我們自己人來看，你做這個首告便是為你父親報仇出力，而且來日常府抄家，不至于將你這個立功之人牽連進去。屆時你從中摘出，外人也不會覺得是本宮有意袒護。”

于是葉清穎便接過了那些“證據”。

她是起不了決定作用，甚至于她從榮太后手中接過的那些證據也只是個引線、給榮太后一個向常家名正言順發難的機會罷了。但她的影響也是巨大的。不說旁的，單是對常太師和常記溪而言，葉清穎為榮太后辦事、轉而誣告常家，這個事實就足以讓他們心神俱傷，痛苦萬分。

葉清穎當時也極為痛苦，這些年在常家的情誼并非作偽。若是只針對常太師這位養父，還能說上一句是因果報復。但對上常記溪這個妹妹，葉清穎便只剩下愧疚不已了。

尤其是，隨著常家叛逆案聲勢越發浩大，一直心慌意亂頭腦發熱的葉清穎卻漸漸冷靜了下來。越冷靜，她越心驚，越懊悔，悔恨漸漸淹沒了她。

直到后來，先帝得聞常太師獄中自盡，一時難以接受事實竟吐血身亡，越徵在榮太后扶持下順利登基后，這位新帝找到葉清穎，告訴了她當年真正的真相。

哪里是什麼常太師坐擁漁翁之利，當年之事與常太師根本毫無關系，甚至與政權之爭也沒有關系，葉清穎的父親在其中也并非是被無辜牽連。

那時候先帝的后宮之中，霍妃十分得寵，這讓自幼榮光萬丈的寧貴妃很是嫉妒不喜，時常找霍妃的茬。霍妃性情溫和，并不與寧貴妃爭斗，而且她背后有霍家作為靠山，這足夠讓她在后宮中保持本性卻不至于被他人分食，便是寧貴妃也只敢找找茬，并不敢真的傷及霍妃性命，而且見霍妃溫順，寧貴妃也挑不起太多火氣。

后來寧貴妃會孤注一擲毒殺霍妃，是因為……霍妃無意間撞見了寧貴妃和葉清穎之父葉太醫在春獵圍場僻靜處私會。寧貴妃性情張揚跋扈，卻是偏好溫柔文雅的男子，她喜歡叫人哄著縱著她，可為了家族利益嫁的皇帝卻不是個符合她心意的人，別說哄她了，整日里人都見不著一個。而斯文的葉太醫則很符合寧貴妃的喜好，偶然間見到了，此后倒是越發上心起來。

寧貴妃與葉太醫一直小心翼翼來往著，還有知情卻阻攔不得、只得為他們打掩護的皇后親姐姐，兩人很是蜜里調油難舍難分，直至被霍妃撞見了，他們才生出驚慌來。

雖然霍妃表示理解，并且說不會告發，但寧貴妃以己度人，覺得自己若是撞見霍妃私通，那是決然不會放過這麼好的扳倒對方的機會的。而且有一個把柄一直被敵人拿捏在手中，實在叫人心亂不已，于是經過皇后親姐姐指導，寧貴妃選擇了毒殺霍妃。

她的皇后親姐姐倒是交代得仔細，但寧貴妃本人并非沉得住氣的細致人，毒殺霍妃之事雖然成功了，但她自己也暴露了去。霍妃背后有霍氏有兵權，這件事不可能按得下去，于是沒過多久寧貴妃和葉太醫的事也被查了出來，葉太醫死罪難逃，寧貴妃因著有榮氏力保，保住命倒是沒問題的。

但害死霍妃之后，寧貴妃卻日日難以入眠，她從前也不是沒有失手打死過身邊伺候的丫頭，但親手害死了霍妃這件事卻叫她莫名惶惶。

一聽到她要入冷宮，情郎也要死，加上本來就精神不振，寧貴妃便幾尺白綾自縊了。

這才是當年的真相。榮太后先前告訴葉清穎的，不過是她煞費心思編造出來的。

葉清穎從越徵口中得知真相，一時間幾乎生生嘔出血來，她不敢去見還在人世的常記溪，不敢去見曾經和常家有關的任何一個人，她對越徵說：“榮太后雖不打算要我的命，但暗中似乎一直有人在盯著我，不知是不是她的人，總歸我想離京是有些難……你幫我出京吧，找個青樓。”

于是葉清穎在越徵“幫助”下出京，去了北邊一個州府的青樓。后來確認身邊沒有人盯著了，她便離開了那家青樓，南下繞去了幾座城池，最后來到了她母親出身的建陽府，還是自投入了青樓。

葉清穎很自由，她身上沒有背賣身契，甚至還薄有資產，她隨時都可以離開青樓，但她自從到了建陽府，改名換姓自稱尹清葉后，便許久沒再出來過。

當年送葉清穎去青樓的越徵，還有撤離盯梢之前的榮太后，都以為葉清穎是想保命，用投入青樓這樣一個決絕的、如同自毀的方式告訴他們不用再忌憚她，從而保住她自己的命。

可實際上，葉清穎其實沒想那麼多。她沒打算死，因為被她害得家破人亡的常記溪還在人世。她也沒打算好好活，既然常記溪進了教坊司，那她就進青樓，她償還不了對常記溪和常家的虧欠，只能將自己置于和常記溪一樣的境地之中，聊作愧意的表現。