顧延倚在墻邊神色散漫，但任誰都看得出，比起之前兩日煞氣如霜的氣場，現在的顧延稱得上是和顏悅色。

　　*

　　2022年。

　　二十五名幸存玩家聚在二樓食堂，系統背包打不開，他們中的許多人將近五天未進水米，又飽受副作用即將發作的精神折磨，在禁閉室關了一晚上，險些去了半條命，走幾步路都打晃。

　　護士推著餐車進來，湯鍋里南瓜粥咕嘟嘟冒泡，蒸籠里的包子、花卷冒著熱汽。

　　玩家們不約而同轉過去，頓時眼冒綠光。張胖子咕咚咽口水，五臟廟唱起空城計。

　　盡管恨不得立刻大快朵頤，張胖子仍然假模假樣地咳嗽一聲，問姜荻，這些東西能吃嗎？這護士也是仁愛醫院的人，萬一給他們下藥豈不是要當場團滅？

　　姜荻坐在顧延對面，隔著一張綠色塑料長桌，互相間連個眼神都欠奉。

　　聽到張胖子的話，姜荻笑道：“醫院里有問題的人早半小時就趕去禁閉室關著了，至于這位護士小姐……有什麼話，等你們填飽肚子，腦筋清醒些再說。”

　　換作別的副本，姜荻這般頤指氣使、說一不二還賣關子的安排，沒有人會服氣。

　　可是眼下，所有人都失去了技能和道具，唯有姜荻能召來地縛靈，且不計前嫌、不顧陣營立場救下他們，再刺頭的玩家也看清楚了情勢。

　　見其他人配合地盛滿食物填飽胃腹，姜荻吁口氣，回眸就看到顧延反手撐著下巴，垂著眼睫，墨色的瞳孔靜如深潭，另一只手有一搭沒一搭敲擊桌面，似乎在思索什麼。

　　他有些好奇，抬起腳，輕輕踹了下顧延小腿。

　　“？”

　　顧延望過來，姜荻才慢半拍意識到，以他倆現在的關系，他剛剛的舉動多少有些親昵。

　　該死，姜荻心想，他總不能被顧延親一口，就當過去什麼事都沒發生過，舉白旗投降吧？

　　“咳！”姜荻清清嗓子，小聲知會顧延，“現在這情形，是時候把我們找到的線索都告訴大家。這也不是你我二人的事，所有人都有權利知道。”

　　顧延無所謂地點點頭：“你決定就好。”

　　莫問良等人本就支棱起耳朵在偷聽他倆交談，顧延這麼一說，索性放下筷子，一束束求知若渴的眼神聚向姜荻。

　　在場的都是戰力排行榜上有名的玩家，姜荻有點緊張，但顧延就坐在對面，黑沉的瞳孔望著他，莫名讓姜荻萌生出幾分勇氣。

　　他深吸一口氣，把從2047年一路行來所得的情報，尤其是仁愛醫院收治玩家的真相，和他們經歷的諸多副本很可能是真實世界的推理盡數道出。

　　一時間，滿室闕靜。

　　張胖子的黑框眼鏡滑到下巴，柯里昂臉色黑如鍋底，羅斯嘶嘶竊笑，其余玩家皆面面相看，瞪大了雙眼。

　　當啷，莫問良的湯勺落在桌上。

　　他搓一把臉，問出玩家們的心聲：“如果副本是真實的，玩家只是被系統安排到不同時間、地點解決靈異事件，那你這意思不就是說，我們所在的世界本就鬼怪叢生？”

　　“嗯。”

　　姜荻瞟了眼顧延，再朝護士點點頭。護士攥緊袖口，在姜荻鼓勵的目光下把她的遭遇娓娓道來。

　　很長一段時間，偌大的食堂內僅剩下護士溫柔如水的訴說聲。

　　悲慘的NPC背景故事玩家們耳朵都聽出繭子了，可這一回尤為驚悚。短時間，他們居然分不清，究竟是姜荻和NPC打配合撒下的彌天大謊，還是事實真就如此荒謬。

　　話畢，竟是一向老沉的柯里昂第一個坐不住，當著眾人的面，走到門口掛在墻上的老式電話機前，取下聽筒，快速撥通了一個號碼。

　　眾人鴉雀無聲，聚精會神聽著長長的忙音，嘟——嘟——

　　就在他們失去耐心，想找胡說八道的姜荻算賬時，電話那頭響起咿咿呀呀的童聲：“爸爸？”

　　咔嗒，柯里昂撂下電話，深深看了眼姜荻，腳步有些趔趄地回到座位。

　　見他閉目沉思，羅斯嘖了聲，手指勾著一綹紅發，嘶嘶低笑著問：“現在是2022年，這一年，你的兒子還沒死于幫派火拼，讓我想想，這時的他才五歲……”

　　嘭！

　　羅斯話沒說完，柯里昂抬手就把塑料餐盤丟了過去，一記勾拳緊隨其后，羅斯的頭被打得一歪，啐一口帶血的唾沫。兩人一言不合就干架，把姜荻唬了一跳，他從沒見過柯里昂如此失態。

　　幸而，羅斯和柯里昂在張胖子好說歹說下暫時休戰，沒當著一干人等的面鬧笑話。

　　柯里昂的這一通電話，也讓旁聽的玩家們明白了問題的嚴重性。此時此刻，副本如何通關已不再重要，世界的真相徹底顛覆三觀才是要緊事。

　　“一直以來，我們都把《夢魘之牙》當作游戲，即使是開放式副本，也沒人親身去實驗過游戲和現實的關聯。”江鱘推了推金絲眼鏡，意味深長地說，“不同副本時間點的不同，也模糊了其中關節。

可是，倘若《夢魘之牙》即是現實，玩家的存在早就為某些人所知，甚至想加以利用，把玩家們置于仁愛醫院的系統，又在背后扮演什麼角色？”