費里芒又在一旁插話道：“他并沒有怯于擔當，至少他為保護我像肉盾一樣擋在槍口前，我才沒被那些飛車黨人掃成肉醬……”

霍蘭奚又低頭打量了狼川一眼，這個年輕人為了保護同伴已經吞下了自釀的苦果。他的襯衣上有破洞也有泥跡，靠舊式槍支發射的子彈在他身上炸出了一片鮮血，這種創傷如果換作旁人，定然早就一命嗚呼。

臉色稍稍緩和了些，空軍少校朝跪在地上的年輕人遞出了手掌，想將他拉起身。

狼川望著遞在自己眼前的男人的手，他掌心向上，骨節清晰修長，手指根部覆著一層薄薄的繭。他也抬起了手，看上去打算把自己的手交托在對方手中，然而就在十指相觸的那瞬間，狼川突然狠抓住了霍蘭奚的手掌，張口咬了上去。

“……該死！”這家伙的牙齒太利了，狠狠扎進了自己的虎口位置，幾乎咬斷他的皮肉，觸到他的骨骼。霍蘭奚怎麼也沒辦法把手從對方的牙齒下抽出來，還是狼川自己咬得兩頰都酸了，才撒了嘴。

空軍少校看了看虎口間不斷汩汩冒血的傷口，又一把拽過了年輕人的衣領，似乎要動手教訓他的粗野行徑——結果那家伙瞪大眼睛，憤怒叫嚷：“莽夫！只會用拳頭泄憤的莽夫！”

一雙金綠色眼睛迫于眼前，拳頭戛然收住，霍蘭奚自己倒笑了。嘴角一勾的弧度驚鴻一瞥，一閃而逝，到底還是算笑了。他自嘲似地搖了搖頭，也不知道是對自己還是對狼川說：“一個男人不能只用拳頭表達憤怒……但也不該用牙齒。

”

霍蘭奚告訴費里芒讓飛行器降落是因為液壓部件出了些問題，讓他去檢查一下。待對方喋喋抱怨著去檢修飛行器，他就與那個年輕人背靠一塊巖石坐了下來。

這地方荒涼又貧瘠，唯一不變的是頭頂上方那片星空，深邃美麗，一望無際。霍蘭奚抬起頭，狼川也抬著頭，兩個人仰望著璀璨繁星好一陣子，幾乎是異口同聲地開口：“她可真美。”

兩個人又并肩坐了一會兒，霍蘭奚突然滿是謔意地勾了勾嘴角，說，“現在話倒說得挺利落。”

“記得的不多，一點點。”狼川似乎還對方才的事耿耿于懷，刻意往離對方遠一些的地方挪了挪。可沒一會兒倒主動搭起了話，“他們提到了……你的父親？”

霍蘭奚低了低頭，垂下了眼瞼，面無表情的側臉好像一件雕塑。片刻之后，空軍少校才從一副沉思的狀態下抬起了眼睛，從未改變過的冷峻面容居然現出了些許暖色，他說，“那是一個高大沉默的男人，盡管總是穿著廉價的咔嘰布外套，踩著老舊的野地靴，背著上等人見到會笑掉大牙的滑膛槍，但絲毫無損于他那像山一樣的威嚴……”

向來沉默少語的空軍少校破天荒地善談起來。他記得那個在十一區山林里長大的孩提時代，記得他是怎樣和饑餓、瘟疫、暴政、戰爭和那些會因一箱過期了的牛肉罐頭便群起搶掠、窮形盡相的同胞頑強抗爭，又是怎樣和他那個犟脾氣的父親相依為命，為了生計日夜奔忙。他們躲進山林，在春天獵殺狡猾的野兔、靈敏的狍子和膽小的黃麂，等到了實在沒有食物的冬天，就用胸膛的溫度化掉結冰的河水去撈魚，或者將狩獵的對象轉為更難捕殺的狼和黑熊。

每次狩獵都是一場你死我活的生死較量，狼群總會伺機報復，而熊肉根本難以下咽。

身為父親的男人并沒有疏于對自己兒子的照顧，事實上他在第十區接了幾份起早貪黑的活兒，常常累得到家就再不想說一句話。他把所有辛苦掙來的錢都積攢起來，只為以后能向一些不法之徒買一個稍好些的身份，這樣他的兒子就會有機會混進軍隊，從而改變他的人生。

但是一對中年無子的夫妻提前改變了一切。這對夫妻來自離帝國中心最近的第二區，因為丈夫在工程建設領域的杰出貢獻，即將獲準舉家搬遷去羅帝斯特。他們想在永遠被阻攔在羅帝斯特外的十一區收養一個孩子，這樣可以避免這個孩子成年后和他的親生父母產生瓜葛。他們冒著巨大的危險來到這處原始又落后的地方，花錢打點了這地區實際上的統治者——一個視律法與道德為兒戲的無恥混蛋，最后找來了七十多名長相漂亮、頭腦聰明的男孩以備候選。

他們本想收養一個更小些的孩子，結果只瞧了一眼，便被那個十二歲男孩迷了住——褐色的頭發，俊俏的臉型，薄似刀刃的唇始終緊緊抿住，一雙灰藍色的眼睛又深又大，眼神中流露的全然不同于別的孩子那般膽怯或者諂媚。

潦倒的生活絲毫未掩去他那身與生俱來般的貴族氣質，男孩的從容淡定讓他在一群同樣漂亮的男孩中脫穎而出。