顯然，這位無頭村的當家老婦人已然去世多時了。

　　老婦人聲音沙啞：“你既非白師公的徒弟，何必多管閑事？齋醮結束后，我自會放你們離開。”

　　顧延卻不信她的鬼話，反問：“你在我們來到這兒的第一晚引姜荻入枉死城不成，又用紙扎人引我和柯里昂來到此地，不就是為了借外人之口揭發城中的動亂？”

　　老婦人白蒙蒙的眼珠微動，眼皮抽搐。

　　又聽顧延說：“現在我遂了你的心意，不但讓黑白無常知曉此事，還將枉死城中的聻一并掃除，你該感謝我才對。”

　　老婦人握緊拐杖，起皺的指尖深深摳進枯木的洞眼里。

　　“感謝？你將枉死城的亂象告知陰差后大可以離開，可你竟敢把聻吞噬干凈，年輕人，貪心不足蛇吞象！”

　　說罷，她舉起拐杖，蕩起一圈罡風，朝顧延砸去。

　　當！

　　顧延單膝跪地，抽刀擋住，龍牙刀震得他虎口發麻，整個人被擊退數十米，在墓磚一樣地面上鑿出深痕。

　　自老婦人拐杖傳來的陰氣蕩起他胸膛內的鬼氣，一時間氣血翻涌，嘴角滲出越來越多的黑血。

　　“抽取一點利息罷了。”顧延冷嗤，“對麼，酆都大帝？不，該稱呼你為前任酆都大帝才是。”

　　老婦人神情莫測，聽到這話卻停下趕盡殺絕的動作，嘶啞地笑了笑。隨后，老婦人整具腐朽的尸身像熱蠟一般融化，從中脫出一道高約數十丈的黑影。

　　“從哪兒看出來的？”

　　顧延感受到前所未有的恐懼，沉重的靈壓宛若崇山峻嶺壓迫他的每一處關節，以至于握住龍牙刀都無比艱難。

　　他舔舔下唇的血跡：“能在黑白無常眼皮底下把枉死城變為‘死城’，這麼長時間都不被發現的神官屈指可數。而在三千年一次酆都大帝交接期內從中得利的，僅有一‘人’……”

　　無論是給繼任者埋下深坑——記錄在案的魂魄數量與投胎的人數相差過大，讓下一任酆都大帝抹不平生死簿的賬目。

　　抑或是在酆都交接期內把事情鬧大，以情勢危急為由延長任期，都能牢牢握住手中的權柄。

　　黑白無常臨走前，很可能已經想到這點，臉色才會如此難看。

　　至于為什麼附身在無頭村的老婦人身上，而不是別人——

　　顧延設身處地地想，換作是他權欲如此旺盛，必然不會放心把事情交給麾下蝦兵蟹將來辦。而會親自操刀，再旁敲側擊讓無關人士誤入枉死城發現真相，好從黑白無常那兒撇開干系。

　　這計劃堪稱天衣無縫，唯一的漏洞是趕巧了，臨近中元節進入無頭村的外人不是普通人，而是一群身懷異術的玩家。

　　“白師公借無頭村制毒牟利，你則以白師公為掩護，開鑿古墓，讓人間與枉死城相連，你想做什麼？”

　　視網膜上泛起白茫茫的噪點，顧延聽到沉重的心跳，知曉這是內出血過多的征兆，自己很快就要堅持不住，但此時的他思路異常清明。

　　“是了，中元節……中元節孤魂野鬼重返人間接受香火供奉，但得知枉死城慘狀的魂魄，一定不愿意回來赴死。到時，就是你發揮余熱的機會。”

　　聞言，比城墻還高的黑影笑了笑，顧延“發揮余熱”四個嘲諷至極的話絲毫沒有刺痛它。

　　它看顧延和顧延手中的龍牙刀，像在看一個三歲稚兒和他手中的燒火棍那樣不堪一擊。

　　“情深不壽，慧極必傷。就是猜到了背后的林林總總，又能如何？”黑影嘶嘶低笑，“再者，你這副身體，不用我出手也命不久矣。”

　　顧延淡漠地聽著前任酆都大帝，陰間最高掌權者對自己的斷言，眼瞼微壓，不置一詞。

　　“你把聻吞噬得一干二凈，于我而言再好不過。”黑影譏笑，“城外的孤魂野鬼已經知曉情況，我的目的已然達成。等黑白無常歸位，你吞吃過聻的尸體，即是你陰謀構陷的證據。”

　　這是要他背鍋的意思。

　　顧延勾起唇角：“那也要你能在這兒殺了我再說。”

　　霎時間，黑霧荊棘自顧延脊背竄出，喀嚓、喀嚓，扎入枉死城的城墻。牢不可摧的墓磚石墻當即破開幾個大洞，碎石嘩嘩落下。

　　荊棘猛地扯動，嗖的一聲，顧延連人帶刀飛到城門邊。

　　煙塵盡散，跪在地上的顧延不知所蹤，黑影爆發出一陣駭人的嘯叫，隨即看到顧延的掌心抵在青石門上。

　　黑影大笑：“你以為，你還能推得動城門？”

　　枉死城門重若千鈞，顧延的額頭沁出冷汗，黑影有如烏云壓摧，轉瞬間就撲到他面前。

　　然而下一剎，砰的一聲，顧延的人影炸開一團黑煙，一只紙扎人軟綿綿地垮塌在地。

　　“傀儡？！”

　　黑影大驚，終于明白它是被凡人給涮了一頓，方才的一番挑釁，都是為了誘它親口說出真相，一時間內心翻江倒海，怒火中燒。

　　它試圖推開城門，可那冷冰冰的青石城門不動如鐘。

　　不好！

　　黑影霍然向上飛去，然而眼前的城墻拔地而起，比它飛升的速度更快，四面八方的城墻在上空交匯，竟似要將它困死在城中。