圣旨已下, 塵埃落定。

幾家舊世族再有不滿也分身乏術, 畢竟新扶植的世家正鉚足勁將他們瓦解蠶食。

下了早朝, 寧如深照舊往御書房去。

他還想就“百家飯”的更迭同李無廷交流一下心得。

走到一半，卻迎面遇上來傳話的小內侍：“寧大人，陛下說今日您不必去當值。”

寧如深腳步一頓，“怎麼了？”

對他用完就扔，拔刀無情？

“陛下今日要去翰林院，同各位主考官共審昨日面試結果。”

“這樣……”

寧如深謝過內侍，轉頭出宮了。

他一身緋袍揣著袖子晃到宮門口，身后突然有人喚他：“寧大人——”

轉頭，只看霍勉腳步生風地走來。

“果然沒認錯！”霍勉幾步走近，下意識就要熱情地一巴掌拍在寧如深肩上。掌風呼地落下——又看那孱弱的肩頭一顫，他瞬間剎住！

轉而嗒嗒兩下，“你今日不當值？”

寧如深瞥向他的巴掌，“……嗯。”

別說當值，他差點連人都當不了。

霍勉興致勃勃，“那好！考核結束了，本將軍也正好得空。今日約了兄弟們去放松，要不你也一起？”

寧如深客氣，“你們兄弟局，我就不去了。”

“你不也是本將軍的活把子兄弟！”

霍勉不由分說搭了他的肩往宮外走，“而且親信兄弟們也惦記你，上次還問起……”

“我們去玩彩選格、六博棋……”

“還有好酒好菜……”

寧如深被他咕嚕咕嚕一陣游說，最后頭暈目眩就跟著人走了，“喔，喔……”

·

霍勉帶他去的地方叫“畫桂樓”。

就在城東，距離寧府也不遠。

樓中陳設精致華貴，類似于現代轟趴聚會的娛樂場所，還設有單獨的包廂。

寧如深起了興趣，“還有這種地方。

”

霍勉拐他上樓，“嘿嘿嘿。”

上樓進了包廂，一幫子親信們已經在里面玩上了，棋壺牌桌擺了一片，熱火朝天。

霍勉把門一踹，“你們要的寧大人，給你們逮來了！”

寧如深：？

眾人轉頭一看，頓時歡騰熱切！其中甚至夾雜了一聲驚喜喟嘆：“欸，是活的！”

“………”

怎麼，他是剛從地里刨出來的？

霍勉一腳把那不合時宜的插曲踹走，轉頭同寧如深解釋，“上次你被召回去收破爛兒，大家都沒玩盡興。今天來了，一起好好玩玩兒！”

寧如深想到上次被慷慨分享的瓜果，大度地不再計較。

他四下望了一圈，“那是什麼？”

一旁的右衛孫伍看去，“喔彩選格，升官圖。要不要玩？”

升官圖？寧如深探頭仔細一瞅，隨后恍然：這不就是古代版的大富翁？

他點點，“這個這個！”

孫伍幾人立馬拉他入座，“來來來！輸了罰酒。”

寧如深敬畏，“不…我就不喝了。”

花花，小橋，婆婆，已經在若隱若現了。

孫伍，“欸！來這兒不喝酒，等于白來。”

另一人干脆把酒塞嘭地一拔，在他鼻尖扇了扇引誘，“這酒不烈，上回你不還咚咚兩盅？”

清甜的酒香彌漫開來。

寧如深狠狠地動搖了一下，閉眼：可惡，拿走，拿走……

霍勉趁熱打鐵地拍他，“放心，你就算喝得趴成一灘水，我們兄弟也給你舀回府里！”

“……”

寧如深一秒睜眼，“那，一丟丟。”

幾人快樂：“誒嘿！”

…

包廂里玩的游戲多。

寧如深玩了會兒彩選格，又去玩了幾局射覆、棋牌，輸輸贏贏對半下來，已經把酒喝了八、九盅。

清甜的果酒不烈，酒意微醺。

寧如深玩嗨了，端著搖晃的果酒杯在包廂里游蕩了一圈又坐回位置上。

原本白玉般的面上暈開兩片緋紅，脖頸之下都散著熱氣。

他伸手將衣襟松開了些，抻了抻脖子：呼，好熱……

修長的脖頸拉伸出一道漂亮的弧線，烏發裹在肩窩里，露出襟口下方那一小片透著淡緋的白皙玲瓏。

他被熱氣蒸騰著，懵懵地出了下神。

霍勉轉頭看見，“……你熱？喝口茶？”

茶？寧如深聽了他的話，反應了好幾秒，隨即遲鈍地伸手給自己拿了盞茶喝，“喔。”

他表現得太過乖巧。

桌邊幾人驚奇地瞅來：喔……

孫伍瞅了會兒，忽然搓搓手試探，“跟我換張梅花牌。”

簡直就是趁人之危！

旁邊何良一巴掌呼過去，“太過分了，怎麼能欺負寧大人！”

他呼完轉頭，“換張魚牌給我。”

寧如深怔怔地看了兩人一眼。大腦雖然還沒反應過來，但身體已經有樣學樣地一巴掌呼了過去：

“你們有什麼區別！”

啪。他手一痛，“哎喲。”

寧如深難過地吹手，呼呼。

眾人：………

·

翰林院外，青笭馬車緩緩駛離。

這會兒日頭已經沉落，李無廷剛處理完昨日的面試，正靠著車廂后壁閉目養神。

車廂內，德全恭敬地侍奉一側。

馬車駛出了一陣，李無廷才睜開眼，抬手端了茶盞輕抿兩口。

矮桌上還呈著一盒糕點。

德全問道，“陛下今日勞苦，可要用些點心？離回宮用膳還有一會兒呢。”

李無廷瞥了眼，“不必，這會兒不想吃甜食。”

德全應了聲合上蓋，又笑著聊道，“寧大人倒是愛吃這些，多少都吃不膩似的。”

話落，茶盞在桌上輕磕了聲放下。

車廂內靜了會兒。

李無廷指尖在膝頭搭了搭，腦中浮出前幾次寧如深搭車時的情形：一看見點心眼睛都亮了。

整個人吃得相當沉浸，腮幫一鼓一鼓，還不忘舔掉嘴角的殘渣……