換輕一點的船，像這樣晃一晃——”

他說著示范地晃了晃，“就可以浪出去了。”

李無廷視線落去。

除了他自己在晃，船絲毫未動。

這會兒他們的船還靜靜漂在離岸不遠的河邊，河岸上星星點點的燈火綴在河面上，沉沉暮色中染了些朦朧光亮。

寧如深一身緋衣在夜色中十分顯眼。

晃動間，束著雪梅白玉帶的腰身勒出一道弧線，勾著人的視線。

他正盡心盡力地做著無效演示，忽然就聽李無廷開口，“行了。”

寧如深停下來，轉頭：？

“不用浪了。”

李無廷閉眼拿玉扇抵了下眉，“劃船。”

后半句命令是對錦衣衛下的。船兩頭的錦衣衛得了令，長臂一撐終于將船劃開。

寧如深：他這是蒙混過去了？

他不確定地探頭，“臣浪得怎麼樣。”

李無廷惱火，“活靈活現。”

“………”

什麼意思，說得跟他是死的一樣。

·

船順著淮明河畔一路行出。

沿途都能聽見兩岸學子談經論詩的聲音，滿腹詩書，才華橫溢。席間相互切磋，各抒己見。

眾目睽睽之下，倒是沒再有人議人長短。

寧如深贊嘆地聽了一路，給腦子進了點貨。

他正撐著下巴觀賞河畔景致，忽然聽李無廷開口，“寧卿覺得如何？”

……怎麼又來問他。他是元芳嗎？

寧如深直起身，“大承地靈人杰，才子如云，等殿試結束就都能給陛下收入囊中。”

大概是想到了那副美好愿景，他手還在空中薅了一爪。

李無廷，“……”

寧如深沒意識到自己的措辭舉止多像奸佞，他順著這愿景又想：這麼多才華橫溢的學子入朝，總有幾個能得李無廷青眼的。

他這個磕壞腦子的舊臣是不是就要被更新換代了？

他思索間垂睫出神。

李無廷看來，“在想什麼？”

寧如深收回思緒，大公無私地稟道，“陛下此番微服，若有看中的，以后可召來御前效力。”

李無廷語氣平靜，“寧卿就好去禮部和家人團聚了。”

寧如深：……

這茬怎麼還沒翻篇。

李無廷，“朕再物色個武藝高強的，把霍將軍也替下去，這樣你們全家就更為圓滿。”

背后德全又開始吭吭清嗓子。

寧如深趕忙前傾，趴著膝蓋湊近李無廷，“不了，臣還是在陛下身邊最有歸屬感。”

“喔，那霍將軍呢？”

“隨他去。”

“……”

“你們這一家，”李無廷緩了緩點評，“一盤散沙。”

寧如深抿唇微赧。

一旁的耿硯從剛才開始就一個字都聽不懂，他張了張嘴沒插上話。

思索間莫名覺得自己像條來搭船的狗。

…

船沿著河畔行出幾里，慢慢便淌到了座席盡頭。

錦衣衛將船停靠河岸邊，“主子，到了。”

李無廷嗯了聲起身。

寧如深也跟著站起來。

船身隨波一晃，他正和李無廷面對面站著，一個不穩猛地趔趄向前——

腳尖相抵，一手按在了那平闊的肩頭。

寧如深驚了一跳！

玉白的手指一下在那青色的衣料上攥出幾道褶皺。與此同時，一只大掌扶在了他背后，指節和發絲都纏在了一起。

他定下神來。

入眼是交疊嚴謹的衣襟，一枚喉結微動。

他正盯著那枚喉結怔神，頭頂便落下李無廷磁沉的聲音，帶了點正經的探尋：

“怎麼不抖了？”

寧如深抬眼，對上了后者認真端詳的視線，“……”

這是把他當成了倉鼠在觀察實驗？

他動唇，“如果，陛下有這種需求。”

“……”錦衣衛、德全和像條狗的耿硯齊齊關上了耳朵。

李無廷額角一抽，“朕沒有。”

·

寧如深頂著錦衣衛和耿硯難言的目光回去了。

尤其耿硯那張臉，比川劇臉譜還要豐富多彩、復雜多變。

像是一場臨別表演。

寧如深揣著袖子悠悠嘆了口氣：

都是李無廷，一會兒讓他“浪”，一會兒又要看他抖。

凈提些怪要求。

…

淮明河畔的談詩論經持續了十來天。

從會試結束到放榜隔了半個月，這期間眾考生都留在京城中。

寧如深去禮部蹭飯時問起，“會試結果如何了？”

管尚書搖頭，“我們禮部只負責主持，不負責閱卷。”他說著打量起寧如深，“喔，如果是寧大人，倒是能負責。”

三言兩語已然把人劃入禮部的范疇。

寧如深干笑，“厚愛了。”

御前沒傳出什麼消息，京城中也一如既往的繁華和樂，一切似乎都在順利推進。

就這麼到了放榜的那一天。

放榜當日，京城轟動。

不管是考生還是普通百姓，都紛紛擠到榜前來看新一屆科考的排名。

寧如深沒去湊那個熱鬧。

排名早已呈到御前，他替李無廷研墨時扭著腦袋瞅了幾眼，依舊是一個都不認得。

但他看李無廷目光細致，好像認識不少人似的。

寧如深揣測，“有陛下看中的人？”

李無廷瀏覽一遍，確認與上一世相差無幾，便放下名單，“只是對一些名字有印象。”

寧如深，“比如？”

大概是這話接得正合意，李無廷沒有追究他隨意的語氣，只點了幾個名字，

“你的百家飯，熟悉熟悉。”

寧如深恍然，認真記了下來。

“還有這個……”那修長的食指漫不經心一晃，又點了個名字。

寧如深扭頭瞅，“這又是誰？”

“夸寧卿霞姿月韻的。”

“……”

寧如深差點把脖子擰著！