劉客從情不自禁地伸指沿他喉結撫下，問道：“今夜怎麼會來？”

“太子去了北鎮撫司，我又聽聞公公今晚設宴，就想借著報信的由頭，”段緒言錯開了臉，在猛然收臂時靠在他耳邊低語，“來見見公公。”

酥意自耳邊襲來，劉客從聽那渾厚磁聲，被惹得心底發癢：“本事見長啊。”

哪知段緒言又將他背過身，就這麼壓在墻邊，質問道：“聽聞公公身側多了不少新歡，不知哪個最得公公的心？”

“還學會爭風吃醋了，”劉客從覺得適意，那人的膝蓋卻往腿間頂來，他喉間逸聲，“自是你……嗯……”

“那公公說，何時給我名分？”

劉客從說：“你耐心等著，事成之后，我定當給你甜頭。”

周側無燈，唯主樓的一點亮光從高處映下來，只見黑影晃動，段緒言暗起警惕，先撤手松開了人。

來人拱手行禮：“督主。”

劉客從轉身理了理衣袖：“何事？”

“探子來報，說太子的人正在趕往風顏樓。”

劉客從眉頭微蹙：“他怎會來此？”

視線下意識地往身側掃去，劉客從臉色忽沉。

方才段緒言也算在外人面前露了臉，萬一阮青洲真是尋他而來，到時一追究，他和段緒言之間的關系難免會令人起疑，往后他再想往阮青洲身側加人便是難上加難了。

正這麼想著，他朝身側看去，段緒言卻平靜如水地笑了笑：“公公別擔心，我有辦法。”

——

酒場歡聲隔簾傳來，車馬隨后停穩，尉升替阮青洲揭簾：“殿下，到了。”

阮青洲提擺露身，搭著尉升的肩頭下了車。

一人前來稟報：“參見太子殿下。”

尉升問：“人呢？”

“本還在風顏樓，但方才似是與人起了爭執，眼下已被劉督主的人拖至后巷里了。

”

夜靜，襯得后巷鬧聲鮮明，劉客從背手候著，旁的人便圍著一處踢打，使的力也是拳拳到肉的重。

踢打聲中，巷口一盞提燈亮起。

“太子殿下在此，安敢造次！”

尉升默默地清了個嗓，方才他喊出的雄渾聲響頗具震懾，群人循聲望去，氣勢都弱了大半。

劉客從提起一口氣，示意眾人停手，隨即轉身朝人行了禮：“見過太子殿下，不知殿下駕臨此處，臣失禮了。”

阮青洲朝眾人掃去一眼，道：“南望皇都非是不法之地，不知父帝是何時允準東廠辦差不必遵循法度的？”

劉客從仍舊拱手，禮數周到：“殿下誤會，此事非是東廠辦差，不過是這小廝倒酒時污了臣的衣袍，事后口無遮攔，這才惹出些是非罷了，因而叨擾殿下，倒是臣的不該。”

阮青洲尚未應話，四周皆是寂靜，唯一人伏在地面艱難喘息著。

阮青洲抬步朝人走近了，看清那張面容后，方才停步，說道：“九伶是我東宮內侍，自有東宮管教，今日他若有冒犯督主之處，是當行歉禮，但劉督主此舉實在欠妥。公權私用這一說法還待商榷，但如若我的人今夜在劉督主手下出了意外，來日我是該向東廠還是劉督主追責才好呢？”

阮青洲的話語不帶一點攻勢，但總能讓人聽出幾分不容抗逆的意味。

劉客從無從反駁，只好歉笑道：“殿下說的是，今夜是臣不勝酒力，一時氣急，眼下經殿下提點，方才覺出不妥。待客不周也非是何等大事，況且這還是殿下身側之人，臣自當息事寧人……只是臣今日在主樓設宴，尚有賓客在席，便不在此多留了，殿下若有雅興賞臉入座，臣榮幸至極。

”

“劉督主有此心意便好。”

阮青洲婉拒后，劉客從也無意再與人客套，便行禮告退了。

人散了，后巷穿進道風，段緒言在那陣冷寒中撐起了身子。但早先他便特意赤身淋了幾趟冷水，此時經風一吹，整個人都熱得厲害。

“……殿下。”他啞聲輕喚，已沒了氣力，再次倒向地面。

尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩頭時，卻見段緒言腳邊余下了一方帕子。他俯身去撿，拾起后覺出些異樣，便靠在鼻尖嗅了嗅。

“怎麼了？”阮青洲問。

“殿下，”尉升沉聲道，“是迷藥。”

——

屋中炭盆在燃，烘出的熱氣圍在榻側，帶了些沁心的桃香。

是阮青洲的味道。很淡，但段緒言能嗅到。

他動了動指尖，搭在榻沿的手似是碰到了誰的發絲。像被觸發了警備，他繃緊心弦，緩緩睜開眼，卻發覺自己正躺在風顏樓的雅間。

阮青洲坐得很近，與床榻僅隔幾寸的距離，他正低頭端詳手中的銅擺件，看得認真，也沒發覺自己坐下時，曾無意將發絲搭在了段緒言的手上。

察覺到一注目光落在側臉，阮青洲轉頭回望，在垂發滑落的那刻與段緒言對上了視線。

阮青洲的眼神很平淡，停留剎那便又挪開，他將擺件放回床頭的小架上，問道：“可有不適？”

“多謝殿下關心，奴才很好。”

“迷藥吸入不多，只是有些發熱，”阮青洲站起身，“傷藥已讓尉升去取了，約莫——”

屋內燭火陡然一顫，繼而門扉輕震，直將話語打斷。再回神時，尉升已將藥罐呈到了阮青洲手邊。

“殿下，藥在此處。”

阮青洲接過，朝他看了一眼：“退下吧。