尖銳的聲響驟然拉過整片軍營上方。

寧如深心頭一緊：敵襲！？

與此同時，一名斥候奔來急報：“將軍！北狄來犯，直襲隴遠關——”

霍勉神色驟變，一聲令下。

演習的隊伍在幾息之間便重新肅整，“賁武營，隨我至隴遠關城門！”

寧如深轉頭，“我也去。”

霍勉頓了一秒，似想說什麼。在對上他的神色后，又點頭疾聲，“跟上。”

寧如深就吸了口氣，快步跟上去。

一行人很快趕到城門上。

正是白日正午，放眼望去，關外黃沙被灼烈的日頭烘烤得泛起一陣熱浪。

寧如深遠遠望去，并沒看到敵軍。

身側霍勉拿出一只千里鏡，舉目一望：

“打頭北狄騎兵，目測七八千。”

他說著微松了口氣，“不像是要直接攻城。”

寧如深對大承的軍事攻防并不了解，但也知道沒有三倍兵力，想要攻下由定遠軍鎮守的隴遠關，無異于天方夜譚。

他問，“那他們是？”

霍勉轉頭布防了幾句，聞言擰眉：

“佯攻？或是試探。總之，他們先前折騰了這麼久，這下總算是撕破臉皮、公然宣戰。”

“如果是佯攻，目標會是哪里？”

霍勉臉色凝重幾分，“隔壁就是歷川……先回營里，派人去提醒一下歷川郡守。”

寧如深應了聲，隨人下城樓。

他走前又望了眼背后的烈日沙場，隨后呼出口氣，定下神轉頭離開。

…

來回刺探一個多月的戰爭終于打響。

主帳中，霍勉、何良等將領都聚在一起，圍著沙盤輿圖制定戰略方針。

派去歷川的斥候已經飛速出發。

然而還人還沒到歷川，他們這邊就收到了來自歷川郡守被攻城的求援——

通篇字跡寫得飛起，肉眼可見的十萬火急！

寧如深，“……”

霍勉頭疼，“果然如此。先調兩千兵力增援，歷川郡守不擅領兵，剩下的只能……”

不擅領兵？寧如深側目，“那他來戍守歷川的意義在于？”

“先帝時期，他以種瓜聞名。”

“……”原來是跑來北疆種地。

寧如深感嘆：別太離譜了，先帝。

霍勉好像也很無言，“所以剩下的只能寫入戰報，向圣上稟明。”

·

京城，八百里戰報飛馳入京。

北疆開戰，舉朝震動！

養心殿前，李無廷屏退了信使，立在殿前默然不語，面色平靜似早有預料。

德全焦心，“陛下……”

“無礙，朕自有打算。”

李無廷神色沉冷，透著不動如山的鎮定。

德全定了點神，又憂慮起別的事來，“那寧大人怎麼辦，要不…陛下給召回來？那地兒多危險啊，刀槍無眼的！”

李無廷沉靜的眼底終于有了絲波動。

他指節在身前攥了下，才緩緩道，“有定遠軍在…輕易破不了城，加上定遠軍同他交情匪淺——”聲音一頓。

德全涼嗖嗖一縮：……

李無廷繼續，“必會護他周全。況且…”

這是他第二次說“況且”了。

德全覷向帝王的神色，“陛下？”

李無廷目光落向北邊的天際。

想起上一世戰役間的種種，這次他薄唇微動，將剩下的話道出。

清清泠泠的聲音落在殿前。

德全一瞬震訥抬目！

…

而另一頭，北疆隴遠關。

自北狄宣戰已經過了十來天，雖然北狄主攻歷川，但隴遠關外也爆發了大大小小幾場交戰。

軍營中大片都是傷員。

軍醫一時間忙不過來，寧如深看著跟前的一群戰損哈士狼，輕嘆了聲走過去：

“我也來幫忙。”

他說著就近坐到一名親兵旁邊。

那名親兵正赤著上身，反手給自己肩后上藥。見寧如深過來，立馬驚得擺手：

“不用不用，怎麼能讓寧大人來！”

寧如深誠懇發問，“那我是到這兒干嘛來了？”

那親兵一下被問住，思索半晌，“你來了，咱高興？”

“……”他把藥往人肩頭一拍，啪！

親兵：“嗷！！”

寧如深啪啪給他拍上。

當他是禮花，放來給人助興的嗎？

…

好在定遠軍向來驍勇善戰。

加上他們作為守方，損傷較小。反倒是北狄不敢大舉進攻，被定遠軍追著咬了塊尾巴下來，暫退一舍地外。

這幾天休戰，寧如深終于輕松下來。

他照顧完傷員去帳前打飯，剛端了碗羊骨湯，里面忽然噗通一聲：多了根連肉帶筋的大棒骨。

寧如深看過去：？？？

跟前的炊事兵憐惜地舉了個大勺子，“寧大人都累瘦了，唉呀，吃點肉補補。”

寧如深正要推辭，又聽人悄聲：

“快啃，別讓霍將軍給你搶了。”

“……”

霍勉，會跟他搶骨頭吃…？

寧如深被塞了根棒骨，懷著半信半疑的心態去到了霍勉那邊，霍勉、何良幾人正在談軍情。

見他過來，霍勉喉頭頓時一動。

寧如深頓了瞬：看來會。

他試探地朝人看去，“你要是…”話剛開口就嗆了口冷風！他猛地一陣咳嗽，咳得面紅肩顫，淚眼婆娑，“要是想吃……咳咳咳！！！”

霍勉一瞬不忍，“不、不用。”

寧如深緩了緩，淚汪汪地起身啃棒骨，“喔…”

碩大的一根羊骨比他臉還長，啃了兩口就蹭得滿臉都是。他正埋頭苦啃，突然聽周圍說話的聲音停了，隨即對面一拍大腿，啪——

何良沖他大笑出聲，“哈哈！花貓！”

寧如深抬頭：？？

霍勉立馬給了人一巴掌，“沒禮貌！”

他說著掏了張帕子遞來，“就說你不適合啃大骨頭…來，先擦擦你的大花臉。”

寧如深，“……”