“殿下很熱。”段緒言說。

耳根確實熱得滾燙，阮青洲不想解釋這一切，他難得露出些慍惱，摁下了段緒言的手。

“閉嘴。”

——

兩人擠在這一隅之地，聽完了一場云雨。所幸朱庭濟沒有留宿，事后也未逗留太久。

尉升回來時，朱庭濟已離開，這兩人正從雅間走出，氣氛弄得不尷不尬。

見阮青洲雙耳浮紅，臉色卻冷得厲害，尉升怵了怵：“公子……”

尉升方才開口，阮青洲徑直越過他的肩頭，只丟了一句：“下樓再談。”

零星小雨飄在夜中，瞧不清形狀，段緒言被拒在車外，與尉升同坐。那兩人話談時，他便低頭看著手里提燈。

“那名伙計回的是云雀街的一間當鋪，換下的那批貨物應當都暫存在那處，我自屋頂巡過一趟，他們正在后院清點擺件數目，為首的正是昨夜冒充錢府管事那人。”尉升話落，身旁那人卻側頭打了個嚏。

燈火震得顫了顫，隨后一把傘被拋出車簾，就落在段緒言身側。

阮青洲的聲音自車里傳來：“這批貨物要被送往何處尚且不明，先不打草驚蛇，靜觀其變，你派人知會錦衣衛，讓趙成業跟進此事，盯住朱庭濟，再查清當鋪開在誰的名下。”

“是。”

韁繩一抖，車輪滾動，一燈一傘隨車而行，馳進了風雨夜。

——

今日樓里賓客本就少了近半，阮青洲走后，柳芳傾也就得了空閑，便倚在樓臺邊，若有所思地聽著小曲。

如今風顏樓被卷入南望朝官的勾心斗角之中，桐月的死就是給他最大的警醒。即使他們按兵不動，風顏樓也依舊會成為那些高官手中的玩物，他或許是該贊成讓段緒言繼續留在東宮冒險，至少取得了權勢，風顏樓也算多了個庇護。

忽聽樓頂幾絲異樣聲響，他轉眸看去，幾片花瓣飄進視野，自鼻尖蹭落。

他伸扇接來幾瓣落花，細看了兩眼，隨即轉起扇柄，將花抖散，接來幾縷清風撲在胸前。

“上回撒的是白梅，這回是山茶，下回又是什麼，總是沒個定形，心也這般飄忽著吧。”

柳芳傾摩挲著手中的山茶花瓣，余光便能瞧見樓角躍下個人影，他朝那方向悠然看去，轉頭卻有半副面具直朝臉上蓋來。

伸來的指節余著些酒香，縈繞至鼻尖，柳芳傾嗅到了，先抬扇將面具擋下，道：“腦子摔壞了，進酒窖的路是記得熟。又偷酒喝，這月工錢都不夠扣的，抵不完我養你的債，你干脆賣身得了。”

話落，一個錢袋往他懷里塞來，里頭的碎銀碰出些悅耳聲響。

柳芳傾壓低面具，朝那人眉目瞧去，問：“怎麼？”

濕發被風斜吹，撩不動一臉涼薄，男子垂望壓低的面具，自斜雨中抬指輕抹頰邊雨絲，對上他的眼時，眸子都還冷著。

“賣身。”那人說。

聞言，柳芳傾上下打量他一眼，用手中團扇將他下巴挑起，看得仔細。

“嘖，模樣是好，”目光往下挪去，柳芳傾持扇勾了勾那人挺實的胸膛，“身形也漂亮得沒話說，本該是個賺錢的好苗子，可惜了……”

可惜這人本是個采花賊，如今還是個不太聰明的采花賊。

柳芳傾仔細一算，眼前這個采花賊已留在風顏樓超過半年之久。

兩人初見之前，柳芳傾只聽這采花賊擅闖宮闈，方才引得錦衣衛追緝了一年有余。柳芳傾向來只把這些事當作話談聽聽，也不承想會在今年春末見到這采花賊的真容。

初見那日，夜風清涼，院中梨花開得正好，柳芳傾駐足賞玩，卻聽得屋頂微響，就見一人輕點足尖踩過，折來花枝，便掛腿坐在屋檐俯瞰著他。

柳芳傾并未多言，站立著細觀那人半晌。梨瓣純白，零落成雪，那男子在夜中一身冷酷，肅如冬風，與他對視時口中還嚼著片花瓣，稍揚唇一笑，便顯得矜蕩。

他問那男子是何姓名，那人拋來花枝，走時如風，只留下一句：“鄙人偷香竊玉，向來膽虛，不留姓名。”

原以為萍水相逢罷了，可再過半月，這采花賊又不知從何而來，就帶著半腦袋的血倒在了風顏樓后院。

雖說這人被稱為采花賊，但也沒在風顏樓生過事端，只是風顏樓地底藏的便是北朔細作訓練的校場，這采花賊留在此處必有禍患。柳芳傾原是想對這人下死手，但這采花賊醒后傻愣了半日有余，就是什麼都記不得了，過后除了沉默寡言一些倒與常人無異，只是偏偏對樓中的白薇上了心。

白薇年僅七歲，是四年前柳芳傾前往關州接應新一批細作時，順手救回的小姑娘，柳芳傾最不愿給人起名，起初就叫人“丫頭”，后來便讓她隨了風顏樓樂妓白霓的姓氏，取名白薇。

小姑娘遇到柳芳傾時還只有三歲，獨自卡在石縫里，露出只怯生生的眼睛，渾身臟得可憐，自生了場高燒后記憶受了損，便成日揪著柳芳傾的衣角，不愿離開半步。

柳芳傾沒能做到鐵石心腸，就攬了當爹當娘的活兒，一日一日把小姑娘帶大，樓中人也就將她認作妹妹。