的幕后主使，最有可能就是我了。這麼說來，現在我只能仰賴殿下的信任才能活著了，那麼……”

段緒言伸指往阮青洲的眉眼掃過，動作溫柔。

“殿下信我嗎？”

“寧枉勿縱，我不一定會再信你，但今夜你還有另一個選擇，”阮青洲安靜地靠著他，緩緩開口，“只要我一死，儲位成了他們的囊中之物，你大可用我的性命去邀功，再用替東廠督主辦事的名義投靠劉客從，說不定還能求個活命的機會。

”

“所以呢，殿下和我說這些，是在賭什麼？”段緒言說，“賭我會不會舍棄殿下的性命，去向劉客從換一個渺茫的求生機會嗎？”

阮青洲問：“你會嗎？”

段緒言靜看著他，突然將他肩背托起，又整個俯過身去，就將阮青洲實實地抱進懷中。

他將下巴搭靠在阮青洲的肩上，輕聲道：“這樣的回答，夠明顯了嗎？”

胸口跳聲劇烈，阮青洲一時怔然，說不出話。

“我敢在殿下面前殺人，又在水中給殿下渡氣，該犯的錯一樣不落都犯了，我不怕殿下責怪生疑，不是因為要殺人滅口，而是為了讓殿下活著。”

段緒言將手壓在阮青洲的后頸處，不讓他退離。

“我能告訴殿下，知道丁甚下落的人還有劉客從，但殿下還要知道，既然今夜他們只是想用孩童先將殿下引到墳地上，那麼第十一副棺材里放著金子有何用意，雨仁觀怎麼會卷入今夜的這場刺殺中。我和殿下有一樣的疑問，也很想替殿下解答。”

“可是殿下，”段緒言又將手臂往里收來，與他擁得更緊，“天明之后，我們就要分開了。”

阮青洲眉頭輕動，他頭一回覺得胸腔都被占滿了，那人竟是抱得這樣緊，像是誰會隨著日出消失一般。他道不明此刻這種情形該用什麼詞來定義，包括段緒言向他傾倒來的情感，似乎早就不能以主仆之情來指代了。

那該是什麼？阮青洲覺得這個答案觸犯了禁忌，他不想明白。

頭疼欲裂，他合起眼，在那人給的溫度里昏沉起來，洞外雨聲似也漸漸止息，和被風吹跑的塵埃一般飄遠了。

他聽見段緒言的呼吸，胸腔里的跳動，還有一些聽不清晰的話語。恍惚間，便覺得抱著他的手松開了一些，風往兩人的胸膛中間鉆來，濕濕冷冷。

前額又落下一點暖意，他撐起眼簾，最后看了一眼。

段緒言與他貼著額，說道：“我會把性命交給殿下審判，這是我最大的忠誠。”

——

阮青洲在東宮的寢殿中醒來，醒時天色已晚，御醫方才退殿，尉升端藥進門，恰好見他扶臂坐起了身。

“殿下手臂有傷，又泡了水，所以身子有些發熱，御醫來看過了，幸而沒什麼大礙。”

阮青洲按了按額心，聲音稍啞：“我躺多久了？”

尉升將藥遞過：“殿下昏睡了近一日，明日便是上元節了。”

“這一日都發生了何事？”阮青洲接來藥碗，嗅見那味便蹙了眉。

尉升看他喝完，方才說道：“昨夜屬下和趙同知甩開人后，分頭去尋殿下，到瀑布口見一地箭矢，就順著水流尋人，正巧遇見了嚴九伶，便一同將殿下先送到了北鎮撫司，可待到再返回墳地時，地面尸體均被清理，坑口已填，多出的那副棺木也沒了蹤影，棺材里的男童都還安然無恙，屬下便讓錦衣衛先接手了。”

阮青洲心頭一跳，問道：“嚴九伶呢？”

尉升稍顯猶豫：“他……回宮后陛下得知昨夜之事，龍顏大怒，詳問之后嚴九伶自認是他將殿下帶至城西的，所以陛下便下令先將他關進刑部大牢，聽候發落。”

阮青洲攥緊被面，沉默了片刻。

把生死交給他來審判。正如昨夜說的那樣，段緒言當真這麼做了。

阮青洲只覺胸口壓抑，卻也帶些隱隱的慍怒，手指再又習慣性地往虎口和掌心掐去，掐出了指印。