姜荻狀似不經意地觀察她的舉止，蘇珊娜在考察他們，他和顧延又何嘗不是？

　　“她說，你們做了個失敗的實驗。”

　　蘇珊娜慘白了臉，低低道：“都怪我。”

　　蘇珊娜把臉埋進掌心，嗚咽著把四個月前發生的故事一一道來。

　　三月初的某個夜晚，蘇珊娜目睹了父親與二姐茍合，惡心又恐懼。她一晚上沒睡，心里清楚下一個或許就是自己。

　　于是她突發奇想，用一本二手女性雜志里發現的招魂方法，想召來魔鬼，把父親老約翰殺死。

　　幸運的是，蘇珊娜沒真的召喚出魔鬼，而是在一個月后，四月份的一個傍晚，太陽落下地平線之時，召來一只在荒原中游蕩的女巫幽魂。

　　“女巫說，有一股強大又邪惡的力量在阻止，她無法親手殺死我父親。”蘇珊娜抽噎著，“但能用間接的方式，譬如說，操縱一具尸體，像操控玩偶一般代替她去殺人。”

　　姜荻嘖了聲，心說，這洋娃娃居然沒撒謊。不過她也太不靠譜了，也就蘇珊娜這樣走投無路的姑娘會傻傻地相信。

　　“她讓我去弄一具尸體。”蘇珊娜打個激靈，諷刺地說，“感謝上帝，這座農場從不缺少死人。”

　　蘇珊娜跟在廚娘身后進入樹林，輕易從一座墳堆里刨出一具新鮮的奴隸尸體。

　　每逢午夜，所有人都睡了，她和洋娃娃就在那個連老約翰都不知道的閣樓里搗鼓死尸。

　　“我們用蝙蝠、田鼠熬制藥水，加入香草干、老鼠血、狐貍的脂肪……熬了小半個月，才在裹進木炭里的尸體完全腐敗之前，把藥水給他灌了下去。

”

　　這就是巫毒嗎？也忒磕磣了！

　　姜荻干嘔幾聲，擺擺手：“你繼續，你繼續。”

　　顧延低笑著，拍了拍姜荻后背。

　　“四月到五月，什麼都沒有發生。不過，尸體腐敗的速度肉眼可見地停滯了。我們沒辦法，又挖了幾具尸體，藏在腌咸菜的罐子里。”蘇珊娜抿著嘴，眼神飄忽不定。

　　顧延眉毛一挑，想起先前的遭遇：“放進了儲藏室的地下室？”

　　“你們為什麼知道？好吧，是的。”蘇珊娜低下頭。

　　姜荻咂嘴，催促道：“然后呢？”

　　“六月，閣樓里那具尸體，我們最開始的實驗品，他是個很強壯的拉丁裔，活著的時候忠厚寡言……我給了他一個名字，A。”蘇珊娜猶疑道，“從那天起，我就能聽到A的心跳。”

　　姜荻頭皮發麻，捏了捏顧延的手，顧延反握過來的力道讓他安心。

　　“我告訴女巫，她不信，還嘲笑我！”蘇珊娜控訴，“她認為我不相信她，跟我發了好大的脾氣。她真是個脾氣古怪的女巫，但我們很快又和好了。畢竟，我沒有朋友，她也沒有。”

　　“那具尸體，A，他身上發生了什麼怪事嗎？”姜荻問。

　　蘇珊娜回想一會兒，打了個哆嗦：“他的心跳愈來愈沉，雖然睡著，沒有呼吸，但皮膚慢慢恢復光澤，不像個死人了。”

　　姜荻心頭一突，馬上聯想到老約翰即將舉行的通靈儀式。

　　死而復生。

　　為什麼不同的兩種力量，女巫的巫毒信仰和老約翰的摩門圣殿教，會產生類似的效果？

　　顧延顯然也想到這點，咳嗽一聲，直視蘇珊娜：“告訴我，你沒有說謊。”

　　“我沒有！”蘇珊娜欲哭無淚，歇斯底里道，“為什麼沒有一個人肯相信我？你們也是，女巫也是！”

　　她明明都看見了，明明早就知道。可是，偏偏無人信她，無人在意她的想法，讓事情最終落到這步田地。

　　姜荻忙不迭安撫：“我相信你，我知道你想結束這一切。我們倆的目的也跟你一樣，所以，拜托了，請你也相信我們。”

　　顧延附耳過去，聲音低沉而有磁性，胸膛輕輕震動，震得姜荻耳尖發熱。

　　“她沒說謊。如果當真是她說的那樣，姜荻，事情就麻煩了。”

　　姜荻皺眉：“延哥，你是說，也許從最開始的那幾個實驗品，就被老約翰的邪神盯上了？讓他們恢復心跳的不是女巫的巫毒魔法，而是更為強大的邪神。”

　　這番話，把蘇珊娜驚得目瞪口呆：“邪神？是控制我父親的那個東西？打從一開始，和我共處一室的就是邪神操控下的尸體？”

　　蘇珊娜僵在原地，風呼嘯而過吹鼓她的裙擺。

　　她抱住頭，瞳孔驟縮，哆哆嗦嗦地告解：“我都做了什麼？我……我聽到A的心跳，狠不下心去讓他殺人作孽。六月的一個深夜，我離開閣樓時沒有上鎖。我當時想，如果那晚他能復活，逃出去，做個自由的人總比待在農場當奴隸強。在別人眼里，他已經死了，完全可以重新開始。”

　　姜荻唏噓道：“你的心是好的，但世事就是這樣，好心不一定能辦好事。”

　　蘇珊娜捂著眼睛，小聲啜泣。

　　顧延垂眸看向自己的左手，僵硬的指關節艱難彎曲，細密的血點已漫延至他的整個手背，像手甲一樣將原本的皮膚覆蓋。

　　“女巫和蘇珊娜的實驗品，在最開始就被邪神鳩占鵲巢。”顧延哂笑，“難怪和血尸肢體接觸就會遭受詛咒。

姜荻，你說這摩門圣殿教的神，老約翰身上那位，它想做什麼？”

　　姜荻掰著指頭數：“零號實驗品A，老約翰的兒子，其他幾個咸菜缸子里的尸體。