三人下了車，段緒言連連問過幾人，可一聽“孩子”這詞眼，行人皆是惶恐著擺手避而不談。

“一瞧你們幾位就沒住在這片。”在街邊收攤的老翁看了他們許久，無意地提了一句。

幾人對視一眼，朝那攤位走去。段緒言問：“老人家何出此言？”

老翁說：“雨仁觀那事鬧得可不小，沒聽過？”

段緒言道：“先前是聽聞城西瀆神之說，有人請來道士做法，看來還確有其事，但這與我們尋人有何干系？”

老翁長嘆一聲：“誰讓你們丟的是個男娃子呢。”

老翁抬起推車便要離開，尉升先一步用腳抵住了車輪，往那板車上放了塊碎銀。

尉升道：“知道您做小本生意難，我們尋人也不易，勞您幫人幫到底，就同我們說說，男娃子怎麼了？”

“男娃子的陽氣最純啊，”老翁說，“那道士說了，神像被毀乃是邪氣沖天之故，因而旁側百姓皆染病難愈，可修補的神像神力受損，要想相安無事，便要把活生生的男童扣在棺材里頭，湊齊十副棺材，往墳地上擺個一天一夜，號稱壓邪。”

尉升問：“真有人這麼做？”

老翁說：“誰愿自家孩子受罪呢，但這病反復發作，鬧得慌啊，還真有那麼幾戶人家舍了孩子，倒真有效！可沒過兩天，這病又來了，但人家道長說了，壓過邪的男童不能作數，十個男娃子呢，他們忙著尋啊，誰知現在尋到的是不是從哪處擄來的呢。反正啊，在這一片，碰到個沒人看顧的男娃子，多半都是給帶去壓邪了，你們這麼找，指定找不著。”

此事實在無厘頭，尋男童入棺，這種做法有什麼意義？況且風顏樓在城東，和雨仁觀相隔甚遠，要尋男童怎會尋到那處，若丁甚真是這麼丟的，那便說明，拐走他的人是專門沖著他去的。

可是知道丁甚下落的人，除了阮青洲、尉升和風顏樓的人，就只剩下……

劉客從。

段緒言眉眼又沉了沉：“那些被選中男童會送到何處？”

“雨仁觀啊，不過今日這雨下的，嘶，應當還沒來得及抬棺出城，你們不妨去瞧瞧，興許還能尋到。”

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戴千玨（jué）

第36章 棺中

城郊，道觀隱于濕雨中，坐落在崎山腳下。

正殿燭火不滅，砸毀的神像早已被人清掃凈了，唯剩空落的臺座映著泛泛的光。

冷雨初停，風仍帶寒，一陣掃過堂中，吹得棺中孩童驚寒，可指尖方才跟著動了幾下，口鼻處便被蒙上了手帕，不多時，將醒的人就又失去了意識，猶似一具留著余溫的尸。

丁甚也有些醒了，最先動的卻是眼球，聽著有人在身旁走動，他自半夢半醒間撐出道眼縫。可身子仍舊癱軟，他動彈不得，也辨不清自己身在何處，就知身側圍著的大抵是一種發潮的木頭味，他很不喜歡。

遠見棺中孩童撐了眼，一道士行來，將手中帕子熟稔地往他面上蓋去。迷藥一吸入鼻中，丁甚雙眼沉重，再又昏睡過去。

住持身著道袍，手捋拂塵，立于殿中掃視，目光停頓至最后一副棺木上時，方才命道：“雨天不誤，蓋棺。”

棺蓋一合，聲更沉寂，道觀霎時增了幾分陰冷。

“叫孩童親眷和抬棺匠都留在客堂等候，戌時一到，即刻動身。”言罷，住持轉身離殿，所余道士接連去了客堂。

正殿僅余穿堂風聲，紅燭生被吹滅幾盞，忽有人影閃過，裊動的輕煙隨之撲散。

聽得一聲悶響，厚沉的棺蓋被人推開，稚童的面容露出，那人伸手過去探他頸部的脈動，正欲將丁甚托起時，身側卻有一掌掃來。

那人敏銳地側頭避過，抬手格擋時順勢縛住對方手臂，另一手當即往身旁的脖頸砍去。

手刀就往喉間掄來，尉升眼眸一動，舉臂攔下，五指借勢自那人手背繞過一圈，將他腕部扣死。

如此對了幾招，兩人互擒雙手，正面相對。尉升這才瞧得真切，面前那人身量與他相當，戴著半副面具，一時辨不明樣貌，但覺這人手腳孔武有力，便是在錦衣衛里也難尋對手，他難不起疑。

眉頭輕蹙，尉升抬腿朝他腹部頂去，那人撤手閃避，繞至尉升身后。尉升反應極快，一記肘擊，逼得那人側過身。

這一側身，面具恰正對上了尉升伸來的手掌，那人眼神微變，向后傾身躲開，可尉升攻勢逼人，手掌轉過方向，再朝他面上襲去。

就在指尖與面具將觸的那刻，一手攔在兩人之間，竟接下了尉升使來的力道，將那腕部生生抵了回去。

兩人一齊轉眸看去，段緒言神色不動，只悠悠地推回了尉升的手，道：“二位尚可收手，說不定是誤會一場。”

尉升這才收力，拍了拍手掌，帶著些猶疑問道：“認得？”

留君欲言又止，沉默地朝后退了幾步，背靠棺木，抱臂站著。

“是柳東家先前招的護院，”段緒言同留君對看一眼，反問他，“對吧？”

留君面不改色，只應了聲：“嗯。”

尉升沒再說話，只打量著那人，留君淡然地迎著那目光，又是一語不發。

另一側，阮青洲已自臺座后方現身，行至被推開的棺木旁，亦是伸手探了探丁甚的脖頸，才把人從棺中輕輕抱出。