”

“不必知道這些，”阮青洲望向被雨捶打的窗口，“今夜過后，自有分曉。”

——

夜雨時急時緩，城北道路冷清，有人收傘行至某處門前，雨水自傘頂落下幾注，蓄起一灘。

門環叩響，大門敞了縫。

“公子這邊請。”伙計聲音稍輕，袖下那手微微抖顫。

廊下兩人一前一后而行，伙計心中緊張，步履漸快，已先行至房前，回頭才發覺身后那男子早便停了步。

伙計僵笑：“公子怎麼不走了？”

男子摸著手中傘柄，問道：“今夜鋪中冷清啊，怎不見其他人？”

伙計支吾其詞：“都在屋里了。”

“是嗎。”男子拉長語調，惕視前行，卻聽身后幾聲腳步慢響，就靠停在廊角處。

趙成業斜靠墻面，堵了退路。手中煙桿悠然地轉了一圈，被他攥在掌中，直抵男子后心。

“還往前走做什麼，要尋人，”話聲未落，刀身推出，一截鋒刃架在男子脖上，趙成業側頭望向那人手中的傘，冷著聲，“這兒不就有一個嗎。”

雨澆透了庭院，風吹掀了衣擺。

那男子目視前方，眉眼發沉，五指已在傘柄處收緊。就聽一聲錚響，傘柄抽出，一截刀刃劈開傘面，劃出寒光，飛出的雨滴混入夜中，隨血色墜了一地。

落雨還未停歇，聲響均已陷沒。

轉眼已是三更，打更人著蓑衣斗笠，在路上提燈吆喝，梆子響在夜中，脆得醒耳。一陣疾風，燈盞驟滅，更夫摸黑停步，見燈芯已被澆透，再燃不起。左右顧盼時，目光恰落在身側，仰頭一觀，匾上的“壽材”二字醒目，他吞咽一口，故作鎮定地扭回頭，喊聲都虛了幾分。

“灶燎炭燃，小心火燭！”

梆聲又響，隔門遠傳，隨風卷入鋪子后墻，掀起地面濕葉，往階上摔去幾片。繼而一支煙桿磕地，抖出的灰燼散在葉上，被雨澆散。

又一口長煙呼出，趙成業蹲在階前，瞇眼望向雨里。庭里棺木成列，上鋪油紙隔雨，染的飛血經沖刷成片淌下。聽雨聲打得響，他嘬煙醒神，將沾血的手伸至雨中。

身后一人行來通報：“同知，鋪子搜查過了，鋪中人數也清點完畢，刺客尸體均已裝車準備運回。”

趙成業問：“帶人認過刺客了嗎？”

“認過了，伙計稱最先進門的那人是個牙人，之前為曾憲撮合了不少買賣。”

“把他撮合的每一筆買賣都查清楚，明日我要看到細目，”趙成業搓著下巴的青茬，叼著煙桿起了身，“走了，收隊帶回。”

“是！”

——

又是一夜未眠，次日趙成業進宮時，也是頂著半面的胡渣。

尉升出來領路，瞧見那模樣，耐不住嗤鼻道：“邋遢。”

趙成業沒聽見似的，朝屋頂處瞄了一眼：“哎，什麼東西？”

尉升轉頭看去，一只手趁時伸來，自他下頜扯出根沒刮凈的胡茬。

尉升捂了下頜，急轉過頭，就見趙成業朝指間吹了吹，得意地挑了眉：“尉侍衛不遑多讓。”

兩人罵罵咧咧地吵了一路，直至將進東宮正殿時方才收斂一些。

今日阮青洲本要到鑾殿聽朝視事，但他手上有傷，唯恐阮譽之起疑，便提前告病，留在東宮自習國政，煮茶的用具也一道被搬來了。

案牘勞形，阮青洲專注時又茶飯不思，趕上午飯只隨意用了幾口，茶具也沒用上，喝的都是涼透的水，段緒言便親自在旁替他煮茶。

小爐里的火燃得旺，水漸漸沸起，段緒言把握著火候，掐了小爐的火。提前搗碎的茶葉和薄荷混起，再又添些曬干的桃花，如此制成的茶包經由熱火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。

待倒往杯中的茶水聲止息后，趙成業正好也將昨夜之事大致說完。阮青洲靜默聽完，問：“那牙人是何來歷？”

趙成業說：“查不到身份，鋪中伙計也只稱這人為老杜，原先托曾憲將住處供給丁家母子居住的正是這人，不過他與曾憲做的第一筆生意，倒是有些微妙。”

阮青洲手中拿的正是趙成業遞來的冊子，淺淺幾頁，記的是老杜為曾憲促成的生意細目，自三年前到現在，總共就只有五樁生意。阮青洲翻閱著，尋到趙成業口中的那樁生意，視線在“高仲博”幾字上停了許久。

趙成業說道：“三年前，高家二公子高仲景，也就是高仲博高尚書的胞弟病逝，棺槨便是托曾憲打的，據說當初還是那牙人尋上門，主動提出要給他介紹這樁生意，高仲博出價高，牙人抽成少，曾憲也就應了。”

“高仲景，”阮青洲輕念，指尖摩挲，“我記得三年前高家二公子理當是二十出頭的年紀，緣何會病逝？”

趙成業說：“聽聞是五年前北朔突襲，后一年關州又鬧過一場動亂，那時他隨高仲博到關州去了一趟，結果染上疫病，不治身亡。”

段緒言正當將茶杯送到阮青洲手邊，聽趙成業無意提及北朔，他手指促動，放置杯盞時磕出點輕微聲響。

阮青洲問他：“怎麼？”

段緒言很快反應過來，答道：“奴才原先在風顏樓時，聽說過高家二公子，不曾想到他還去過關州。

”

“他是去過風顏樓沒錯，”趙成業接道，“高家太夫人年逾四十方才誕下了高仲景，難產而死，高仲博那時正值二十，也才入仕為官，但沒過多久后高家老太爺也病逝，他便一人帶著高仲景，把這個唯一的弟弟當做寶貝來寵，所以這高家二公子自幼嬌生慣養，少時品性頑劣，交了一堆浪蝶狂蜂，一群人結伴而行時，最常去的便是風顏樓。