”

尉升應聲退下，屋內隨即陷入一片寂靜。

阮青洲沒有要離開的意思，他將藥擱置榻側后，便坐在矮桌邊飲茶不語。

段緒言看他一眼，也就放下床帷，背身回避，將衣衫褪下些許后，自行往傷處抹著膏藥。可一身淤傷多是落在背上，他扭頭擦抹，笨拙得不成樣子，因牽扯到傷處，時而還會哼出幾聲。

聞聲，阮青洲無意乜往那處。

屋內的床帷是幾層淡青的紗，隔紗觀望時，那身影便如同舊日之景，虛得縹緲。阮青洲恍惚間好似看見了自己幼時的重影，怔愣須臾。

身后，斟茶聲隔了許久未續，段緒言在一擦一抹中留意著那處的動響。

聽得那方起身靠近，隨后床帷經人撩起，他佯作不知，在伸手蘸藥時與阮青洲碰了指尖。

氣氛一時凝滯，阮青洲指尖稍頓，還是勾來一抹膏藥，往他背上抹去。

第7章 問話

段緒言說：“殿下不該紆尊降貴。”

阮青洲一語不發，還是往淤傷觸去。膏藥觸上時帶著些指腹的溫熱，阮青洲手間動作熟稔，每回將膏藥自指腹揉勻后，才輕沾淤處，將藥打轉著抹開。

一陣沉默后，阮青洲開口道：“劉客從算是風顏樓常客，你應當知道他是東廠督主。”

段緒言輕移視線，坦然答道：“奴才知道。”

阮青洲手中動作一停，沒再問了。直至淤處的膏藥打勻，阮青洲方才收指，輕聲道了句：“好了。”

一方凈帕揭開，阮青洲耐心擦拭著手上的膏藥，卻忽被攥了手腕。熱意就自腕骨漫開，他稍抬眸，便先對上了一雙因著發熱而泛紅的眼。

段緒言束了衣衫，跪他身前，已是接來凈帕，自他指根輕揉而過。

“殿下的手總是冷得很快。”他輕托指節，將阮青洲的手握在掌心，在有意無意的觸碰中，將熱度一點點遞過去。

“常言止乎于禮，你也總是屢教不改。”阮青洲就將收手，只覺那人手中力道不減，更甚連著他的手腕也一道緊攥掌中，漸將腕骨處磨出了紅。

段緒言說：“非是屢教不改，偏是珍惜殿下方才如此，所以才要借由此舉，求殿下再多留一時半刻。”

阮青洲靜看他片刻，說：“多留一時半刻，也未必能讓你多說一言半語。”

“奴才還未開口，殿下如何知曉？”

段緒言一笑，垂眸兀自替他擦著手，道：“劉督主為人世故謹慎，縱使東廠權勢過盛，他也不會因倒酒這點小事對一個小廝下此狠手，而奴才身為東宮內侍，又為何會無故在風顏樓里陪酒，還偏巧就與東廠起了爭執。殿下是否想問這些？”

阮青洲不置一詞，只看著他。

段緒言說：“奴才知道，殿下今夜會來自然是有要來的緣由。奴才不問，是出于對殿下的恭敬，但殿下不問奴才，或是在等奴才自己開口。”

“你很是大膽。”阮青洲看他，目光猶帶深意。

段緒言隔帕輕托阮青洲的手，乖順地抬眸看他。

“或也稱得上大膽，但其實更多的是坦然，所以今夜之事奴才并非刻意隱瞞，遇見督主也確屬偶然，但不論難言之隱也好，別的緣由也罷，只要是殿下想知道的事，今時或來日，奴才樁樁件件都會說。”

話語皆是誠摯，阮青洲卻不信。

阮青洲說：“投誠時最忌諱模棱兩可的搪塞之言，我向來只信證據。”

段緒言似也猜到，淡然笑道：“那殿下愿意移步，和奴才去個地方嗎？”

——

段緒言帶阮青洲去的是后廚。

此時主樓宴會漸散，后廚便也開始拾掇整理，刷洗聲不止，煙火氣也未散。

丁甚手里攥著段緒言帶來的糕點，就坐在一旁的高凳上晃腿。四歲的孩童活潑稚嫩，身旁路過幾人，他便會奶聲奶氣地道幾聲好，那模樣甚是討喜。

后廚地面潑灑的都是油污，段緒言沒帶阮青洲走近。兩人就站在燈光稍能映到的地方，隔著敞開的門窗，看著那孩童。

段緒言說：“去年冬日，御花園曾死過一名宦官，就是這孩子的長兄，名為丁耿。丁公公原先與奴才共事，就在萃息宮侍奉，每逢月末便會托請鄰里將俸銀送回家中，但他家中只有一個病重的娘親和尚且年幼的胞弟，自他死后，這一家老小便斷了生路。”

阮青洲自是認得丁耿，他去南巡之前，丁耿還是羅宓的近身內侍，常來常往間，那面容也就看得熟了。再有羅宓出事后，他曾去了解過萃息宮的近況，所以也知道丁耿和段緒言之間鬧過不悅。

可既然這兩人不合，丁甚又為何會出現在此？

阮青洲心中存疑，就聽段緒言又說：“奴才與丁公公生過嫌隙，所以這些事奴才也是在他死后才知曉的。今年初春時，聽聞丁母帶著甚兒沿街行乞，奴才便將他二人帶回了風顏樓，請求柳東家收留。樓中伙計多是奴才舊識，會幫忙照看，甚兒也懂事，平日會在后廚打打下手，奴才便每隔半月來探望他們一回。

”

“至于今夜之事，是因為樓中繁忙，缺少人手，甚兒年紀尚小，不適宜在那種場合出入，奴才便想著幫些忙，也可以替他還些東家的恩情，”段緒言俯首言慚，“不承想會損了殿下和東宮的顏面。