”

　　姜荻舌尖抵住牙齦，以抑制沖動的思緒，才剛呼了口氣，聽到江鱘的下一句話又呼吸一緊，耳蝸里嗡的一聲，腦海一片空白。

　　“你既然是作者，就該視死生如常事，我很好奇，有什麼能難得住你呢？”江鱘透過鏡片，審視姜荻的細微表情，見他薄薄的面皮陡然漲紅，更覺得有趣，忍不住戲謔，“也沒有那麼難猜吧？小姜，你的演技算不上毫無破綻。”

　　不是開玩笑，姜荻此時的腦漿跟灌了水泥一樣，四肢僵硬，周身體溫冷了又熱，熱了又涼，冰火兩重天。只須江鱘再加一個砝碼，他就會崩碎成渣。

　　“你……”姜荻舌根發麻，自個兒的聲音聽著都有些陌生。

　　“你想問我為什麼會知道，對麼？”江鱘和善地笑笑，左手把姜荻的槍往下按，“這種小事，包括莫問良的下落，不需要子彈威懾我都可以告訴你，沒什麼不能說的。”

　　姜荻抬抬眼皮，跨出去一步，梗著脖子自覺杵在傘外，任由雨水再度打濕發絲和衣衫。

　　江鱘給他的壓迫感太強了，跟這種玩腦子的人站在同一把雨傘下，跟學渣誤入競賽班似的，八十分的智商也能打個對折，他受不起這份罪。

　　江鱘聳聳肩，對姜荻拉開距離的舉動不甚在意，他注視著從傘沿滴落的雨珠，語氣輕緩，說了一個簡短的故事。

　　二十年前，一個江家村的男孩忽然驚覺，自從上一回游神之后，他再也沒見過鄰居家的那位姐姐。

　　姐姐比他大半歲，說來也是五服內沾親帶故的堂親。暑假即將結束，九月份他們就要一起上小學了。

　　可是，當他去問爸媽，“阿姐去鎮上住了嗎？為什麼不等我一起”時，大人們卻都對此諱莫如深。有人說姐姐去孝敬余娘娘了，也有大人干脆說，鄰居家從來就沒生過女兒，是他記錯了。

　　不久，男孩上了觀潮鎮第一小學，他成績很好，總考滿分，父母老師都說他是讀書的料子，日后是要光宗耀祖的。他有了許多朋友，對于那位童年玩伴的記憶日益模糊。時間一長，他也有些不確定，是否真的存在過這麼一位姊妹。

　　直到某日，男孩從另一個村子的同學口中聽說，他的親妹妹被選作今年余娘娘的替身，同學得意萬分，鸚鵡學舌般把大人們的話重復了無數遍，像是撞上一件光耀門楣的大事。

　　這時，男孩恍然大悟，過去與他兩小無猜的姐姐也擔任過余娘娘的替身，在那之后她才從村里沒了蹤影。

　　男孩不敢去問大人，他們只會糊弄和撒謊，唯有趁著周末回江家村時提著心，挨家挨戶向同齡的伙伴們詢問，家里是不是有過姐妹失蹤或者夭折？

　　他用一瓶碳酸飲料、一張奧特曼卡、一顆糖果……問了一遍又一遍，也得到一個又一個相似的答案。

　　“好像是有這麼一個人？”

　　“我堂妹她身體不好，抱去醫院就沒回來過。”

　　“表姐去世兩三年了，我媽他們都不讓問，清明節也不給燒紙，給了我一兜紙錢，讓我送山上去。”

　　男孩遠比傲慢的大人們來得聰明，因為年紀小，家長們對他疏于防備，他藏在暗處觀察，還真就看出零星的異樣。

　　江家村子人丁興旺，瓜瓞綿綿，可是每隔一段時間，村子里總會少一兩個年歲不大的姑娘，而沒了孫女、女兒的人家里，在那之后會多出一尊余娘娘神像。

　　請來神像的人家不久之后日子就富裕起來，不是魚獲豐富，加工廠生意興隆，就是得了偏財。而那些消失的女孩，仿佛從未存在過，再不會有人記得。

　　余娘娘就像一層朦朧的陰影籠罩在這座小鎮上，揭開帷幕一角，才會涌出腥臭。

　　直到考上大學，男孩才第一次離開觀潮鎮，他報過警，苦于提不出證據，被派出所當作瘋子趕出去，連立案都沒立。等放假回到村里，男孩決心收集罪證時，事情又有了變化。

　　“村里多了許多生面孔，都頂著親戚們的名字，但似乎只有我看出不對勁。”江鱘袖手側身站著，望向山腳的村落，“我尾隨那些人去了海灣，在那里我第一回 見到了余娘娘。當時心里只剩下一句，原來余娘娘是真實存在的神。她是如此恐怖而強大，單憑我一個人的力量真的能對付得了她嗎？”

　　風雨侵襲，襯衫緊貼在江鱘胸膛上，袖口鼓起，衣擺獵獵作響，整個人神情肅穆，就像在等待一場葬禮。

　　故事戛然而止，姜荻的思路已然清明。他難以置信，江鱘居然是江家村人，還進入游戲成為了玩家，這是怎樣一種巧合？

　　“你成立調查組，到處搜羅專研副本真相的玩家，就是為了今天？”姜荻舔舔因緊張而干裂的唇皮。

　　江鱘搖頭：“最初我并不知道《夢魘之牙》與現實的聯系，只是想著，也許能在游戲中找到志同道合的玩家，查明解決余娘娘的辦法。”

　　“你這麼說是已經想到法子咯？”姜荻眉頭一擰，飛快反問。

　　雨水砸在雨傘上，滴答作響。