”

丁耿聞聲望去，仍見阮青洲靜立不動，淡然如常。

阮青洲說：“十箱金擺件，其中也有從風顏樓換回的貨品，將這些擺件均數埋在錢氏祖墳，次日再往皇都里傳些夜間有人在墳地挖土的怪談，自然能引起不小的議論，動靜一大，便能驚動官府或錦衣衛，所以這批擺件遲早還是會讓錦衣衛尋到。”

阮青洲抬步朝人走去。

“再之后，錢尹在祖墳藏金的說法便會傳開，但錦衣衛自當不會輕信，他們會根據這批擺件，想到案發翌日在風顏樓遇到的朱庭濟，而后又會發覺，有人正暗自將他店里的貨品移送到當鋪，可那間當鋪原是在章炳的名下。待錦衣衛將當鋪的人抓捕歸案后，說不定就能找到那些用來挖土運貨的工具，到時這些人包括你，就會把章炳當作幕后主使供出。”

阮青洲看了眼朱庭濟的尸身，停步在丁耿身前，繼續道：“可朱庭濟不該死在今夜，甚至不該在錦衣衛發現擺件之前，便讓人帶著他店中的貨品去到當鋪，所以你們早便知曉錦衣衛尋到朱庭濟的事了，今夜會照常行動，也是為了刻意引導錦衣衛將大半人力傾注到查明擺件的去向上來，沒錯吧？”

把錦衣衛的注意力吸引到貨隊上來，就是為了調虎離山。北鎮撫司兵防減弱，便是殺死章炳最好的時機。

可阮青洲不明白的是，這些人為了讓章炳甘愿攬罪，應許將他妻兒安全送出，卻又言而無信，反倒還把他妻兒的尸體裝在箱中，任由錦衣衛發現，就不怕章炳得知他們過河拆橋，一怒之下向錦衣衛揭發幕后主使嗎，還是他們本就打算今夜將知情者全數滅口，所以無所顧忌地挑釁？

可無論如何，這麼做對他們而言都沒有任何好處。

“既然你都猜到這些了，為何還要跟來？”丁耿說，“要想保住章炳的性命，就算你即刻下令返回北鎮撫司，也是為時已晚。”

阮青洲不緊不慢地看向他：“那你猜，錦衣衛同知趙成業今夜為何沒來？”

目光掃過一圈，丁耿恍然大悟，才知阮青洲今夜之所以派人跟著貨隊，是為了誘導他們的人繼續對章炳出手。

他們要讓章炳相信自己被人背叛，受人欺瞞，只有這樣，章炳才會甘心情愿地說出真話。

丁耿后知后覺，自嘲地笑出了聲。

血腥與尸臭隱隱浮動，伴著幾聲林間凄鳴，均是冷寂。一人緩緩挪動眼眸，看向架在肩上的刀刃。

自火光中瞧見一點暖色映過刀身，那人決然闔眸，仰脖撞去。血濺的那刻，被鎮壓的人群不約而同地握刀自刎，血色當場染向山野。

場面失控，錦衣衛紛紛收刀，倒下的尸身仍舊只多不少。段緒言冷眼而視，只是避開兩步，以免腥血臟了袍服。

丁耿亦有異動，尉升反應也快，扯來他腕上的鏈條，先一步抬膝頂至他的后心，將人按跪在地，死死鎖住。

阮青洲神色肅然，蹲至他身前，沉聲道：“就算你們誓死不從，今夜過后章炳也必會開口，你繼續隱瞞毫無意義，所以告訴我，你在為誰辦事，殺害章炳妻兒的真正目的，又是什麼。”

聽那旁同伴盡數倒落，聲響漸靜，丁耿跪地不動，再無掙扎。

腥味漫過墳地，一片寂寥，丁耿將雙拳攥得紫紅，始終不愿抬首。

“阮青洲，”丁耿啞聲叫這姓名，目中無光，聲音低弱，“我想見丁甚。

”

阮青洲眉頭微蹙，靜聲半晌。

“好。”

他輕聲應過一句，沒再多言，轉身下令道：“保他性命，帶回北鎮撫司審問。”

可那人手帶鎖鏈，起身時拖得叮啷作響，卻在抬眸間又突然看向他。

“他們想殺的人不止章炳。”

四下一時噤聲，阮青洲漸也止步，冷了眼眸。

“今夜茍且求生，已是我背主在先，再多說一句也無妨，”丁耿看那背影，沉下聲來，“阮青洲，今夜他們要殺的人，還有你。”

話聲清晰，尉升攥拳，一時警醒，側耳去聽山林的窸窣雜音。恰時一簇冷意穿透葉片，破風直貫而來。

尉升拔刀攔截，箭矢方才擊上刀刃，彈落在地，另一側便又有弩箭攜寒光穿來，他轉刀攔去，晚了半步。

肅殺夜色中，箭簇自刀身上輕擦而過，攜帶奪命之勢，正指阮青洲的心臟。等不及躲閃，密集箭雨一時又自四方襲來，阮青洲抬腳后撤，在箭鏃近身那刻，被一人徑直攬過腰身，整個擄進懷中。

“殿下當心。”段緒言的聲音沉悶，就貼在耳邊。阮青洲在刀箭撞聲中抬目而視，又被段緒言攥緊了手腕，護在身后。

“此處設有埋伏，護送殿下先走！”

尉升一聲喝下，錦衣衛已朝此處聚來，圍成黢黑密墻，護著阮青洲后撤。

腳邊箭矢紛落不止，眾人退后，枯枝箭身自足下折斷。待箭雨歇停之時，周遭空余腳步踩響，這是一場暗夜中的殺戮，動靜之間皆可潛藏危機。

萬籟俱寂中，長箭釘死在地，錯落不齊，眾人屏聲靜氣，凝視暗夜，于滿地密箭中再往后退去。