“母妃！”

一聲傳來，方才年滿九歲的他就陷在那片朦朧景色中，嬉笑著投入羅宓的懷抱。

羅宓笑著應他。她鮮少這般清醒著，就將阮青洲摟在懷中輕搖。

夏日正當炎熱，她抬扇撲著阮青洲的背，扇出的清風細涼，可扇面無意拍到的淤傷卻疼，阮青洲微微抽氣忍著，就盼著在那個懷抱中多逗留片刻。

背上淤傷還是前幾日三皇子阮莫洋以練馬為借口，在馬背上擠兌他時摔出的。他耐著這點疼，漸漸在羅宓懷中入了眠。

再醒來時，他已躺在步輦上，被送回了居住的寢殿。進門時阮莫洋恰恰迎面走來，刻意往他肩背的傷處拍了一道。

“搭上個克子又瘋癲的母妃，真是苦了皇兄，成日掐著點去探望，今日回得這般早，看來是沒碰上貴妃清醒的時候了。”

阮青洲摸著發疼的背，手間掐得緊：“你再說一遍。”

“我說，你那個瘋癲的母妃——唔……”

話語未落，一拳朝著阮莫洋的臉頰揮去，阮青洲與人扭打在地，拳都砸得發麻。

拉架的宦官上前先將他推開。

“二皇子身為兄長，怎麼不知道讓著點三皇子！”

阮青洲無視對面那人憤憤的目光，緊握擦破的拳，悶聲回了屋里。這時的他只是寄居在別人宮中的二皇子，用來擦抹傷口的藥還是萃息宮的掌事姑姑偷摸著給的，他用小指勾來一點，唯恐膏藥用空后沒處尋，都不敢用多了。

看自己幼時笨拙抹藥的那幕，阮青洲記起了這些，眼前幾層輕紗再又被風撩起，將那幻影卷滅了。

阮青洲再往里走去。

耳邊全無聲響，足靴落地，只將一陣風踩在腳下。

“咯吱”幾聲于周側傳來，是梁木被拉扯出的輕響，隨著什麼一搖一晃，慢慢回蕩。阮青洲循聲響來處回望，輕紗霎時皆被揚開。

一雙懸垂的腿近在眼前，阮青洲猝然抬首，高仲博那張青白的臉便朝他俯沖過來。他往后退步，腳下踩空，跌進一個空殿中。

窗外風吹雪動，視野再被紗幔卷滿，只聽一聲翻響，高凳被腳踢落，自桌面滾倒在地。

有人掛在梁上掙扎，吱呀晃響分外刺耳。

他知道那人是羅宓，所以起身就往那處跑去。他一路跑著，揮手掀翻擋路的簾，卻不知從何處抹來了鮮血。

熱的，紅的，漫過指縫，熱了掌心。

他惶恐至發顫，在一陣抖擻中猛然驚醒。

有人正舉燈靠近，先將他驚恐未定的眼眸照亮。阮青洲尋見光，又看著榻側的身影，呆滯了片刻。

“殿下夢魘了。”段緒言借光望進那雙眼睛，半身伏在榻上。

阮青洲漸漸安定下來，才發覺段緒言的右臂被他拽在手中，掌心壓按的地方正是那處箭傷。

他倏然松了手指，下意識地往掌心看了一眼。沒血。

指尖將觸未觸地停在傷處，又蜷回手心，阮青洲問他：“疼了為何還不喚醒我？”

段緒言淺笑：“奴才不疼。”

發絲被濕汗沾來，纏在阮青洲的眉頭，段緒言俯下身去，用袖替他輕擦，才稍稍退后，跪回榻側，將床頭燭臺點亮。

“如此殿下會覺得太亮嗎？”段緒言問得輕柔。

阮青洲呼吸愈漸平緩，應道：“正好。”

“那殿下睡吧，奴才會守著殿下。”

段緒言當真挪開視線，退到暗處，只余一點能讓阮青洲看得見的身影，便就這麼陪跪在旁。

冷風帶雪，刮過檐下。

聽窗欞輕響，阮青洲了無睡意，掀被坐起了身。

“且先不用守夜了，回去休息吧。”阮青洲拖著鞋自他身側走過，卻是徑自踏門而出，陷進了風里。

段緒言跟了出去。見那人停在廊廡下，身影單薄，他抖開臂上搭著的大氅，將人罩起。

阮青洲神色微動，接來衣上系帶。

“為何不走？”阮青洲問。

阮青洲的目光總是停在雪里，段緒言問他：“殿下想往前走嗎？”

阮青洲側首，將目光挪往他的眼眸，碰上了寒天雪地里的一點暖熱。

段緒言說：“奴才替殿下擋雪，殿下想去哪里都可以。”

——

宮墻上飛起一點鴉雀，撲翅時鳴聲凄婉，寒了冬夜。

巡夜守衛循著那點動響看去，卻見一截淺色衣袂自墻頭掠過，極快地沒了蹤影。

他拉來身旁守衛，手中提燈撞得晃蕩。

“那兒好像有人。”

那守衛朝他指的方向看了看：“看錯了吧，哪兒有人啊。”

“可我分明看到就在那墻頭上，有那麼一抹白影閃過來著。”

聽他口中的“白影”，守衛特往邊上的牌子看了看。“萃息宮”幾個大字赫然刻在匾上，經這夜色一罩，何處都像淌了些紅，引得人打怵。

守衛輕咳一聲，道：“萃息宮都荒了那麼久，大半夜的誰會來啊。”

那人撓了撓頭：“見鬼了……”

“哎！閉嘴吧你！趕緊走了，我瘆得慌！”那守衛緊拉著人，趕忙往前走了。

道上拉長的燈影隨人一并行遠，隔在宮墻內的寢殿靜如死水。

老舊的槐樹一如往日，就栽在萃息宮的庭中。葉片凋零后，僅剩開叉的枝條張臂般敞著，鑲了層銀白積雪，枝頭沉沉。

阮青洲依著樹干坐下來。盤在地面的樹根粗壯，恰能容他搭靠身子，阮青洲便就這般倚坐著，像傍著草木的一朵霜花，天明后該要融透了。