尉升回身看去，見阮青洲抬步走出，便先迎上前，再往外瞧時，段緒言已上階收傘，臉上笑意淺淡。

尉升看了他半晌，瞧不見半點破綻，倒是懷疑方才感受到的那點威脅，是隔雨相望帶來的錯覺。

段緒言倒不關切尉升在想什麼，只將濕透的傘搭在柱旁，先朝阮青洲行近了。

阮青洲看他一眼，問：“傷口未愈，跟來做甚？”

段緒言臂上搭著件大氅，于他身前停步，先自大氅下將揣了一路的手爐拿出，遞過，再將大氅抖開，披他肩上。

“冷雨濕寒，殿下總是不知保暖。”段緒言輕聲說著，替阮青洲攏來大氅的衣領時，指節再又自他側頸錯過。

今日阮青洲配了冠，少了青絲垂肩，膚色更被赤色袍服襯得凈白，靜默時整個人淡若清霜。段緒言有意看了幾眼，頭一回發覺那人喉結旁留有一顆細淡的小痣。

像淡墨點上似的。他抬手就去抹，指腹自那人喉結處劃過，極輕極柔，可方才抹來一點細膩觸感，阮青洲便先避開了。

“何事？”

阮青洲說話時喉結在動，那小痣便隨著皮肉上下輕移，生動了些。

段緒言不舍地挪開眼，道：“奴才以為有沾上的墨點，冒犯殿下了。”

他沒再多看，回身取傘，傘面方一撐開，濕雨抖散，不遠處傳來一聲輕喚。

“殿下。”

三人一齊回望，謝存弈已走來，朝阮青洲行了禮。

段緒言在東宮見過謝存奕，更是忘不了這姓名，當初就是謝存奕暗中將他從錦衣衛調到了十二監，這身宦官衣袍便是拜他所賜。

眼神追得緊了些，段緒言直直地盯著人，目光卻忽被阮青洲的身影截斷了。

不知是有意還是無意，阮青洲側挪一步，恰好攔在他身前，就朝謝存奕問道：“國公有何要事？”

謝存奕垂眸，自袖中取出一方凈帕，小心地遞過。阮青洲這才發覺自己指上傷口再又凍裂，還往外滲了些血水。

一雙微顫的手余著熱，將帕子疊得齊整，托于阮青洲的掌心，謝存奕囑咐道：“殿下理當要會照顧自己才是。”

阮青洲垂望手中帕子，不知該如何答話。

阮青洲初到東宮時，也是謝存弈親自在旁輔佐，于他而言，謝存奕便是亦父亦師的存在。如今他懷疑內閣，將謝存奕一同排斥在外時，心中掙扎，多的是愧疚。

沉默片刻后，阮青洲說道：“國公有沒有想過，或有一日內閣變得不可信，該當如何？”

謝存奕垂首笑了笑，聲音平緩：“當殿下有此疑慮時，便代表內閣已是不可信了。”

“臣知道殿下在想什麼，”謝存奕慈笑著看他，“只是殿下，殿下啊，臣自省多日，也知內閣存有遺患，殿下不必假設，無論殿下欲將如何處置內閣，疑人不用并無過錯，盲目信任才是助紂為虐。要知道，帝王之爭本就是場腥風血雨，宮里宮外俱是人心叵測，殿下若有半點疑慮，便不可松懈，亦不可輕信他人，對臣也不能例外。謹慎不是錯，誰也不會因此對殿下心生責怪和嫌隙。”

阮青洲望進那人滄桑的眉目，鼻尖被風吹紅。

謝存奕朝他點了點頭，道：“臣有幸伴殿下多年，最知殿下心性，殿下凡事都要親力親為，但殿下也要切記，性命失而不復得，殿下萬不可親自涉險。

”

謝存奕再又躬身下去，行了禮：“就當是為了陛下和南望，還望殿下務必顧全自身安危。”

——

雨打傘檐，落入宮廷長道，三人漫步其中，正往東宮方向行去。

段緒言走在阮青洲的右后側，一手打傘，半身浸在雨里。

他自當對謝存奕抱有怨恨，但他的本性中最不缺的就是恨意，那點怨憤于他而言根本就微不足道。此時他想的是謝存奕對阮青洲說的那番話。

從話中可以聽出，阮青洲已在懷疑內閣，那麼今日他到文淵閣是想做什麼？

段緒言陷入思索，雙眼盯著前方，卻還在游移。如今阮青洲對他的信任極不穩固，他理當快些摸清阮青洲的底，包括東宮勢力以及阮青洲這人的謀識才略、弱點軟肋，甚至是……

一點小痣忽然閃過腦海，浮現眼前。他還記得，那細痣就在喉結旁，吞咽時將隨凸起之處伏動，好生挑逗。

指尖蠢動起來，段緒言亂了思緒，卻見撐偏的傘檐漸被扶正，他回神看去，阮青洲輕攥傘柄，正替他扶傘，將傾向一側的傘推正了。

“傘往后打，傷口莫要浸水。”阮青洲輕輕帶過一句話，便聽身后腳步又快了些。

大氅繼而被人蹭得輕搖，阮青洲往旁看去，段緒言已上前同他比肩。

“傘若再往后打，淋的就是殿下了。”說著，段緒言將傘換至右手，伸出左臂輕攬他肩頭。

剛入東宮時，他還比阮青洲矮些，如今卻已反高那人一寸，他長得太快，也沒有要停的趨勢，可眼下真就這麼將人圈起后，他還覺得個頭長得不夠。

未防這一舉動，阮青洲轉眸向另一側的肩頭看去，摟肩的手卻已松開，帶一點冰涼雨水遞至他眼前。