此時屋里只剩他們二人，丁耿覺出些慌亂：“做什麼？”

段緒言笑而不語，徑自將一盞燭臺揮落往丁耿的床鋪上。火苗倏地躥起，丁耿忙取過手邊茶水澆了一道，又把手縮進袖里朝火星處撲打了幾下，方才將火拍熄了。

看著一塌糊涂的床鋪，丁耿惡狠狠地盯著人：“嚴九伶你瘋了嗎！仗著點阿諛奉承的本事，就敢藐視宮規肆意妄為！”

“在丁公公眼里，這便叫瘋嗎？”段緒言拿起勺子，漫不經心地攪了幾下。

“端杯苦茶給貴妃漱口，引姑姑到后院取粥的同時，又趕回配房燒我被褥，就為了趁我不在時往粥里動手腳，丁公公煞費苦心了。”

話落，瓷碗便被猛力擲往墻面，摔碎后又在被褥上潑出一片狼藉。丁耿怒紅了臉，正想掄拳時卻被段緒言掐著脖子一把摁死在榻上，頰側碾過的都是方才灑翻的米粥。

丁耿掙扎了幾下，可他不曾想到，段緒言平日里瞧著人畜無害，使起蠻勁來竟這般兇狠。

“嚴九伶！你今日要是再敢對我做什麼，我保管讓你后悔。”

“我哪兒敢做什麼，不過就是想告訴公公一聲，”段緒言壓低了身子，輕聲道，“今日我的床鋪睡不得，你也甭想睡了，還有這梅花粥，貴妃吃不得，就賞給你好了。”

“嚴九伶你！”

一拳砸來，話聲亦被堵在了口中，丁耿半天緩不過勁，腮邊的辣意還未褪去，便又被人拎起了腦袋。

方才摔出的碎瓷被強力塞進嘴中，丁耿妄想呼救，張口時往外吐的都是帶血的碎茬。

喇出的痛意充斥了口舌，丁耿緊捂著嘴，一雙眼瞪得赤紅，段緒言卻毫不忌憚地將那人的頭又往下按去。

“丁公公今日可要長點記性了，”段緒言說，“這才叫瘋。”

——

房門打開時，外頭聚起的人群慌忙散了，段緒言自行去領了罰，便跪在萃息宮外。

跪到夜間時，足邊落雪恍若堆高了幾寸，野貓不知何時尋來，依偎在他身側，段緒言垂頭看了一眼，用手背去蹭它側腹的皮毛，反倒從那處觸到些暖意。

可風雪半點不饒人，刮完一道，便如同把人的皮肉也割開了一層，段緒言忍著刺骨的寒，合起了眼。

他在想北朔。

他想活著回北朔。待到可以重歸北朔之時，他能光明磊落地冠上北朔皇族的姓氏，待來日洗雪了關州戰敗之恥，他就要成為段承最引以為傲的皇子。

這五年來，他單憑這種信念熬過了每一日，只是在宮廷的禁錮和身份的束縛之下，如今這念頭更加強烈地吸引他，要他在這里弱肉強食般地生存下去，直到取得段承最想要的東西為止。

一聲微弱貓叫喚醒了風雪夜，陷進雪中的腳步聲窸窣作響。感知到有人走近，段緒言睜開雙眼，就見紅苓提燈而來，在他面前停了步。

“進來吧，貴妃夜間難眠，正尋你呢。”

簫聲蕩入雪夜，聲聲綿長，吹的是飛鳥斷翅，亦是落葉飄零。這曲調從前被歡聲淹沒在風顏樓里，如今鎖在萃息宮中，依舊無人會去細聽其中的蘊意。

隨著一曲奏停，段緒言收起手中長簫，端跪在羅宓的寢殿中，那野貓也得了允準入殿，一覺得暖，便懶躺著不動了。夜深時，殿內特意熄了大半的燭火，此時羅宓在床榻上倚靠著，經這舒緩曲調的安撫，稍瞇了眼。

“潯兒，到母妃這兒來。”

羅宓當他是阮墨潯，所以常常這麼喊他，段緒言便也順理成章地利用這種錯愛來攀附她。

“手該凍寒了吧，捂捂才好。”羅宓摸見了冰涼，便用手爐幫他捂著，暖熱了，才又替他揉搓著雙手。

羅宓動作輕柔，手中溫度也正好，回回自掌根按揉至指尖時，段緒言便覺得舒活了不少。

羅宓說：“幸好你沒洲兒那壞毛病，他心神不寧時就愛往手上掐指印，不知痛似的，非要這麼替他撫著，他才能稍稍安穩些。還有啊，他口味淡，但專愛挑酸甜口的東西嘗，最愛的還是烏梅，夏日煮幾道酸梅湯，上綴幾片桃花瓣，便能把他留在萃息宮里半日有余。”

一提起阮青洲，羅宓說得自怡，面上笑顏展得更開，余著花信年華時的明媚清麗。她細數著阮青洲的習性，連同衣食起居里的細節都敘述了一通，條條不落，說到記不起了，才笑著收尾道：“往后母妃若是不在了，這些事還得由你來和他將來的妻子交代。”

母妃。

段緒言細觀著面前那人的模樣，怔了片刻。他記不起被人疼愛的感受，就連自己的生母是何模樣也記不起半分。

本該與他血肉相連的那人，自他記事起，就只停留在了畫上，他甚至不知道有母妃是一種什麼滋味。說起從前，他唯能想到的一點溫情，大抵就是段承對他略感滿意時，才會露出的笑容。

稱為母妃的那人，原是會對他這般牽腸掛肚的嗎？

段緒言先前不知道，以后也不會知道。

“怎麼不說話，可是覺得母妃偏心了？”羅宓覺出他的異樣，轉而笑著輕撫他的臉，道，“你的事，洲兒自然也是要記在心上的，只是你的喜好脾性我還沒來得及同他說道一番，譬如你專愛鼓弄這簫，還有……”