大漢腹誹了一通，收手不再去管小船上的事。

　　被紅布蓋著的四個小人端坐在船篷下，一動不動，看起來沒有絲毫異樣。

　　只是等人都走開了之后，一陣風從船篷撩過，隱約吹起了紅布的一角，四張紅布微微掀動，露出了四雙小腳，其中三雙看起來就是普通的圓柱形紙人小腳，底部畫著古代樣式的黑色小鞋，然而最左邊那個，竟然是一雙真正的小孩子的腳！還露出了白生生藕節一般的小腳腕，跟其他的紙人完全不同。

　　很快，風停了。

　　掀動的紅布又晃晃悠悠地蓋了下來，將四雙一動不動的小腳全部蓋了個嚴實。

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　　“喝——巖岫出云，山澤通氣，風行云動，雷雨作焉……”

　　祭祀正式開始了。

　　鑼鼓急促地敲了起來，舉行祭祀的老人開始吆喝著幾乎聽不出調調的土腔，且飲且唱，抑揚頓挫，仔細去聽，竟還是一些古詞，似乎先是唱誦河神之威嚴，而后則是祈求河神保佑，最后敬請河神收享供奉。

　　早就等在河邊的幾名小伙，將河邊黑布后的幾只油彩紙船繩子解開，在祭祀人的手勢令下撲通通下了水，涉水推著河灣里的小紙船前行。

　　圍觀的眾人大聲附和著祭祀老人的腔調，一起吆喝著。

　　就在這時，一個20多歲年輕人不知從哪里走來，神色緊張在人群中一跳腳一跳腳地張望著，似乎在找著什麼。眼見周圍實在太亂，不禁隨手拽著身邊的大娘問道：“大娘，有沒有小孩跑這邊來玩？”

　　“啊？你說什麼，大聲一點！？”附近亂亂哄哄，很是吵鬧，被抓著的大娘根本沒聽清他在說什麼，不停地讓他大聲點。

　　“咚咚咚”

　　“鐺鐺鐺”

　　鑼鼓聲越發急促，就在年輕人提高音量再次詢問的時候，身邊忽地一聲大喝，“哈！”幾只小紙船被用力一推，飄向了河流中心。

　　那幾艘小紙船擦肩而過，河邊的年輕人下意識地往那掃了一眼，目光在船尾被風吹動的紅布上一瞥而過，很快收回了視線。

　　“沒有沒有，這邊亂，小孩不讓在這邊，哎呀你別添亂，你去別處找去吧。”被追問的大娘終于聽清了年輕人在問什麼，趕緊回答了他后，就甩開年輕人的手，忙跟著祭祀的隊伍往前追去。

　　鐺鐺鐺，咚咚咚。

　　祭祀的隊伍一邊敲打著鑼鼓，一邊踏著古怪的舞步沿河隨放流的小船踏禹步跳行，鑼鼓聲仿佛在歡送著那幾艘畫滿怪異臉譜的小紙船，隨著小船的前進有規律地敲打，圍觀者也都沿河追著那順流直下的小紙船一路，口中不時跟著領唱老人吆喝。

　　被落下的年輕人聽到這邊沒有小孩子過來后，松了口氣，又看了一眼河心中漸漸飄遠的紙船和送行的祭祀隊伍，再次收回視線。

　　“到底跑哪去了。”年輕人嘀咕了一聲，轉頭準備再去小外甥元溪經常玩的幾個地方一一看看。

　　河中被眾人簇擁著的五只小船，越飄越遠。

　　·

　　村里的小孩子經常到處跑，誰家都能去轉轉，又喜歡聚在一起玩，如果他們跑到危險地方，哪家大人看到了，都會制止一聲，一般小孩不見，大家也不會特別著急。

　　李宏詢問了一些比較危險的地方，都說沒見到元溪跑過去，就心大地以為他只是到誰家玩，或者躲在哪里睡著了。

　　等到幾個小時后，忙完的李翠月回家沒看到外孫元溪，問起來，李宏這才發現小外甥還沒跑回來，慌了。

　　李家就此亂了套。

　　此時離元溪不見已經過了好幾個小時，李翠月帶著小兒子李宏和一同回來的女兒李麗云，從村頭找到村尾，又從村東找到村西，挨家挨戶地都問了一遍，尤其詢問了有孩子的家里，有沒有哪家的小孩和他們家鐵頭一起玩的。

　　村里的人聽說有孩子不見了，也都紛紛出來幫忙找人，然而問了一圈也沒找到，那段時間大部分人家都在忙著河神祭祀的事，甚至都沒人看到過元溪。

　　之前在河邊看祭祀船的柱子被問到時，突然想起他之前在船邊看到的小孩，忍不住多說了一句，“我倒是在河邊看到過一個小孩，不過年紀有點對不上，不像是嬸子家的鐵頭。”

　　一直找不到人的李翠月一聽這話，根本不顧柱子說得不像，趕忙追問道，“是什麼樣子？怎麼就對不上的，那孩子跑哪里去了。”

　　柱子頓時細細回憶起他看到的那小孩的背影，“大概到半腰高，看著有五六歲，穿著一身紅黑的小馬褂，還帶著個地主少爺般的瓜皮帽……”

　　李翠月聽得越來越失望，而周圍來幫忙的鄉親們，有幾個卻越聽越覺得不對。

　　他們村哪里有穿成這樣的孩子？

　　倒是今天河神祭祀的時間，給河神送去的祭品中，紙船上的兩對童男童女，卻正是如此打扮……

　　莫不是開光的童子跑了一個，河神收祭品時發現人少了，就隨手抓了元溪去代替？

　　胡思亂想的幾人欲言又止，最后還是沒敢吭聲，李翠月正著急孩子呢，這話說出來估計得挨打，還是先幫忙找人吧。