他別開視線，一邊處理手里的毒蛇，一邊壓低聲音對蘇珊娜說：“一會兒見機行事。”

　　“嗯？”

　　蘇珊娜不解，腦門擠出黃豆大的汗，但客廳里都是人，或坐或跪，那麼多雙耳朵，她沒膽子再多問。

　　外頭天光大亮，桌面上擺滿了一張張帶血的蛇皮。

　　其他女眷也在冷汗涔涔地流水線式處理蟾蜍汁、蝙蝠牙，只不過，她們的工作顯然沒有姜荻這邊順暢。

　　明媚的陽光落在鐘靈腳邊，他瞇起有些干澀的眼睛，心想，自己有多久沒睡了？四天？還是五天？

　　但瀕臨極限的感覺，讓鐘靈的頭腦愈發清醒，神經興奮異常。

　　鐘靈猝然睜眼，瘦骨嶙峋的手指鐵鉗一樣攥住蘇珊娜的手腕。姜黃長發的姑娘哎呀一聲，手中的托盤隨之摔落。

　　噼里咔嚓，茶杯摔得粉碎。滾燙的茶水潑到鐘靈身上，圣潔的白袍浸透茶褐色的水漬。

　　所有人都倒抽一口氣，像看死人一樣看著蘇珊娜。

　　姜荻猛地站起來，鐘靈卻笑了笑，沒跟蘇珊娜計較。

　　“諸位繼續，我去換身衣服。”鐘靈起身，睇一眼姜荻。

　　鐘靈剛走，客廳里的女眷們就交頭接耳，責難和不滿的目光通通落在蘇珊娜身上，人聲嗡嗡作響。

　　姜荻看了看苫眼鋪眉的蘇珊娜，矮下身，借著人群掩護，一骨碌從長桌一頭滾到另一頭，離那兩具木乃伊僅一步之遙。

　　砰，砰砰。

　　姜荻心跳鼓噪，輕吸口氣，半蹲著往木乃伊邊上挪步，手揣進兜里，剛要拿出什麼東西，身后就響起一道諷笑。

　　“姜荻，說說看，你在做什麼？”鐘靈去而復返。

　　Shit！姜荻暗罵，提心吊膽站起身，訕訕抓了抓后腦勺，訕訕地從圍裙的兜里掏出一張新鮮蛇皮。

　　“喏，被風吹掉的。”姜荻展開蛇皮，一縷縷黑血沒入指縫。

　　鐘靈望向虛掩的窗戶，不置一詞。他脫下白袍坐回扶手椅，顯然沒有再離席的意思。

　　“不要讓我知道你在背后搞什麼鬼把戲。”鐘靈微笑，“一屋子人的性命都捏在你手上，姜荻。”

　　感受到女眷們沉重的目光，姜荻耷拉下腦袋，噢了聲，跟鋸嘴葫蘆一樣坐回角落。他嘴唇緊抿，像在壓抑怒火。

　　鐘靈滿意地移開視線。

　　姜荻手背在身后不住顫抖，心想，成了！

　　接近木乃伊不過是他的疑兵之計，而他真正動了手腳的東西，正藏在眾目睽睽之下。

　　*

　　黃昏，逢魔時刻。

　　長風將玉米桿吹彎，油綠的玉米葉沙沙作響。

　　越往玉米田深處走，空氣越發壓抑。女眷們低垂著頭走在田埂上，橙紅的日光鋪灑在她們白布裙上，像畫布上一筆粗糙的底色。

　　姜荻離鐘靈幾步之遙，鐘靈神色平靜，姜荻卻能感覺到那人身上幾乎要燃燒起來的喜悅。

　　在玉米田的中心地帶，高大的玉米桿被人為連根砍斷，裸露的土壤有些龜裂。

　　地上溝壑縱橫，姜荻踩在田埂上仔細看，意識到這些彎彎繞繞、相連交錯的淺溝正是通靈儀式的法陣。

　　鐘靈欣賞著金烏落下地平線的景象，將長發捋到耳后，右手緊握水滴法杖，轉向鵪鶉一樣抱團發抖的女人們。

　　“來吧，我需要你們的血。”

　　“血？”

　　婦人和姑娘們面面相看，礙于鐘靈指尖簌簌旋轉的水滴，沒有人敢出言違抗。

　　一位四十出頭的婦人慘白著臉上前，向鐘靈伸出右手，掌心向上。

　　鐘靈像慈愛的牧師一般，微笑著撫摸她的額頭，緊接著，用法杖頂部的水滴型寶石點了點婦人的手腕。

　　一道紅線遽然出現。

　　手腕的鮮血滲出皮膚，滴滴答答，聚成一束紅線，落入淺淺的溝槽。婦人無聲驚呼，卻像雕塑一樣被定在法陣邊。

　　三秒，五秒……

　　血越流越多，難以想象那麼淺顯的傷口為何能擠出那麼多血液。婦人面如金紙，幾欲暈厥。

　　“下一個。”

　　鐘靈心滿意足地轉過身，倏然間，他瞳孔驟縮，一枚艷麗的粉色子彈直沖他面門而來！

　　姜荻的出手有幾分倉促，可以說，在鐘靈的預料之內。

　　鐘靈微微偏過頭，法杖搗向地面，一面無形無色的水盾就在他面前豎起。

　　子彈沒入柔軟的液體，鉆出一圈圈氣泡，須臾過后，叮鈴一聲，掉落在田埂間。

　　法杖一離開，方才身軀僵硬的婦人就瞬間恢復生機，捂著傷處，連爬帶滾地躲進人堆。

　　“呼，算你走運。”姜荻瞥向愣在原地的眾人，沖蘇珊娜大喊，“傻站著干啥？帶她們走——”

　　話音未落，耳畔響起鐘靈的嗤笑。

　　“我原本以為，你會做得更聰明一點。”鐘靈搖頭，“跟在顧延身邊，也沒見給你言傳身教幾樣他的手段。也是，顧延那種人，巴不得你事事倚仗他。誰會培養一個難以控制的枕邊人呢？”

　　姜荻蹙眉，知道鐘靈在拿死去的顧延挑釁，想擾亂他的心緒。

　　不得不說，這法子很成功。

　　“少廢話了。”姜荻恨得眼球布滿蛛網似的血絲，牙根聳動，舉槍就射，“我忍你很久了。”

　　燒灼彈砰砰砸在水盾上，粉色硝煙彌漫，如同一捧散落的花瓣，一場奪目的焰火。

　　然而，水盾仿佛能消解子彈的沖擊，幾梭子下去，連條裂縫都不曾出現。