“所以呢？”靳賓一側頭，用酷寒至極的目光直指馬登，“你說這麼多廢話，是要告訴我你打算去嗎？”

“啊……我？”馬登扶了扶肚子上越積越厚的腩肉，忙不迭地搖頭拒絕，“我的士兵大多是新入伍不久，飛行技術有待加強，還不適于遠赴太空進行救援工作，而且我的殲機機型太過老舊，無論派出多少，一旦與梅隆星人正面相抗，都是以卵擊石！”

“那麼你呢？”靳賓把頭側向另一邊，問錢德勒，“你去？”

“這個……恐怕不行。”錢德勒同樣攤手表示拒絕，“我正協助軍事工程部搭建金牛星太空防御基地，我手上那幾個還算得力的飛行中隊這段日子頻繁往返于地球和太空之間，已經疲倦不堪了。實在抽不出別的人手。”他抬臉直視一桌之隔的馬登，突然冷笑一聲，“‘新兵入伍’只是借口！你的飛行員多是那些財團大佬的兒子吧，他們的父母花了大價錢買通你，好讓自己的孩子立足軍中、步步高升，這才是你不能讓他們去送死的理由，不是嗎？”

“你哪有臉說我？”適才的沆瀣一氣只流于淺表，一旦被人揭了老底，馬登立即反唇相譏，“太空防御基地的任務三年還未完成，其實是你讓你的飛行中隊都去協助那些私人公司去外太空挖礦了吧，‘酒神三號’太遠，你沒攙和，但‘維納斯六號’呢？我不知道你到底從中撈了多少好處，竟讓帝國的飛行員成了私人老板們的保鏢和搬運工？！”

沒人愿意為那三千個原本就是下等人的礦工涉險，也沒人愿意為太空救援的高昂代價埋單，更沒人愿意承擔失敗后的恥辱與來自他人的唾笑。

靳賓十指交錯支撐著下頜，臉色顯得陰沉不定，不知所想。他聽著那一個個空軍高官們彼此推諉、互相指責，力圖將這項營救任務與自己撇清。有的說那些礦工都是下等人，不值得為他們的性命大費周章，還有的則說早知道會有今天，當初就該讓“奧利維爾”投入生產，這樣這些臟活累活就不愁沒人去干了！

冷峻的氣氛被破壞了，像在沸油鍋里滴進了冷水。這群有身份的人吵個不休，直到其中一個突然抬起拇指刮了刮自己的山羊胡子，說，“為什麼不派V17中隊去呢？”

一句話便釜底抽薪，滿堂的喧嚷聲又歸于平靜。多好的主意。

靳賓仍然一言不發，站在身后的童原替總指揮官回答說：“V17飛行中隊的飛行員不愿在沒有長官命令的情況下行動，他們認為霍蘭奚與另外幾名飛行員在紐登堡的失蹤是遭遇了陰謀。由于他們過于異想天開并對總指揮官出言不遜，已經遭到了貶逐。”

確實是陰謀，在場每個位高權重的軍官都有份參與。他們扣下了紐登堡的軍情文件，眼睜睜地看著這個“風頭太盛”的空軍少校前去送死。

“天吶，我居然開始想念霍蘭奚了！”那個男人的名字已經被刻意抹除了兩個月，可這會兒的“想念”卻是真心實意，又一個肩膀上擔著“少將”軍銜的男人開口說，“他愛逞能，也愛逞英雄，如果他還在這里，今天的事情就很簡單。以前那麼多次都是這樣，他總是一授命就出發，然后漂亮地完成任務，帶著被救援者或者別的什麼返航。

”

“被你這麼一說，我也有點想他了。”錢德勒接話說，“有的時候我真懷疑他是機器人，永遠板著一張自以為是又不茍言笑的臉，行事倒比誰都靠譜！”

“或者我們派一支飛行小隊去紐登堡把霍蘭奚找回來？以他的能力，身處再艱難的環境也一定可以生存下來。”

同樣一直沉默不語的高叢夫也開了口：“霍蘭奚他們確實應該還活著，就在幾天前，空指中心收到了來自塔甘羅殲機的呼救信號，位置在紐登堡與十一區的交界處，一個名叫嘉里蘭的村莊里，信號很微弱，而且馬上就斷了。”他側過臉看了靳賓一眼，不明白對方為什麼要以謊言欺騙大眾，又將霍蘭奚真實的訊息給掩蓋下來。

“既然已經有了他的坐標位置，我愿意派人去找他！一支飛行小隊不夠，就派五支！”剛才還畏首畏尾的胖馬登這會兒倒自告奮勇，他起身走到了坐著的總指揮官身旁，以個謙恭的姿態附身向表態，“只要他回來，V17中隊那群失去長官的憤怒青年就會重整旗鼓，也就有人去干這送死的活——”

靳賓以最快的速度側身回頭，拔下了童原腰間的配槍，抬手就抵上馬登的前額，嚇得那家伙一下子噤了聲。

“不要再提奧利維爾，更不要再提霍蘭奚了！他已經死在了那個地方，這是你們必須相信的事。”眼神兇狠陰騭，整張臉滿溢殺氣，他說，“帝國并不是只有一個飛行員，也不是只有他一個英雄！”

在場的人都愣了住，緩過神來的高叢夫問：“您打算派誰去往‘酒神三號’？還是就此放棄那上面的士兵和礦工？”