今夜劉客從宴賓，主樓喧囂浮華一片，燈紅酒綠中，后院卻似隔在院墻之外，寂至無聲。

無聲中，一盞燭火在屋中亮起，柳芳傾方才自酒場脫身，步入西苑時正巧看見門窗透出的光，便會意地露了笑，迎風朝那處走去。

不多時，羅衫在門前停動，柳芳傾側首示意身旁的隨從候在門外，便抬手將房門推了一道。

屋中那人正坐在屏風后側，柳芳傾進門后輕掃了一眼，親昵道：“小郎君來得愈發大膽了，是在釣哪條大魚呢，今兒個外頭這麼多人，總不是來向東廠督主報信的吧？”

“新東家折煞我了，明知故問可不是個好習慣。”段緒言自斟一杯茶水，靠在嘴邊細抿，便朝那處看去。

那人腰身玲瓏，美眄柔情，正繞過屏風朝他款款走來，走近后，便將玉臂搭至他肩頭，抬臀靠坐在他腿上，引得腰間環佩輕響。

披帛帶香，就往段緒言脖上繞去，柳芳傾伸指拈起他的下巴，輕聲嗔怪道：“我接管風顏樓都快五年了，公子能別總‘新東家’‘新東家’地喊嗎，也不知道給人留些排面。”

見那面容上繪著落梅妝，嫵媚多情，又見他額間點梅，媚眼勾魂，朱唇若血，恰似紙中畫，段緒言覆上搭肩的那只手，輕笑道：“外人都稱東家為‘柳娘子’，如今這麼細看，倒還真像女子，只是可惜了。”

“可惜什麼？”

“可惜我不好女色。”笑容驟冷，段緒言推開那手，連帶著脖上的披帛一齊甩遠了。

柳芳傾吃了癟，撿回披帛后終于朝人行了禮，說：“公子才是折煞我了，難道下回我用原貌同您見面，您還能賞我做個皇子妃不成？”

柳芳傾正是風顏樓的新東家，亦是北朔兵部侍郎柳允之子，自十六年前的那場關州之戰后，私自跟隨其父柳允進入南望，也便成了北朔的一名細作。因這副秀若女子的樣貌，自打在人前露面起，他便是以女子的模樣示人。

如今他有二十七的年歲，但生得媚俏，仿的女聲也是以假亂真，外人自當看不出破綻。再加之柳芳傾本就飽諳世故，處事周全，深得人心，久而久之便得了個“柳娘子”的花名。

依稀瞧見段緒言面上的冷笑，柳芳傾換回男聲，笑說：“玩鬧歸玩鬧，您別當真，我哪兒敢褻瀆您啊。”

段緒言雖是皇子，但北朔細作遠在南望，又要隱蔽身份，所以不常講究禮數，只憑著風顏樓里的地位叫人，平日里都喊段緒言作“公子”，而柳芳傾來南望的時間最久，單講情分，好歹也能算是段緒言的半個長兄。

段緒言早便習慣了柳芳傾的假不正經，只看他一眼，問：“丁甚呢？”

“后廚里貓著呢。”

說著，柳芳傾順手拉過桌上食盒，道：“喲，今日帶的糕點不少，沒我的份兒？”

盒蓋就要揭開，段緒言抬肘將那蓋子壓回，說：“柳東家一年賺得不少，缺這一口糧嗎。”

柳芳傾假意嘆了口氣：“缺是不缺，但也平白無故地替你多養了一老一小不是。”

柳芳傾也奇怪，段緒言入宮后便不常有消息遞來，直至年后，卻突然往風顏樓帶了個婦人和孩子。后來他才知，這個孩子就是丁耿的胞弟。

“話說，你在宮里頭殺了丁耿，轉頭又來幫他的親娘和胞弟維持生計，到底是怎麼想的？就不怕哪天那小子知道了，”柳芳傾放慢了語速，伸指往他心口戳去，“往你這兒捅一刀。

”

段緒言卻不以為意，只將那只手托在掌中，細看了幾下，說：“用的什麼面脂，養得不錯。”

柳芳傾白了他一眼：“正經不過幾句話。”

他抽手往旁走去，挑著桌上的脂盒，對鏡補起了妝容。

“這些日子，工部戶部那幾個頭子把樓里的姑娘小生當幌子，在我柳芳傾的地盤上做買賣呢，就怕晚些時候，他們要把錦衣衛也招來。”

段緒言應道：“遲早的事，東宮和內閣這一年都在暗查商稅明細，風顏樓又是個借著酬賓設宴來同流合污的好地方，哪日要真查起來，與錦衣衛打交道這事，柳東家是逃不過的。”

柳芳傾隔鏡看了眼背后那身影。僅一年的時光，段緒言那身量已躥高了大半個頭，肩背更是寬挺不少，就算有衣襟掩護，喉結的弧度也難被遮全。

這些變化，去年勉強還能用剛凈身不久的借口搪塞過去，可如今，這身勁悍的凜氣不加收斂時，就差用“噴薄欲出”來形容了。

柳芳傾暗嘆一聲，繼續對鏡描眉，道：“別光調笑我呀，公子生機勃發的，年后又將步入弱冠之年，便愈發抵不住這長勢，再拖下去，假宦官的身份也該瞞不住了吧。如今你是阮青洲的內侍，要知道露了陷便是死路一條，到時劉客從還會保你的命嗎。”

段緒言沒應話，只勾唇笑了笑。

見他不語，柳芳傾又說：“今日不同于往常了，自五年前出過軍事布防圖泄露一事以后，南望招收宮人時都得講究身家清白，流民一律拒之門外，咱們都不是正經的皇都人，莫說錦衣衛和東廠了，就連當個宮女宦官都是難事，您算是個意外，但也看得出內閣那方對風顏樓已是有了戒備，劉客從也不會再用咱們的人來布局了。