……

　　“鐵頭——”

　　“鐵頭——”

　　似水村的夜色被一束又一束的手電筒光照亮，漫山遍野地都是呼喚聲，只是天色越來越晚，找到人的希望也越來越渺茫，已經有不少人的手電筒都快沒電了，幫忙的鄉親們漸漸心生退意，開始出口勸解李翠月他們。

　　李翠月急紅了眼睛，把一臉愧疚懊悔的李宏揪著又打又罵，然而就在李翠月已經心中絕望的時刻，她忽然聽到哪里傳來熟悉的小孩哭聲。

　　“你們聽到沒！這是不是鐵頭的聲音！？”李翠月不敢置信地抓住身邊的女兒李麗云，急問她有沒有聽到，又問兒子李宏有沒有聽到。

　　李麗云先是一愣，側耳去聽，還真的聽到聲音了。

　　哇哇的哭聲，聲音不大，若隱若現，似乎是從似水河上傳來。

　　“媽，在那邊！”李麗云趕緊朝著一個方向跑，李翠月和其他還在側耳的人，也立刻跟上。

　　一行人一路向似水河跑去，沿著河邊又跑了一陣，“哇哇”的哭嚎聲越來越清晰，也越來越熟悉。

　　“真的是鐵頭！”李翠月驚喜起來，其他人也跟著長聲呼喚起元溪的小名，鐵頭鐵頭地叫著。

　　可行至河邊，眾人的聲音就小了下來，漸漸至無。

　　河面上，一個紙扎的小烏篷船，正晃晃悠悠地隨一陣小風，從遠處慢慢飄來。

　　所有人面面相覷，看著河心那頭漸漸飄過來的小船，不敢出聲。

　　那竟是他們上午舉行河神祭祀時，用來載送祭品的小紙船。

　　這種小紙船是他們村兒祖上傳下來的手藝，做好后刷了一層特制的隔水漆，雖然很結實能載個百來斤的東西不沉，但是這漆只能撐三四個小時，之后就會在水中溶解，到時紙船浸水，自動帶著祭品沉入河中。

　　時間都是計算好的，就為了能夠讓紙船順水到達河心的時候，將祭品完整送到河神面前。

　　可眼前的小船，卻完全違背了他們的認知，從祭祀到現在得有十來個小時了，這船不但沒像他們預計的那樣沉在河心，反而隨著一陣微風逆流飄了回來！

　　船身上那些被刻意繪制的油彩臉譜圖案，白天看時覺得莊嚴肅穆符合祭祀氣氛，此時在夜色下再看，竟覺得鬼里鬼氣，陰森可怖。

　　不少人心中泛起了嘀咕，有些忌諱起來。

　　“鐵頭！”李翠月眼尖地看到了篷下哇哇大哭的小孩子，正是她遍尋不著的外孫，頓時也不管周圍人，嘩啦啦涉水沖下河去。

　　其他人見狀也不好再干看著，都七手八腳上前幫忙。

　　李翠月將哇哇大哭的元溪從紙船上抱下來，又拍又哄，根本顧不上其他。

　　說來也怪，元溪一被抱起來，河面上那陣小風恰巧就慢慢停了。

　　有人鳥悄地往那回來的紙船內一看，發現小船上本來應該擺滿的貢品，竟然都不見了，只剩了元溪一人在船上！

　　失了風助，無人阻攔的小船停頓片刻后，就又開始往回飄，有人想伸手攔住那船，都被覺得忌諱的人拉住，最后看著那紙船慢悠悠地順流而下，在元溪的哭聲中漸漸飄遠。

　　離開越遠，那小船就吃水越重，好像防水漆恰好在此時溶解，沒等徹底飄出眾人視線，就沉進了河里。

　　所有人面面相覷。

第2章 童子替命

　　“知了”“知了”有些吵耳的蟬鳴聲，在屋外樹林中連綿不絕，偶爾還有淺溝河塘里傳來的咕咕蛙鳴。

　　夏日的蟬鳴蛙叫盤旋在夜空中，隨著有些悶熱的夜風下到處呱噪著，然而到了大路邊那敞開四分之一門的李家老屋處，陡然弱了三分，似乎被擋在了這正講著鬼故事的小圈子外。

　　“姥姥，所以鐵頭是河神老爺給送回來的？”竹床邊，一名七八歲左右的小女孩抬頭問。

　　今天晚上停電了，夏天又熱，李翠月閑著沒事，就把門廊下的折疊竹床打開來，帶著幾個孩子在房子進門的廊下，躺著小竹床納涼。

　　小孩子待不住，躺在竹床上也不老實，鬧著李翠月要聽她講故事，還要聽鬼故事。

　　李翠月最不愛神神叨叨那一套，腦子里哪有什麼哄小孩子的故事，索性將從前的一些詭異的經歷拿出來講。

　　這會兒講得正是元溪小時候差點被河神收走的驚險事，幾個皮猴全都瞪大眼睛安靜聽著，直到姥姥講完才想起發問。

　　見姐姐心心開口，她旁邊當了回故事豬腳的元溪立刻豎起耳朵，他也很好奇呢，“姥姥，這事我怎麼不記得了，所以咱們那河里真的有神哇？”

　　大門開了左側上半邊，仿佛是個小窗，偶爾能從外頭進點風，勉勉強強解點暑氣，李翠月手里還拿著一把開了口的芭蕉扇，時不時給自己或哪個冒汗的孩子扇兩下降溫。

　　一邊扇，李翠月一邊沒好氣地點了點元溪湊上來的腦瓜子，“哪里有什麼河神，你那是運氣好。”

　　李翠月的無情發言，霎時打破孩子們剛剛升起的幻想。

　　心心嚷嚷道：“怎麼會沒有河神呢？那鐵頭是怎麼被送回來的？”