寧如深禮道，“見過季太傅。”

兩人打過招呼，便聽李無廷道了聲“走吧”，隨后領著一行人走向宴會場中。

寧如深綴在一旁，“是。”

宴會場里，一眾新科進士已候在那里。

眾人起身行了禮。

寧如深在李無廷右側落座，一眼望去，下方盡是一張張意氣風發、緊張中帶著激動的面龐。

身旁飄來李無廷的聲音，“寧卿可有熟悉的感覺？”

寧如深點頭，“那些世家來投標時也都是這樣的。”

覺得自己要起飛了。

李無廷，“……”

他動了動唇，明智地沒再繼續這個話題。

一陣禮樂聲起，宴會很快開始了。

瓊林宴以傳統的飛花令開場，各新科進士各顯身手，對詩吟詞，妙語連珠。

期間由李無廷出過兩次題。

又有季太傅從旁點撥評析，席間一時氣氛高漲，言語歡暢。

寧如深坐在一旁吃點心。

點心上還印了“呂”字，是由呂氏糕點贊助。

宴席轉眼時間過了大半。

寧如深正湊著熱鬧默默吃糕，下方一名進士忽然熱情地起身，同他拱手：

“寧大人！”

“久仰大人才名，今日既來參宴，不若也一道參與兩輪！”

話落，一眾進士都望向了他。

寧如深拿著糕點抬頭：？

倒是狀元郎樊宛反應極快，起身道，“寧大人是我等前輩，隨意點撥兩句或是出道題也好。”

“……”

讓他來點撥，這步子邁得有點大了。

寧如深一時難言，轉頭望了眼李無廷。

卻見李無廷正靜靜朝他看來，似乎在說：看你想不想。

寧如深愣了下，眸光一動。

他想了想，隨后說道，“臣才疏學淺，點撥還是算了。但臣想起一個與詩有關的故事，若陛下覺得可以，倒可以拿出來分享。

”

李無廷似有了點興趣，“說說。”

寧如深便提筆落下了王之渙的《涼州詞》，他寫完悄悄湊近李無廷：

“陛下康康，有沒有見過這首詩？”

這首詩就是有名的“黃河遠上白云間”。

李無廷接了紙頁，認真看過，“好詩，寧卿是從何處得來的？”

“是臣在家中古籍里翻見的。”

“那你……”

他說著抬眼，視線一落卻掃見寧如深唇邊沾上的一抹雪白糖霜。大庭廣眾之下，李無廷身形一動未動，只是眼睫微微一顫。

寧如深莫名，“嗯？”

兩人在上方湊近了說話。

下方一眾進士還眼巴巴望著。

榜眼莊勤抓心撓肝，眺望喃喃，“寧大人寫什麼了？”好急，好急好急好急……

旁邊樊宛瞥見他口型：……

樊宛安撫，“莊兄稍安勿躁，定是要等圣上斟酌過目之后才能讓我們看。”

“喔，是。”莊勤又安定下來。

他眼巴巴望向上方的君臣二人，只能看見兩人離得極近，寧大人后腦勺對著他們，一襲緋袖沓了陛下半張桌案順勢垂落。

而陛下被擋住了一半的臉，神色看不分明。

莊勤摳了摳腦袋：寧大人這都快擠到陛下的席上去了啊……

…

上方座席間，李無廷有片刻沒說話。

直到寧如深被看得呼吸微屏，終于聽見李無廷低聲道，“嘴角。”

他思索了兩秒，試探地上揚：這樣？

“……”

李無廷忍無可忍，“糖霜。”

寧如深恍然！舌尖飛速掃過唇邊，果然嘗到了幾分甜味。他頗有些不好意思，小聲問：

“還有嗎？”

“沒了。”

清理完這點瑕疵，寧如深拉回話題，“陛下若覺得可以，臣就以這詩為題？”

李無廷嗯了聲。

寧如深便撤身回去，讓人將詩謄抄了分發下去，如實說道：

“這首詩并非臣所作，下面的故事也是臣從書中讀到。說的是有一國之君，甚愛這首《涼州詞》，命大臣將這首詩抄在他的玉扇上。大臣謄抄時不慎抄漏了一個‘間’字，本要受罰，卻靈機一動巧改了這首詩……”

眾人剛拿到詩詞，已開始嘖嘖贊嘆。

聽見這話更是興趣盎然，紛紛期待地望向寧如深。

寧如深說，“各位若有興趣，也可以試著改改看。”

下方一瞬熱烈地交談起來——

“這樣的題，還是第一次見！”

“此詩甚好，故事也是精妙……”

眼看眾人開始絞盡腦汁地思考，寧如深往座位里一攤：

危機解除，開擺！

身旁忽然又落來一聲，“寧卿是從哪本古籍里看來的？”

寧如深警覺起身，“一些家鄉話本。”

李無廷悠悠，“家鄉話本？”

“嗯。”寧如深點了點頭，想起上次李無廷提過他的家鄉，又補充，“從虞川帶來的。”

李無廷就看著他，笑了一下。

“……？”

寧如深默默挪遠了點，不再接話。

他算是摸清楚了，李無廷每次一笑，都是要坑他。

·

待眾人思考了一刻鐘之后。

寧如深這才公布“原版”的答案：『黃河遠上，白云一片，孤城萬仞山……』

各進士對比自己的改詞，或搖頭自嘆，或驚喜恍然：“難怪覺得自己有哪里還不盡人意，竟是這般！”

莊勤比對著最后幾句，“還是沒能跳出常規。就差一點！唉……唉！”

直到宣布進入下一環節，席間依舊沉浸在唏噓與回味中。

狀元郎樊宛更是將這張紙仔仔細細疊了起來，揣進懷里，像是打算回去再品味幾番。

……

有了這一高潮，之后的環節便稍顯平淡。

一場瓊林宴逐漸接近尾聲，幾場吟詩對酒后，在一片禮樂中結束了宴席。

寧如深正準備離席，卻被兩個人尋了上來。