顧延漫不經心地瞥他一眼：“我會負責。”

　　“？”姜荻啞口無言。

　　日頭明晃晃地掛在天上，大片的農田一望無盡，視野盡頭，黃褐色的荒原有如籠罩在昏黃的塵煙中。

　　養豬場被他倆攪和成爛攤子，但姜荻一時半會沒打算回去收拾。他們又不是真來干活的，趁大白天老約翰開拖拉機去田里，潛進那棟綠房子才最要緊。

　　“尸體的消失確有古怪。”顧延說，“既然這座農場不同尋常，那我們就從最大的疑點查起。”

　　姜荻抹抹嘴唇，緊跟在他身后：“你是說，尸體有可能在老約翰的房子里？”

　　顧延看著前方的廚房后門，按著姜荻肩頭，讓他蹲在灌木叢后躲好。

　　“我們需要驗證一件事，是所有的尸體都會消失，還是特定的某類尸體會在死后不見，只留下將近一半的血液？沿著這個方向查，或許能查到尸體的下落。”顧延意有所指，“快到午飯時間了。”

　　“那我們躲在這兒……”姜荻噤聲。

　　嘎吱，廚房后門打開，廚娘往雪白的圍裙上擦干凈手，換上養豬場里常見的防水膠皮圍裙，蹬了一雙小船似的橡膠雨靴。

　　姜荻捂住嘴，豁然開朗，想到顧延那句“午飯時間”，小腿肚都有些打顫。

　　等廚娘走遠了，他才在顧延耳畔說：“我知道了。昨天農場里其實一共死了三個人，農場主的兒子、紅頭發的奴隸，和昨晚被廚娘摘走心臟的奴隸。”

　　廚娘是負責給老約翰提供新鮮人肉的那個人，那麼，她最應該知道處理剩下的尸塊都被埋在了哪里。

　　顧延嗯了聲，摸摸姜荻后腦勺軟和的金發，示意他跟上。

　　史坦尼斯家的后門正對一座小樹林，在外頭瞧著不覺茂密，走進林子卻有遮天蔽日之感。

　　艷陽高照的天空陰了些，姜荻環住胳膊，矮著身子往里走，一股陰風穿林打葉，不祥的寒意浮上心頭。

　　廚娘的步子不快，警惕性也一般，姜荻和顧延不遠不近綴在她身后，走到一棟林間小屋才停下。

　　眼見著廚娘掏出一串老舊的銅鑰匙，丁零當啷地開門進去，姜荻二人對視一眼，輕手輕腳走到窗邊，勾開一扇虛掩的窗戶，屏著呼吸往里窺視。

　　圓木搭成的林中小屋，僅有一個四五步寬的房間，到處黑黢黢的，墻上掛著詭異的羊頭標本。標本有些年頭了，灰褐色的羊角包漿，扭曲的羊角尖和灰白的毛皮上似乎沾了黑色污跡。

　　姜荻瞇起眼睛仔細打量，心突地一跳，是血。

　　廚娘走到房間最靠里的墻角，沉重的身軀踩在木地板上，發出咚咚的腳步聲。

　　她拿起墻上掛的一把廚刀，像是殺大型魚類的刀具，刀身窄長而鋒利，刀刃掛著黃褐色的污漬。

　　嘩嚓，嘩嚓。廚娘磨著刀，叫姜荻生出一身白毛汗。

　　緊接著，她掀起墻上掛的一塊防水雨布，里面居然倒吊著一個人！

　　那是一個非裔男子，皮膚黝黑卻已失去生機黯淡無光，嘴唇泛白，頭顱歪到一邊。屋內光線昏暗，但姜荻仍能看見他擴散的瞳孔，和脖頸上一道深深的刀痕。

　　廚娘踹了一下黑人男子腳下的油漆桶，響起咣當的粘稠水聲。

　　“我的好孩子，血放的差不多了。”

　　姜荻本能地想沖進去，卻被顧延按住。

　　他握緊拳頭，手背血管繃起，忿忿地咬住下唇，心知這個黑人奴隸早已死透，他們闖進去也是于事無補。

　　“老約翰更喜歡白人和亞洲人的心臟，但農場的存貨已經不夠了。這幾天新來的四個亞洲人，得排到三天后的宴席上享用。今天的午飯就勉為其難用你吧。”

　　廚娘舉著廚刀，寬厚的胸脯震動，響起可怖的貪婪的笑意。她揮起廚刀，直刺黑人男子的心口。

　　然而下一剎，廚娘粗壯的胳膊忽地向后扭曲，廚刀當啷一聲掉在地上。她的四肢不受控制般反向彎折，關節擠出嘎嘣咔嚓的脆響。

　　“怎麼回事？啊，好疼！”廚娘大聲哭救，“上帝啊，救我——”

　　嘭咚，廚娘仰面朝天摔倒，卻也沒完全落地。彎折的手腳宛如蜘蛛的節肢，支撐著她龐大的身體，圍裙纏在雨靴上，肚腩因極度痛苦而劇烈晃動。

　　“臥槽！”姜荻大驚失色，“這什麼？大白天的中邪了？”

　　他們厭惡廚娘的惡行，但沒想讓她現在就死。于是二話不說，踹開木門就闖了進去。

　　午時的陽光透過枝葉的縫隙散落在蟲蛀的木地板上。

　　廚娘看到闖進來兩個男人，嚇得大叫，看清楚是新來的亞裔奴隸后，又擠出一張諂媚的笑臉。可她的笑，又因骨折和肌肉撕扯的痛苦而分外猙獰。

　　“救我，幫幫我！”她尖叫著，“救了我，我就放你們走。不，我什麼都可以幫你！”

　　姜荻嗤了聲，試著把纏住她雙腳的圍裙解下來：“我們想跑早跑了，哪里用聽你廢話？哎，大娘，有件事我很好奇，老約翰用了什麼招數讓幾十個青壯年失去記憶，心甘情愿給他做牛做馬？”

　　顧延取出龍牙刀，沉默地看著。

　　軀體的重量壓迫折斷的關節，廚娘痛到近乎失去理智，但在感覺到顧延冰冷的目光后，仍出于畏懼，哆嗦著開口。