在與殿下坦白之前，奴才就已想過這些，也是抱著必死的決心跪在殿下身前，若無法得到殿下認可，就更無謂謹言慎行，明哲保身了。”

“但我覺得，”阮青洲說，“你是很有把握，確信我還不會殺你。”

因為羅宓的錯認，讓段緒言無意中帶上了阮墨潯的影子，阮青洲時而也會因此模糊了認知，對他產生些不忍。

段緒言知道這些，他太懂如何利用好阮墨潯這根軟肋了。

“所以說，”段緒言眼眸微彎，“奴才再遇不到心比殿下更軟的人了，可殿下也要知道，能讓奴才交付性命和真心的，也唯有殿下一人而已了。”

那話語柔得要命，尉升隔簾聽了都抖出一身麻意，但只消想到段緒言對面那人是阮青洲，他忙不迭地生出陣驚駭。

嚴九伶一個近身內侍，怎敢對著太子殿下說這些肉麻人的話！

他心情復雜，撂了馬鞭，可馬車在前方正當轉彎，他略一抬眼，慌忙扯繩。馬車急轉，車廂猛然一震，只聽里頭幾聲撞響，尉升連脊背都冒出了汗。

一聲馬匹嘶鳴，車已停靠路邊，尉升又不敢貿然撩簾去看，慌忙請罪：“屬下失責，沒看清路！殿下可還無恙？”

第19章 內閣

車內，阮青洲正被段緒言囫圇圈在懷中，兩人相擁著側倒在座旁，手指交疊，腿也交錯，衣袍亦凌亂得糾纏難分。

稍感體熱，阮青洲欲先把手掙開，正當起身時，卻未料衣擺被壓得緊實，一經拉扯，身子再又受力，就往他懷中倒去。

見阮青洲倒來，段緒言伸臂攬腰，將他接進懷中，無意托來那臀，便覺腹上一緊，唇角似若觸到了肌膚。

車內燈火撞滅，昏暗中，阮青洲坐他腹上，脖頸蹭他唇邊，段緒言憑著知覺被那氣味撩撥著，隨之憶起的是那晚藏在榻下的搖動，心跳一時被勾快了不少，欲念浪似的掀起來。

欲動的舌尖被壓制在齒后，段緒言呼吸漸重，熱氣卻先觸得阮青洲繃緊了神。

“殿下？”尉升又喊了幾聲。

阮青洲推人起身，應道：“無事，當心些。”

尉升抹了把臉：“謝殿下恕罪。”

馬車再行起步，阮青洲不茍言笑，已是正襟危坐。

段緒言起身點了燈火，再又跪回原處，默然自腰間取出一方凈帕，輕輕托起阮青洲的指節，替他將傷處蹭出的血水拭去。

阮青洲這才垂眼看向手指。這傷還是昨夜留的，攀崖時擦的、救人時撞的，都有。然而此時手正帶著顫，他收回掩在袖下，沒讓段緒言再碰。

手已摸空，段緒言自指間揉過帕上幾點鮮紅，輕聲道：“其實奴才分得清何為迫不得已，何為甘心情愿，至少對殿下，無論是盡忠也好，赴死也罷，奴才都是情愿的。”

眼睫似被夜風吹動，阮青洲輕握五指，攥了衣袖。

“凈身入宮，是否算作你心甘情愿？”阮青洲問過一句，轉眸回看他。

車內燈火黯淡，段緒言于影中垂眸，掩過眼底暗色，他收起十指，漸將衣袍攥起，搖了搖頭。

阮青洲靜坐，觀他半晌，目光無意掃過他右臂，瞧見不少滲出的血色。

應是方才撞到了傷口。

或因唏噓還是憐憫，阮青洲未再多言，只伸手牽來那手臂，看了看。

原先為了挑箭，那只衣袖被剪開大半，包著傷口的白布外露，其上，一片褐色中透著鮮紅。

阮青洲用拇指在周側輕按，想確認傷口是否往旁側裂開，抬眸卻對上段緒言略帶怔然的雙眼。

“疼了？”阮青洲問。

默然片刻，段緒言與他靜聲對視，再又淺淺搖頭，眼中似若帶些燈火映出碎光，看著惹人垂憐。阮青洲卻從中覺出些曖昧，先挪開了眼。

不由得阮青洲挪眼，段緒言似若含笑，已試探著將手搭上他的膝頭。

“許是用了藥，未覺痛感，只是困乏，”像只受傷后乞憐的犬，段緒言軟聲求他，“殿下能讓奴才靠靠嗎？”

尉升聽得震然，險些撂了馬鞭，又不敢再生懈怠。

四周寂靜，只聽馬車晃響。

阮青洲淺看他一眼，正身端坐，緩緩抖平寬袖搭在座旁，便側首對著窗。

“待年后你步入弱冠，我便不那麼縱容你了。”

見阮青洲眼睫眨動，上下對碰時眸中才帶一點淺淡的光，段緒言仰頭看他的眼眸，沒有說話。

覺察到那注目光，阮青洲問他：“有話要說？”

段緒言含笑，輕聲道：“殿下愿意留我，我很高興。”

阮青洲停頓片刻，應道：“東宮不容叛人，望你今日所言問心無愧。”

段緒言笑著，乖順地俯下頭，將前額搭在阮青洲的膝上。偽裝卸下，眼中笑意便凍得發冷。

他違心地承諾，不虔地應答。

“殿下在上，奴才問心無愧。”

——

檐外冷雨不停，一落便落滿了兩日。

北鎮撫司的消息全然封鎖在內，包括阮青洲在錢氏祖墳遇襲一事。

如今貪稅一案尚未查清，六部便有兩名官員先后遇害。在事情還沒理出眉目前，太子遇刺的說法若是傳出，定會引起軒然大波，只怕到時查案的事擺在了明面上，不僅阮譽之會降罪，東廠還能名正言順地插手進來，照目前這情勢，決不能再讓事態擴大。