酋長還沒來得及出聲阻止，這家伙已經喊來了自己的“部下”，那頭兇悍強壯的“野獸”。

“野獸”二話不說，就把一個正在對老人施以拳腳的男人舉過了頭頂——這個看上去至少有一百公斤的男人在“野獸”面前根本不值一提，他哇哇亂叫，隨后就被對方輕輕松松地摔了出去。

狼川朝“野獸”豎了豎拇指，夸贊他做得好。那傻大個兒立刻模樣憨厚地摸了摸自己的后腦勺，他嘿嘿地笑個不停，一張奇丑無比的臉看來竟也不那麼可怖了。

“你還好吧？”狼川上前將那個老人扶了起來，扶在自己的臂彎里。他歪著腦袋朝對方看了好一會兒，驀地發現自己挺喜歡這人的眼睛。這個老人滿臉刀刻似的皺紋，可一雙灰藍色的眼珠卻絲毫未被苦難的風霜浸染，他的眼睛如同冰封的河面下蘊藏著一道道洶涌的潛流，充滿了一種堅定不拔的力量。年輕幾十歲的人也未必會有這樣的眼睛，或者說，誰也不會長有這樣的眼睛。除了某個人。

“還好。”老人伸出一只同樣滿是歲月鑿痕的手，擦了擦嘴角邊的血跡，沖眼前的年輕人露出慈藹一笑，“謝謝你，年輕人。”

這一老一少兩個男人很快就相聊甚歡，好像格外地意氣相投，不結成忘年交就不行。他們談及了自由與希望、吊詭的戰爭年代和一個沒有壁壘的的理想國度。這些詞匯狼川全都一知半解，但卻莫名地一聽就覺得喜歡。

“你怎麼看待‘自由’？”

“這是很好的東西嗎？”

“我想是的。”老人點頭，笑了，“值得一個人為此追逐一生。

”

年輕人歪著腦袋想了想，一本正經地回答：“那就是霍蘭奚。”

“那麼你的理想？”

“我不知道，”狼川非常誠實地回答了老人，圓潤可愛的嘴角終究忍不住瀉出了一個靦腆的笑，“也許還是……霍蘭奚。”

“霍蘭奚……霍蘭奚……”老人重復了對方一再提及的這個名字，“是那個非常酷的空軍少校嗎？”看見這個年輕人暈紅著兩頰使勁點頭，老人笑得更開了，臉上那一道道飽經風霜的鑿痕也顯得舒展好些，“我不太喜歡他，他那張臉就好像有人殺死了他的父親又奪走了他的母親似的。”

“我也有一個兒子。”老人頓了頓，深邃的眼眸里現出了點點溫情的光亮，“他很漂亮，也很聰明，甚至比我所見過的所有成年人都更勇敢。如果他能平安成長，我想現在的他一定不會輸給那個很酷的空軍少校。”

狼川不解地問：“他現在在哪里？”

老人伸手摸了摸心口：“他一直在我心里。”

“他是……死了嗎？”

老人搖了搖頭，自己岔開了話題：“我的妻子可以算作是死于暴政，我的兒子也因此與我分離。有一陣子我失去了繼續活下去的意義，我起早貪黑地工作，任富人們剝削壓榨，每天渾噩度日，只想茍且余生。然而沒多久，我就遭逢了一件非常可怕的災難，為此付出了旁人難以想象的慘痛代價，而后我又認識了一個女人，她并不十分美麗，卻非常堅韌善良。我們度過了一段快樂的時光，但是她也被奪走了，就像我的妻子，我的孩子。”老人停下來咳嗽了幾聲，清清喉嚨繼續說，“我在那一刻覺醒了。

人們總幻想著久未彌合的傷口有朝一日總會痊愈，卻忘記了對付膿潰，最好的法子就是將它徹底剜除。”

金綠色的眼眸一眨不眨，狼川表現出鮮有的耐心，聽著老人說下去：

“曾有一次我游歷至第七區，向那兒的人們宣講。我談到了民主、平等與自由，談到了每個公民都應勇敢去向統治者討要自己的權利、也談到了最妙不可言的理想與一個‘鑄劍為犁’的嶄新世界……一開始人們聽得如癡如醉，可突然廣場中央出現了一塊巨大的全息顯示屏，那個帥極了的空軍少校從一架銀光閃閃的殲機上走了下來，真的就像神祇降臨了人間。再也沒有人聽我一個老頭子絮絮叨叨了，女人瘋狂尖叫，男人也熱血沸騰，孩子們祈禱自己有一天能長成他的模樣，老人們則希望在這樣一個英雄的蔭蔽之下，安度殘年……人們對那只飛得最高的雄鷹頂禮膜拜，就漸漸就忘了自己還是井底之蛙。上等人需要塑造或者鼓吹一個英雄來攏聚民心，而霍蘭奚就是這樣一個‘英雄’。”

“除了羅帝斯特，所有地方都在一遍遍歌頌霍蘭奚的功勛，他飛行時的英姿會定時出現在街頭巷尾大大小小的屏幕里，上等人不遺余力地吹噓他是這個時代最杰出的男人，又有多少人巴望著他第二天就死于非命。當他一旦失去了這個價值，統治者會毫不容情地將他清除拋棄，而在新的英雄被‘造就’之后，他很快也會被健忘的人們遺忘。

”一個意味深長的停頓之后，老人對身旁的年輕人說，“假使你有這個能力與機會，你愿不愿承擔起領袖的責任，帶領這些人去往一個更無垠的未來？”