姜荻撲過去, 抹去他嘴角涌出的鮮血, 繃不住哭腔：“哥, 你怎麼樣？”

　　“無論他說什麼，都不要答應。”顧延氣若游絲。

　　姜荻搖了搖頭，捂住顧延駭然睜開的眼睛，親吻他的額頭。

　　顧延驚怒交加，薄而蒼白的唇冷冷迸出他的名字：“姜荻！”

　　四面佛八手結成法印，頃刻間，昏暗的溶洞內佛光璀璨。金色長臂交織糾纏，如扭曲的蟲足，禪杖在石臺上規律敲擊，一道耀目的金光徑直打向顧延。

　　下一剎，顧延慘白的臉孔恢復血色，英俊的臉上寫滿難以置信，黑眸中搖曳被背叛的怒火，來不及攥住姜荻的手，軀體就倏爾化作微光消失。

　　姜荻無力地張張嘴，懷中一輕。

　　“你把他弄哪兒去了？！”他大喊道，牽扯到傷處，痛到表情扭曲。

　　“回到他該去的地方。”四面佛周身縈繞著得償所愿的安恬，“放心罷，吾有求必應。”

　　姜荻不得不暫時放心。

　　他躺下來，手邊就是娜娜和鬼嬰的灰燼，卻不覺得害怕。失血的感覺很奇妙，身體像被開了個口子的氣球，一絲絲地漏氣。

　　有黑霧荊棘做的止血帶和四面佛在，姜荻自知在兩天后的滿月派對到來前死不了，干脆閉目養神，不多時，打起了小呼嚕。

　　四面佛無語凝噎。

　　漆黑的溶洞里，水珠自鐘乳石尖端落入地下河，嘀嗒聲規律如同滴漏。

　　不知過去多久，姜荻闔著眼皮，冷不防問：“四面佛，如果我不向你許愿，你打算讓誰做素察降世的容器？”

　　四面佛不答。

　　有氪積分兌換的自愈力在，姜荻恢復大半體力，脖子上的創口緩慢愈合，新生的血肉如有螞蟻在爬。

他假作虛弱，心卻比大潤發的殺魚師傅還冷。

　　“你早就算好了，對嗎？不是我，就是顧延。我們之中總有一個，會在對上鬼妻娜娜時重傷。無論為了保護彼此，還是自保，你都會得到我們其中一人的軀殼。”

　　從來沒有巧合，自他讓佛堂沉入大海那天起，他們就被無數的線索、突發狀況、巧合，一步步引誘進這處地下溶洞。

　　被戳破內心的謀算，四面佛卻無比坦蕩：“是又如何？吾與汝等價交換，何嘗有所欺瞞？”

　　“鬼妻娜娜是你的人？”姜荻接著問，“反正我都要死了，不如大發慈悲讓我做個明白鬼。說吧，你是怎麼讓她進入《夢魘之牙》的？我沒猜錯的話，你知道這個游戲，對吧？”

　　四面佛緘默不語。

　　沒得到答案，姜荻不大甘心，他還想再問卻扯破傷處新生的血肉，又涌出幾滴血。他咳嗽幾聲，臉揪成一團。

　　*

　　顧延回到祭臺，眼神陰翳，腦海中不斷回想離開前姜荻以口型對他說的三個字——相信你。

　　遍體鱗傷的身體已然重回最佳狀態，他反手勾住棕櫚木架，遒勁的腰身一擰，抬腳踹向銅香爐。

　　嘭！

　　香爐砸向久候在祭臺邊的素察，被堅硬的黑色皮膚撞成一張疙疙瘩瘩的銅餅。黃綠豎瞳直視顧延，素察抬起利爪，嗖地抓來。

　　顧延險險避開，而那頭巨獸守護在洞穴豎井前，尖爪掀起草皮，無論顧延如何挑釁都一動不動。

　　等他再尋機靠近入口，祭臺下方的深坑已重回原狀，坑洞填平，雜草叢生，仿佛無事發生。

　　顧延握刀的右手骨節咔咔作響，手背青筋暴突，素察身形巨大，在他臉上落下晦暗的影。

　　*

　　【歡迎進入《夢魘之牙》。】

　　故事的最初，是一道機械冷酷的系統音。顧延手無寸鐵，在第一個空難副本險些死去。他記得，那次副本一共十名玩家，要在百余位鬼怪乘客的圍攻下突入駕駛室，操縱一架行將撞向雪山的客機。

　　十名玩家在最后一分鐘，只活下三個人。唯一有行動能力的顧延掙扎著爬進駕駛艙，用消防斧砍碎機長的腦袋，截斷的小腿在長長的過道留下一道深紅的痕跡。

　　顧延根本不會駕駛飛機。他握住操縱桿，用力拉起，耳膜突突直跳。

　　他以為自己會死，但最終活了下來。龐大連綿的雪山在他眼前傾頹。

　　副本接踵而來，新人玩家顧延加入一個末流公會，但在三次副本后，十余人的公會瀕臨解散——成員們都死了。

　　顧延得到龍牙刀，實力暴漲，也收到諸多大公會遞來的橄欖枝，但他全部拒絕了，選擇和新認識的兩位友人組成三人小隊。

　　他們一起喝過酒，吹過牛逼，顧延性子冷，但也會握著酒瓶與二人碰杯。冰鎮過的瓶身滑落水珠，如同得知友人死訊時顧延微閃的眸光。

　　顧延結識了許多人，有牢靠的合作伙伴，有奸猾的情報販子，有過命交情的兄弟。但死亡突如其來，與他相識的人總會遭遇不測。

　　他有時會想，《夢魘之牙》如同一場殘酷的篩選，是那些人太弱小，才無法活下去。于是他爬上玩家第一的位置，卻依然在目睹排行榜上一顆顆星星隕落。

　　也許哪一天，就會輪到他自己。

　　想通這些，顧延愈發麻木。

夢魘變換萬千，但在他眼中都是該死的無趣。強者生存，弱者淘汰，僅此而已。