管事進院時，瞧他孤涼背影，上前道：“老爺，錦衣衛已動身了。”

高仲博緩緩合起眼，凍涼的眼眶對碰，將一點滾燙逼退眸中。

“開始了。”他說。

似聽遠處一聲喝下，同在這片浩渺天地中，鋤起，又落，拋出的黃土堆疊兩旁，棺木見光。

“開棺！”趙成業抬聲高喊，那旁羊角錘已架上釘頭。

他轉身往周側看了一眼，朝旁問道：“高仲博還沒來嗎？”

身側錦衣衛應道：“沒來。”

趙成業隱隱覺得不安：“四個城門已派人把守，高府也叫人盯著了吧？”

“同知放心，高尚書目前還在府中，只要高府一有動靜，便會有人前來通報。”

“好。”趙成業蹙著眉，搓了搓鼻，有種說不上來的古怪。

隨棺上的鐵釘被起，眾人合力推蓋，一聲重響，塵土四揚，外棺已開，塵封其中的濕氣沖出，混著一股霉爛的土腥味。

趙成業揮手揚塵，上前去看，內棺周側擺的隨葬品俱是些石塊草木和爛透的粗糧，被爛臭味沖了鼻，他嗆了兩聲，才向內棺看去。

內棺未釘釘，兩截指頭大小的縫隙落在棺蓋上，趙成業跳下土坑，用布蒙手，抓住那縫隙，就要將棺蓋拉開。

一聲悶響，北鎮撫司密牢內的門被人拉開，獄吏跨門而出尋人。

“快去東宮通報，人犯醒了！”

丁耿身子很弱，喂進的藥又吐了大半，如此勉力撐到阮青洲來時，險些又昏睡了過去。

“醒醒，哎，醒醒……”獄吏用手拍著他的臉頰，丁耿方才迷迷糊糊地睜開一半眼睛。

“水……”他啞著聲，自醒后只說過這一個字。

溫水很快就被送入口中，他嗆著吐出。這一嗆，胸口受痛，他蹙眉扭著身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。

丁耿這才睜開了眼，第一眼見到的還是尉升，越過他再往后看，才見到阮青洲和段緒言。

見他雙眼終于有了些神，尉升把人輕推回原處，退到了阮青洲身側。

阮青洲看著他，問身后的郎中：“他傷勢如何？”

“回殿下，他肺部受損，昏迷時本就靠藥力和流食勉強得以存活，”怕阮青洲怪罪，郎中低下頭去，“所以醒后恐怕也……”

活不久了。段緒言站在阮青洲身后看著他，那人胸口每伏動一回便痛得厲害，連呼吸都費力，就像從前那些被他一劍穿透肺腑的死囚。

段承專把牢中的死囚送來供他練手，那些人受過重傷后，便和丁耿這樣奄奄一息，根本活不了幾日。

僅有的火光映在牢中墻壁，俱是一片暗沉的昏黃，便似將退西山的落日，所剩無幾的余光也將消失殆盡。

丁耿睜眼看著發潮的墻面，開口道：“你們查到哪一步了，曾憲？”

阮青洲有所保留，無意同他透露，丁耿側首看他一眼，沒能撐起身子，也就仰躺在床板上，自說自話起來。

“既然都知道我的姓名，也知道我阿娘阿弟，找到曾憲也是遲早的事了，”聲音弱得發虛，丁耿緩了口氣，“當初家里窮得揭不開鍋，我走投無路才想到要進宮，后來有個貴人找到我，給了我一筆錢，稱會替我供養家人，我也可以不用凈身，只需賣命替他辦事就好。買賣劃算，我便應了。”

多說幾句便覺得費力，丁耿又停頓片刻，繼續道：“不過這整件事阿娘并不知情，后來代我入宮那人意外死在了宮中，為了繼續隱瞞我被人頂替的事實，曾憲還會將她和我阿弟逐出，待那人的尸身被送出宮外埋葬后，再將他們接回安置，可之后卻也尋不見他們的下落了……說實話，他們要那人進宮做什麼，我還真不知道。

”

“那就說你知道的，”阮青洲略抬眼，沉靜地看他，“譬如，你主子是誰？”

丁耿只笑著搖了搖頭：“我只能說，那夜在錢氏祖墳和北鎮撫司都設有埋伏，不論你去哪一邊，都有人會來殺你，但這不是我主子的授意……至于他是誰，找到曾憲，你們自然就會知道了。”

話說多了，胸口便疼，丁耿閉起眼，努力緩著那種疼痛。

“是工部尚書兼內閣大學士，高仲博。”阮青洲觀他神情，見那眉頭輕動，丁耿繼而睜開眼來。

“他死了嗎？”丁耿忽然問了一句。

阮青洲稍蹙起眉：“什麼意思？”

丁耿說：“查到這一步，他還沒死嗎？”

心頭一跳，阮青洲預感到什麼，當即轉頭朝外走去，臉色肅然：“高仲博人在何處？”

尉升應道：“應是還在高府。”

見他走得快，丁耿急著撐起些身子，喊了一聲：“阮青洲！”

腳步稍頓，阮青洲停過一瞬，朝前走去：“就這幾日，我會盡快安排你們見面。”

聞言，丁耿釋然般躺倒回去，阮青洲也已轉出牢門，快步走遠。

牢門再又關合，砰的一聲重響，內棺棺蓋才揭開些許便抵到了外槨，撞得坑旁滾下幾撮落土。

見狀，旁人上前搭手，一同將那棺蓋揭起。

天光霎時貫入其中，一股潮氣迎面襲來，不出所料，棺中空蕩，僅有一尊牌位擺放其中。

趙成業頓時松了口氣，下令道：“將這棺材看好，其余人，隨我回城！”

他抬肘撐地，輕躍上土坑，可那旁馬才牽來，便聽遠處一聲疾呼。