”

“殿下一定要親自去嗎？”段緒言問。

阮青洲說：“此案關系重大，能親自跟進自是最好。”

“若是如此，奴才也能跟著殿下嗎？”段緒言撫過阮青洲的衣袍，再又將袖下那手牽進掌中，按得輕柔。

“殿下身體抱恙，奴才身微力薄，不知還能替殿下做些什麼，只想跟在殿下身旁侍奉，殿下帶上奴才可好？”

——

夜風穿堂而過，廊下燈籠輕蕩，一如穿行于荒野間的燈盞，晃動時，映亮了亂顫的枯枝雜草。

一隊人馬行過城外荒郊，車輪碾過塵土，將道旁的枯草刮出聲響，板車載物，壓出的車轍再由身后隨行的人抬腳抹去。

云淡，月更明，車隊踩著影，最終止步于一處墳地，為首那人抬手下令，后方就有來人提鏟上前，掃開平鋪于碑后的雜草。見地面露出早先挖好的土坑，眾人開始有條不紊地卸車、抬箱。

朱庭濟也在貨隊中央，見狀，他小跑至隊伍前，對領隊說道：“丁爺，您瞧，貨也送到了，這最后一筆賬款是不是也該……”

那人道：“事還沒算全部辦成，朱掌柜已經迫不及待想跑路了？”

“那沒有，”朱庭濟笑了笑，“我沒丁爺的本事，自當貪生怕死一些，拿了錢，事一辦成，我也好跑得快些不是。”

沉默片刻，男子轉頭看向朱庭濟，稍點了點頭：“也是，不過近來我家主子有了新的吩咐，我都忘了同您說一聲了。”

朱庭濟略有些為難：“什……什麼吩咐？”

男子朝他稍勾了手，朱庭濟側耳過去，男子慢騰騰地伸手把住朱庭濟的后頸，將人壓近。

夜中，就見男子垂眸露笑，旋即一聲出鞘錚響入耳，寒光于掌中乍現，猛然間就往朱庭濟頸部捅去。

雙瞳撐大的那瞬，匕首已扎入朱庭濟的側頸，刀身剌出時，濃血瞬時噴涌而出，朱庭濟一手捂著汩汩冒血的刀口，慌忙退后，倒坐在地，滿面皆是驚懼。

“丁……丁耿你……”

丁耿緩緩朝人走近，轉著手中匕首，面無表情地抬腿踩住那人的胸膛，正欲蹲下再落一刀時，一抹冷光自草木間鉆來，直襲右腕。

箭勢逼人，生生將腕部穿透。匕首被慣力沖甩開，丁耿咬牙忍痛，回神朝那處看去，卻聽墳邊哀聲驚起。

一抹飛血濺向黃土，剎那間，周側刀光四現，一片黢黑人影越過灌木直壓而來，封死了八方。群人自車底亮出兵刃，可稍一抵抗，便被架在脖上的刀鋒震住了神。

短暫的動亂過后，一陣肅寂，唯剩風聲卷葉，錦衣衛已圍守成圈，又側讓出一條道，阮青洲自暗影處行來，于人前停身。

那旁，朱庭濟已咽了氣。尉升上前去探脈搏，回身朝阮青洲示了意。

阮青洲雙目冷峻，道：“把人押來。”

尉升轉頭折了丁耿的腕，將那人雙手反扣在腰后，束了鏈，再又提著他的衣領，帶至阮青洲身前。

一盞提燈被人抬高，靠近丁耿的側臉。不論樣貌，單講身形，便能認出丁耿就是那夜冒充錢府管事的人。阮青洲留意了幾眼，問道：“叫什麼名字？”

“丁，單名耿。”

阮青洲問：“忠耿之‘耿’？”

丁耿不屑一顧地笑了笑。

阮青洲又打量他片刻，叫來了段緒言：“九伶，認人。”

段緒言應聲上前，借光看著這張臉，卻凝神許久。

眼前這人雖與丁耿同名同姓，但看著面生，阮青洲大抵也是沒認出這人與宦官丁耿是否有關，才會喚他過來。

不過段緒言確實不認得這面容，可這人看上去與宦官丁耿年紀相仿，他不認為這會是個巧合。

“如何？”阮青洲問。

段緒言退回阮青洲身側，搖了搖頭，卻又用眼神朝阮青洲打了個暗示。

他說：“奴才是不認得此人，但應當有人認得。”

阮青洲意會，先朝丁耿看去。

“雖說丁母病弱，甚兒年幼，”段緒言回頭盯著丁耿的神情，刻意放慢了語速，“但還是讓他二人改日來辨認一番更為妥當，況且甚兒如此仰慕殿下，想來也不會不同意的。”

眉頭蹙動，丁耿朝阮青洲瞥去一眼，又神思恍惚地垂了頭。

段緒言同阮青洲一齊挪開眼，對上了視線。

又聽墳地錘響陣陣，冬夜幾道陰風刮過，怵了寒鴉，飛翅撲打林木，落下哀鳴，驚似驅鬼的儺聲，恰時再起幾聲鏗響，封箱的鎖均被砸開，便聽垂首那人忽然出了聲。

“阮青洲，”丁耿哼笑一聲，“你覺得這個地方，來對了嗎？”

爛鎖拆下，鎖扣翻起，箱蓋相繼打開。滿箱的擺件露于月色下，僉事逐箱計數，數到第十一箱時，卻停步在地。

丁耿抬首看向阮青洲，說：“我們在錢氏祖墳動土，原先想埋的是十箱金擺件，今日你再細數一番，多出來的第十一個重箱，你猜里面裝的是什麼？”

第15章 埋伏

提燈晃蕩，寒夜人影瘦長，僉事躬身，扳了鎖扣。

箱蓋掀起那刻，腥惡自縫隙涌出，僉事皺眉，命人舉燈照去，就見兩具尸身蜷疊其中，肌膚上斑痕污綠，向外散著腐臭。

僉事回身來報：“殿下，應是章炳妻兒的尸身。”

尸臭隨風散開，聽身后箱蓋扣起，阮青洲說道：“依照你們原先的計劃，這只箱子確實不該出現在此。