”

聽至此處，阮青洲尚存疑慮，轉頭看向他。

段緒言穿的還是在風顏樓新換的衣裳，一身小廝打扮，身形風貌經這粗布素衫掩著卻也不失彩，除卻恭順的態度外，沒半點閹人的影子。

或許是凈身的時日還不夠長。阮青洲想著，自行打消了別的念頭，目光往四下巡了一圈。

“你在還未入宮前，便是住在此處？”

“住了也有好些年了，這兒聚著的大多都是關州流民，俱是家破人亡，走投無路之下才賣身于此，就和……”段緒言停頓片刻，放輕了聲，“就和奴才一樣。”

“家破人亡”四字太過沉重，阮青洲動了些許的惻隱之心，沒再說話。

南望看似富庶，多半是因奪下關州后，南望壟斷了與西域的來往。關州的重要性不言而喻，因此軍防不得不建，所以承擔徭役的百姓一批接著一批被送至關州，可活著回來的卻是少數。

為政者對此避而不談。于是軍防工程持續推進，徭役繼續壓迫百姓，關州土地多的是名不見經傳的累累白骨。

對此，阮青洲聽說過一些，但阮譽之從不讓他接觸關州的任何事務，他也無法知道全貌，所以這也是阮青洲第一次接觸到從關州延伸而來的民生疾苦，沒承想竟是在南望皇都的煙柳之地。

恰在這時，丁甚朝窗外看來。見到段緒言的那刻，一雙眼睛霎時澄亮，都顧不及別的，他舉著塊桃酥餅，就往外跑去。

“嚴哥哥——”

段緒言蹲下身去接他，笑道：“今夜買不到桂花糖糕，哥哥只好給你帶些別的了，還吃得慣嗎？”

“嚴哥哥帶的，都好吃！”

丁甚眨著眼，自手中掰下一塊桃酥餅喂到段緒言口中，才略帶羞怯地仰頭偷瞄了一眼阮青洲，將手中余的一小塊遞過去。

“這個很好吃的，甚兒想給漂亮哥哥，漂亮哥哥也吃嗎？”

“出言不可無忌，”段緒言往那柔嫩臉蛋上捏了兩下，“這是太子殿下，要叫‘殿下’，不叫哥哥。”

丁甚噘嘴想了想，沖阮青洲笑道：“那就叫殿下哥哥。”

阮青洲莞爾，蹲下身，道：“叫哥哥就可以。”

丁甚說：“不行的，阿娘教導甚兒要講規矩，不討人喜歡了，就吃不到桂花糖糕了。”

聞言，阮青洲稍顯沉默，才笑道：“這塊桃酥，要給哥哥嗎？”

丁甚這麼近看著人，就覺得阮青洲太干凈了，干凈得不敢去碰，垂眼又見兩只小手沾滿碎屑，還透著些油亮，他用衣衫抹了抹手，把桃酥藏到身后。

“甚兒覺得好吃，所以想給殿下哥哥吃，但甚兒的手都臟兮兮的了，如果殿下哥哥想吃，甚兒那里還有好多，殿下哥哥可以和甚兒一起回屋去吃。”

丁甚笑得羞澀，反拉著段緒言的手晃了晃：“還有嚴哥哥，嚴哥哥也去，殿下哥哥不知道，嚴哥哥還會做燈，亮閃閃的，能飄到——唔……”

不等他說完，段緒言上手捂住了丁甚的嘴，順勢把人抱了起來：“童言無忌，殿下見諒，奴才先帶甚兒回房。”

段緒言走得很快，那身影鉆進后院便不知去了哪處，阮青洲大致記了個方向，就停立在夜風中。

“出來吧。”

尉升于暗處現身，抱拳行禮：“殿下。”

阮青洲道：“如何？”

尉升說：“方才酒宴上確實小鬧了一場，問了在場數人，說法都是嚴九伶為劉督主倒酒時灑翻了酒水，但屬下派守此處的探子又說瞧見劉督主動作輕薄，嚴九伶意欲掙脫，方才惹出了是非。

”

阮青洲眉頭輕動，沉默下來。

方才從后巷撿來的帕子，用的正巧是西域上貢的面料，而朝中唯有三品及以上的官員方能用此面料。今夜在場眾人中，唯有劉客從官階品級最高，因此這方帕子的來源并不難猜到。

劉客從早先便喜愛找尋小倌，這一點倒不是什麼隱秘之事，若真是因段緒言的反抗才有了后巷里的那一出，那麼就能說通帕子上為何會留有迷藥了。

況且今日酒宴上在場的多是富賈和酒妓小生，無不忌憚東廠的權勢，自然不敢多言，段緒言選擇隱忍不發也在情理之中。

可事實當真是如此嗎？

段緒言每隔半月來一次風顏樓，為的是探望丁家母子二人，可這五日來，他接連不斷地離宮又是為了什麼，段緒言對此并無交代。再者，風顏樓中不乏娼妓小倌，就算劉客從今夜有需求，他也不至于為了一時的欲念而強取豪奪。

所以段緒言對他還有所隱瞞。

如此想了許久，阮青洲又問：“劉客從與嚴九伶有過什麼來往？”

“嚴九伶還在風顏樓時，劉客從曾指名要他吹奏，除此之外，屬下暫時還未探聽到別的情況……”尉升放慢了語速，目光正隨升空的一點光亮挪去。

自高墻樹影間，兩盞天燈相繼升起，火光忽閃間，漸凝成橘紅色的點，隱沒進夜空。

阮青洲亦是瞧見了那兩點鮮明的亮色，他循著天燈升起的地方走去，一路走到后院，在回廊穿行時才看見不遠處燃起的螢火。

是白燭點起的光，忽閃著晃在風中，鋪了一地。