“我抗命。”霍蘭奚沒有停駐腳步，頭也不回地離開。不過他沒有走往殲機停留的發射艙，而是徑直回到了自己的寢室。

在可怕的疼痛將他摧毀前，他必須給自己注射一針。

屬下沒有將空軍少校請來舞會，顧林中校索性親自出馬。他出現在了奧德賽號的最底艙，發現門未闔上，狹小的空間一目了然。

底艙原本只是儲物間，被臨時改為V17中隊的寢室后也改不了它們的潮濕狹窄。簡單收拾了一下的儲物間還算干凈，但畢竟與上等艙的高枕軟床天壤之別，過于狹仄簡陋的地方令顧林不由皺起了眉頭。總指揮官的指示他銘記于心——你的任務不是配合霍蘭奚，更不是輔助他，只要盡你所能給他難堪就行了。這樣的命令無疑折損了顧林身為一個軍人的尊嚴，但正因為他是軍人，他才不能對靳賓的命令搖頭說“不”。

冰冷的白熾燈光罩于頭頂，霍蘭奚就坐在一架簡易的折疊床上。床上散落著深藍色的空軍軍服和兩支已經注射了的針劑，男人剛剛將襯衣穿上，扣子還來不及扣全。

“給我……給我五分鐘……”一支針劑就足以讓一頭腹部被剖開的大象趨于平靜，但空軍少校為自己注射了兩針——這種強效止疼劑的藥效已經越來越慢，天崩地裂的疼感卻一次比一次更強烈。他垂著頭，兩手握拳撐著膝蓋，手背上青筋驟顯，皮膚泛著可怖的青色。他的喉嚨里發出一陣陣低沉粗重的喘息聲，像受傷的獸類一般令人心悸，“五分鐘后……我就出發……”

一點點溫熱的液體從男人的眼眶里落出，打在了膝蓋上。

深藍色的軍褲立刻滲下了一滴紅色血跡，接著又是一滴。

霍蘭奚以拭淚般的姿勢擦了擦臉，可是顧林還是看見了，他看見這個男人的眼睛正在流血。震愕之余，空軍中校驚呼出聲：“你這個樣子不能再出去巡察了！也不能再參加戰斗——”

“我很好……五分鐘就好……”

“這樣的身體狀態你怎麼還能飛行？！”兩道粗重的眉越擰越緊，將一張硬朗的男人面容擰變了形，顧林自己也未察覺自己語聲中的憤怒，“你很不對勁，你自己沒有發現嗎？我要上報空指中心，暫停你所有的飛行任務！”

旁人的勸告他一概充耳不聞，依然我行我素地重復：“五分鐘，只要五分鐘……”

“你他媽在流血！你這是在找死！”對方的不聽勸阻更為空軍中校的怒火淋油加薪，顧林幾乎失態地大吼，“你圖什麼？你不要權力，不要女人，你這樣一次次置生死于度外到底圖什麼？英雄的名譽？你已經是全人類景仰的方向，即使你現在因傷退伍，也不會半分有損于你的聲名。你到底圖什麼？”

“那麼你呢？”霍蘭奚抬起頭，一雙染血的眼睛定定注視著眼前的男人，“你圖什麼？”

簡單一個問題，還是自己率先問出了口，可顧林卻發現自己竟然無法回答。女孩的注視是他從軍的初衷，他人的景仰是他不斷前行的動力，這個時候他完全想起了那些在圣克萊軍校里的日子，偶爾有部隊女兵在重大日子前來軍校，每個男孩子都會在一周前就歡欣雀躍得睡不著覺，無論是地面訓練還是飛行實踐都竭力表現，格外賣力。

唯有霍蘭奚對那些漂亮女兵不感興趣，他主動出讓可以和女兵們親密接觸的機會，甚至在帝國元首親臨軍校為優秀學生頒發榮譽獎章的日子，他也缺席了。

理由居然是，我忘了。

這是圣克萊軍校成立迄今最優秀的學生，卻也是冥頑不靈的木頭，毫無情感的冰山，不止對女孩，霍蘭奚似乎對所有的事情都不感興趣。

除了飛行。

“每個人都會死去，但不是每個人都曾經真正活過。”沒有得來對方的回答，空軍少校自顧自地說了下去。劇烈的疼痛稍稍緩解，但連日的疲憊讓他仍止不住地喘息，說話也斷斷續續，“比起宇宙的永恒與浩瀚，人類太渺小，生命太短暫……我或許能在地上僥幸活上五十年，或許下一秒就會粉身碎骨于天空……但只要活著一天，我都不想浪費時間……”

“你……”顧林本還要說話，但突然又住了嘴。他終于意識到，對這樣的男人進行勸說不僅毫無用途，而且根本就是一種侮辱。

低頭沉吟幾分鐘，顧林才重新抬臉正視霍蘭奚，說：“好吧，去燃燒，去粉碎，去證明你真正地活過吧！但現在我是長官，我不準你一個人去執行任務。我會讓戴蒙在發射艙內候命，他稱得上是V1最優秀的飛行員，讓他和你一起去——如果你連這個要求也拒絕，我立刻就上報空指中心，撤了你的職務！”

門外忽而傳來一陣匆忙的腳步聲，似乎是某個偷偷躲在外頭的家伙一下跑遠了。

霍蘭奚微微一怔，旋即便笑了。嘴角的弧度驚鴻一瞥，他又用手背拭了把臉上的血，對顧林點了點頭：“謝謝。