其他打手也發出一陣陣驚呼：“媽呀，有妖怪——”

　　噗嗤！

　　白發少女化作一團青煙，消失不見。而方才那四個形跡可疑的“無頭村人”也沒了影子。

　　良久，大胡子安撫好嚇到翻白眼的馬兒，粗聲粗氣地吩咐手下弟兄：“回去給六爺傳信，就說有一個四眼仔胖子，一個黃毛小白臉，領著個牙沒長齊的小子和一個齊頭簾丫頭在打聽無頭村的事。他們手上有槍，還會妖術，讓六爺小心！”

　　另一頭，張胖子氣喘吁吁。

　　他叉著腰緩口氣道：“要不是我，我們四個剛才都得交待在那兒。死在一群弱雞NPC手上，說出去丟死人了！”

　　姜荻大字型癱倒在地，胸膛上下起伏。

　　他也不是嘴硬的人，聽到這話，也給張胖子面子，夸贊道：“多虧了你。”

　　張胖子鼻孔翹上天，推推眼鏡腿，又聽姜荻道：“那些人果然有問題。一聽到我們從無頭村來，想都不想就要滅口，他們和他們背后的人一定跟那七具尸體的死因有關！”

　　張胖子回過味來，吃了一驚：“你是故意引他們出手？”

　　姜荻撓撓亂蓬蓬的金發，咧嘴笑了笑。

　　激將法換一條有用的信息，劃算。

　　那群騎馬的打手和縣城里出來爭食的災民沒在城外待太久，姜荻遠遠觀望著，等他們零零星星地進了城門，才背著白七角和張胖子、玲子一起兜圈繞著城門樓子走。

　　沒走出去多遠，城墻就變得破敗而低矮，土黃的城墻豁開幾個大洞，盯梢放哨的打手人數也越來越少。

　　顯然，這座縣城也曾遭遇過戰火，幾易其主，如今落到了大胡子的幕后老板手上。

　　繞著城墻根溜了一里路，姜荻終于發現個不起眼的角門。

　　說是角門，其實不過是炮擊過后砸出的大洞，拿木拒馬擋著，門口蹲了個抽大煙的糟老頭子。

　　姜荻給玲子使個眼色，后者眼淚汪汪走過去，可憐巴巴地問老頭：“老爺爺，行行好賞點吃的吧，我三天沒吃飯了。”

　　老頭色瞇瞇地盯著玲子的臉蛋：“小姑娘，肚子餓癟了嗎？來，跟爺爺來。”

　　糟老頭伸手去抓玲子的手，玲子寒著臉躲了一下，老頭扭過身，剛要發難，耳畔卻響起風聲，后腦勺挨了一記悶痛，軟綿綿地昏倒在地。

　　“沒事吧？”

　　姜荻丟掉手中的石塊，抬起腳噗通一聲踢進陰溝。

　　“沒事。”玲子皺巴著臉，往學生裙上蹭干凈手。

　　四人閃身擠進角門，永昌縣城的情形與死水鎮大相徑庭。

　　如果說死水鎮是一潭死水，那麼永昌縣便是人間煉獄。

　　街頭巷尾到處是餓到兩眼發綠肚皮高高鼓起的饑民，俱是氣息奄奄。沿街商鋪都關門歇業，平房、小樓皆大門緊鎖。

　　城門口扎著幾間白棚子，立了幾口鐵鍋，水汽裊裊的，是有人在那兒施粥。奇怪的是，排隊去要粥喝的饑民很少，隊伍不過稀稀拉拉數十個人，他們手里的粥清澈見底，看不到幾粒米。

　　張胖子稀奇道：“他們都要餓死了，為什麼不去討粥喝？”

　　姜荻扯了塊商鋪的旌旗把腦袋上的金發裹上，又擓了一手黑灰，啪啪幾下抹到白七角和玲子臉上。

　　聞言，姜荻眉心緊蹙：“是有些不對。你看他們的肚子，跟充氣一樣鼓，估計是吃了不少觀音土和樹皮。

米湯再怎麼稀，也比吃觀音土強，吃那玩意兒可是會死人的！”

　　一時半會想不出名堂，姜荻咬咬下唇，讓好半天悶聲不吭的白七角帶他們去當時白師公交接尸體的地方。

　　白七角皮膚黝黑，卻是被早上接連的變故嚇得小臉發白，聽到姜荻的吩咐，也是吶吶的：“好，好。大哥哥，你們跟我來，我記得路。”

　　永昌縣有一條橫跨縣城的河流，姜荻估摸著，也許是猛洞河的一條支流。

　　不過此時雨水不多，水面下沉顯出泥濘的河床，比起小河，更像一條臭水溝，冒出刺鼻的腥臭。

　　白七角走在前頭，領著他們沿河岸往北走，走到一座拱橋上才停住腳步。

　　他左右看了看，忽而眼前一亮，指著橋下的涵洞說：“就是那里！當時夜里太黑，我看不清送尸體的人的模樣，但這個橋洞我記得。”

　　“你們在橋上等著，我去看看。”

　　姜荻嘴里叼著槍，單手撐著欄桿翻身躍下拱橋，動作輕捷如風，張胖子都來不及攔，姜荻就沒了影子。

　　僅有腳踝深的河水上方掠過一道人影。

　　嘀嗒，蕩起一圈圈漣漪，須臾，又重歸于平靜。

　　剛落地，姜荻便感覺到如有實質的陰寒之氣從涵洞深處涌來。他半蹲下身躲在涵洞入口的橋墩子旁，指尖扣在扳機上。

　　涵洞里黑魆魆的，上了年頭的石磚濕黏臟污，布滿青苔和污跡。

　　奇怪。

　　姜荻闔上眼皮，細細感受拂面而來的陰風，刺骨的寒意絕非幾條孤魂野鬼那麼簡單。

　　他屏息凝神，貓兒似的攀上橋墩，勁瘦的腰身一擰，輕輕巧巧地落回拱橋上。

　　“玲子。”姜荻叫住踢踏著小皮鞋的女孩，躬下身，手撐在膝頭，直視玲子空洞的黑眼珠，“涵洞里可能有危險，我不好帶白七角進去。