寧如深興致勃勃，“你家好熱鬧。”

霍勉指道，“這些都是我從北疆帶回來的親兵兄弟。”

兩人說著走到場邊，他招呼道，“都過來！給你們介紹一下。”

一群親兵停了手走過來。

其中一人瞧見寧如深，似估量了一番戰力，“咦？這是將軍帶過來的活靶子……”

霍勉啪地給了人一鐵掌！轉頭找補，“活…把子兄弟。”

寧如深夸贊，“……聽著好吉利。”

霍勉重新介紹，“寧大人今天是來府上做客的。等我們練完箭，本將軍再來跟你們拼個身手！”

“是，將軍！”

親兵呼啦散了。

寧如深拿了弓箭，隨霍勉站到場邊。

霍勉倒是沒有李無廷嚴格，一邊射箭，一邊同人嘮嗑：

“你也要參與這次會試考核吧，你是負責干嘛的？”

寧如深思緒驀然飄忽，“干飯的。”

干倒百家飯。

霍勉，“？”嘛？

寧如深晃晃腦袋，拉回思緒，“負責一組面試。”

“喔，面試的事我聽說了。”霍勉說，“陛下和禮部定的新規，好像是隨機分組。組與組之間考生、試題的消息都不互通。”

寧如深想了想，“是該這樣。”

這道流程主要是用來清理舊黨的，既要保證私密性，又要對其余考生公平。

李無廷必會考慮周全。

——除了考官是磕壞腦子的自己。

他低喃，“該不會是想讓我一通亂殺……”

霍勉虎軀一震，警覺地轉頭，“你在想什麼？剛剛好像從你身上感受到了暴民的氣息。”

寧如深立馬恢復如常，“沒有的事。”

他頓了頓，又沒忍住誠心發問，“你有沒有印象，我在哪里得罪過陛下？”

不然為什麼總是給他掀去坑里。

霍勉大為不解，“你怎麼會得罪陛下？你是先帝欽點，又有擁立之功。

再說了，陛下不是還天天教你射箭？你看滿朝哪個臣子有這份恩寵。”

霍勉又一樂，“喔！雖然因為扁核桃被趕出來了。嚯哈哈哈……”

寧如深，“……”

你聽聽這笑聲禮貌嗎？

他不再理會冒犯的霍勉，重新張弓練習了起來。

這會兒午后光線正好，和煦的陽光迎面落下，倒是宜人。

霍勉看了他兩眼，忽然道，“別說，你這段時間勤于練習，氣色都好些了。”

寧如深愣了下，“是嗎。”

·

練過一會兒，兩人收了弓。

霍勉去練武場上跟親兵們比試了，一頓刀劍槍棍揮得眼花繚亂，虎虎生風。

寧如深蹲在場地邊，跟著一幫親兵看熱鬧。幾番叭叭鼓掌、猜勝押注后，他很快打入內部，分到了一點零嘴，還有幾盅果釀。

果釀是微發酵的甜汁。

不上頭，但上臉。

寧如深喝完，眼眸潤亮、耳染薄紅。晃得他身旁幾個親兵頻頻側目，欲言又止地摸摸鼻尖。

場里場外都是一片熱烈。

正在這時，有家仆匆匆來報，說宮里來人了。

場邊靜下來，寧如深趴著膝蓋探頭：？

霍勉擦了把汗，轉頭看見一個小太監疾步而來，“公公貴干？”

那小太監早早便望見了寧如深。

——只見人蹲在一幫漢子中間，緋紅官服煞為惹眼。整個人興高采烈，簡直紅光滿面。

他趕緊過去禮道，“叨擾將軍，奴才是奉旨來找寧大人的。”

一眾視線轉到寧如深身上。

寧如深懵了懵：怎麼知道他在將軍府的。

又是哪個漏勺在打小報告！

他起身問，“出了什麼事？”

小太監回想著傳旨的內容，磕磕絆絆地躬身，“寧大人，陛下讓您回去收拾您的那些破、破爛玩意兒！”

寧如深：……？？

…

小半時辰過后。

寧如深跟隨小太監回到宮中。

他本想著這個時間李無廷已經不在箭亭了，結果剛進箭亭，就看到了那道背影。

李無廷正背對他開弓射箭。

寬厚挺直的肩背如山岳般不可撼動。

周圍候著一幫宮人。

德全立在李無廷身后，看見他到了，立馬匆匆迎過來。

寧如深招呼，“德全公公，我來收我那堆破爛兒……”

“說什麼呢寧大人！”

德全拿拂塵朝他一撣，直使眼色。邊領著他過去，邊壓低聲音飛快道，“一會兒你過去了，可別提收破爛兒的事，千萬得賴著別走。”

寧如深，“？？？”

他是來找茬的嗎，賴著不走？

幾步間很快離場邊近了。

德全急匆匆叮囑，“咱家不會害你就是了，記得！”

寧如深茫然震驚，“……行。”

到了李無廷身后，正看人一箭射中靶心，力道之大，箭鏃都沒入三分。

寧如深潤了潤唇，“臣參見陛下。”

李無廷轉頭看過來。

只見寧如深眸光明亮，從臉頰到唇都是一片紅潤，看上去過得十分滋潤。

李無廷冷笑，“朕好像打擾寧卿的興致了。”

寧如深敏銳，“不會，陛下的召見將臣今天的行程推向了高潮。”

“……”李無廷，“諷刺朕？”

寧如深紅彤彤一張臉，“感恩。”

李無廷看了他幾秒，隨后接過宮人遞來的手帕擦了擦手，“既然來了，就去把東西收拾一下。”

寧如深“喔”了聲，轉頭收他那堆破爛兒去了。

他在矮桌前收著，旁邊就站著德全。

德全朝他口型暗示：“快想辦法賴下來！”

去給陛下送送茶、擦擦汗、捏捏胳膊啊！哪樣還愁賴不下來？

寧如深，“……”

正想著怎麼賴，腦中驀然浮出軒王的臉。

他醞釀兩秒，突然嘭地一踢桌角，撐住膝蓋彎下腰，“哎呀，臣的腳崴了！”

李無廷扭頭，“……”