“坐墊，和車廂內壁都有暗紋……”寧如深朝著聲音的方向回道。

他一手還撐在身側，因為要說話的原因，下意識抬著下巴仰過去。

被遮擋的視線模糊了兩人之間的距離。

李無廷低眼看向湊到身前的人。

玄色的綢帶覆住一雙眼，只露出下方挺直的鼻梁和微啟的唇。更襯得那霜白，烏發，紅痣——整張臉秾麗分明。

他聲線微沉，“還有呢。”

“還，還有桌角的雕刻……”

寧如深一只手扒著桌沿摸索過去。

他只顧著手上有沒有碰到李無廷，傾身間，絲毫不知自己都快要跌進了天子懷里。

跪伏在車角的德全用余光暗覷，難以自禁地一陣心跳加速：寧大人這樣，簡直就像無知無覺地投懷送抱一樣……

貼近的距離間，馬車搖晃了兩下。

寧如深身形一晃就要往前傾去。

一只大掌突然趕在兩人身體相貼前扣住了他的肩頭——寧如深猝然驚顫…！撐在身側的手往前一挪，觸到了一處緊實的溫熱。

扣在他肩頭的手一下將他拉開了。

清涼的空氣重新涌進來，寧如深趕忙拽下覆在眼前的綢帶，心頭還在怦怦直跳：

“陛下？”

“坐好。”李無廷依舊神色淡淡，“都要把朕擠出去了。”

寧如深，“……”

他哪有！明明碰都沒碰到。

用什麼擠，他一米八的氣場嗎？

李無廷像是讀懂了他的表情，目光落向他指尖，“你是在認車，還是在認朕？”

原來是指他剛剛戳的那一下。

寧如深覺得李無廷也是夠夸大，不過想到自己理虧在先，還是寬容地給人順老虎毛：

“臣認出陛下不就認出車了嗎。

”

話落，李無廷頓了頓。

就在寧如深以為對方又要說自己糊弄的時候，卻聽人聲線緩和了點：

“倒是會認了。”

“……？”寧如深眨了下眼。

李無廷已將這話題翻篇，朝他示意那食盒，“還吃不吃，不吃就讓德全扔了。”

好端端的扔什麼！

寧如深趕緊將那整個食盒拖到自己跟前，“吃。”

李無廷又將毯子往他膝頭一扔，隨即端坐在一旁閉目養神。

寧如深搭著毯子在雨過天晴的車廂里啃著點心。

吃到一半才悠悠想起：

……說起來，李無廷為什麼要叫自己在車里等他半個時辰？

·

瓊林宴之后，新入朝的進士也開始各盡其事。

人手增多，還分撥一些到了寧如深手下，倒是讓他工作量減輕了許多。

隨著科舉徹底告一段落。

負責武舉的霍勉和定遠軍也要回北疆戍邊了。

定遠軍離行匆忙。

寧如深下值回府才知道霍勉他們已經走了，只遣人送來一些禮物：有霍勉贈的小刀，還有其他親兵送的一些玩的吃的用的……

七七八八在桌上擺了一大堆。

寧如深看著，鼻尖莫名有點泛酸。

他扒拉了一陣琢磨：這會兒人都走遠了，要回禮恐怕也趕不及了。

“人總難免分別。”嚴敏安慰。

“但兄弟們的這番心意，我總該要回報一二的。”

寧如深輕嘆了一聲，隨即走到鴿籠前，傷感地抓出一只灰鴿子，“想想，也只有你能趕上了。”

嚴敏：嗯？

灰鴿子：？

寧如深無視一人一鴿瞪得溜圓的眼睛，提筆寫了封信給霍勉，并給這只肥肥的灰鴿取名為“灰化肥”，然后連信帶鴿地往天上扔了出去——

他對著試圖回籠的灰鴿說，“回來就燉了你，投奔霍勉還能有一線生機。”

嘩啦！灰化肥炸著毛展翅離去。

…

隔日，寧如深去御書房當值。

他照例挽了袖子要替人研墨，剛研了兩下便聽李無廷淡淡開口：

“聽說寧卿給定遠軍送糧餉去了？”

“……”好個拾一。

寧如深靦腆糾正，“一點回禮。”

還不一定被吃呢。

李無廷，“喔。寧卿同定遠軍聊得甚是投機，他們向來不喜文官，對寧卿倒是另眼相看。”

寧如深莫名被夸得有些壓力，“都是…都是之前去將軍府時結交的，后面聚過一兩次。”

提及事故的開端，李無廷默了下。

隨即話題一轉，“寧卿說要練習射箭，還練著嗎？”

“……”

寧如深咽了咽，“前段時間忙，偶爾練練。”

“那今天沒什麼事，去練起來吧。”

“？”

李無廷說著從他手里拿走墨條，將他打發，“不用磨了，都夠朕喝了。自己去箭亭那邊練著，朕批完折子就過來。”

寧如深望著他張了張嘴，“…是。”

·

從御書房到箭亭的路很熟。

寧如深沒讓宮人帶，自己先過去了。

箭亭位于宮中東門旁的一處荷塘邊。

正值夏日，滿塘清荷。九曲廊橋穿過荷塘通往箭亭，繞岸蜿蜒差互。

他穿塘而過，快到廊橋盡頭時，卻迎面遇上了浩浩蕩蕩一行宮人——

近了，正是宮宴上見過一面的淑太妃。

寧如深行了一禮，“微臣見過淑太妃娘娘。”

前方傳來溫和的一聲“嗯”。

他側身站在一邊正打算等人先過去，卻見那棗褐色的裙擺在自己跟前停了下來，隨即聽人問道：

“可是寧學士？”

寧如深抬頭，只見淑太妃端詳而來。

對方神色恬淡，發間僅別一支雕刻牡丹的木簪，顯得端莊素雅。

寧如深不明所以，“是？”

淑太妃便又細細看了他兩眼，目光輕掃過他的眉眼，“上回宮宴聽棠兒提起，說陛下對寧大人很是器重，哀家遠遠瞧過一次。